— Абитуриент 11234; Кейн Арранкар, прошел! — услышал Руи, внимательно разглядывая первого абитуриента, который прошел тест и направился к выходу с пропуском. К его удивлению, парень был невысоким, примерно такого же роста, как и он. («Ух ты, подумать только, парень моего возраста прошел этот тест»,) — отметил Руи, впечатленный. Он решил подождать своей очереди, пока очередь не сократится и большинство абитуриентов не провалятся. («Подумать только, один только первый этап будет таким безжалостным»,) — размышлял Руи. Хотя в какой-то степени этого следовало ожидать. Ежегодно на вступительный экзамен подавали заявки в среднем более миллиона абитуриентов, а институтов было всего шестнадцать, с вместимостью и возможностью обучения не более тысячи или двух каждый. Если учесть уже обучающихся студентов, то процент поступления составил бы около одного процента. Это означало, что три этапа экзамена должны были каким-то образом отсеять девяносто девять процентов всех абитуриентов. С учетом этого условия, такой жестокий отбор имел большой смысл. («Это также означает, что каждый Мастер Боевых Искусств был фактически самым талантливым, а также самым решительным и стойким в своем поколении».) Уважение и восхищение Руи к Мастерам Боевых Искусств возросли. Он тихо наблюдал за происходящим довольно долго, особенно за теми, кто прошел тест. Он находился на значительном расстоянии, поэтому не мог различить их особенности, но в целом у них был воздух уверенности, это были люди, у которых было достаточно решимости, чтобы преодолеть свой первобытный страх смерти. («Вопрос в том, присоединюсь ли я к ним»,) — задумался Руи. Однако по какой-то странной причине он не нервничал так сильно, как утром, когда проснулся. («Странно, я нервничал в приюте, но сейчас чувствую себя спокойно, разве не должно быть наоборот?»)
— Первый этап скоро закончится, мы призываем тех, кто еще не прошел его, сделать это до истечения времени, по истечении времени вам не будет разрешено участвовать в этапе, — это подтолкнуло Руи вперед. Он увидел множество пустых очередей, поскольку вся шушера ушла с поникшим духом.
(«...Может быть, потому что я знаю?») Он небрежно пошел вперед, поднимаясь по ступеням шаг за шагом. Поддерживая зрительный контакт с Сеньором, который будет оценивать его выполнение. Как только он достиг верхней ступени лестницы, он остановился. Он почувствовал, как воздух покалывает его кожу, побуждая остановиться. Он почувствовал, как земля начала наклоняться вверх, не пуская его. Он почувствовал, как сам мир преградил ему путь вперед, а инстинктивный страх сковал его. («Какое ужасное чувство, так вот она, жажда крови Сеньора. Она в миллионы, если не в миллиарды раз страшнее, чем у человека, который чуть не задушил меня...»)
Он посмотрел вниз на свои дрожащие пальцы. Казалось, его тело начало бояться само по себе. Он сжал кулаки, словно силой вливая в них мужество, прежде чем двинуться вперед размеренным шагом. («Может быть, потому что я знаю...»)
Он подошел к Сеньору. («...что этого недостаточно, чтобы остановить меня!») Он посмотрел на Сеньора с вызовом, даже когда его челюсть стучала. Ноги казались ватными. По конечностям словно пробегал электрический ток. Но он продолжал идти вперед, даже стиснув зубы, чтобы побороть страх. («Я СТАНУ Мастером Боевых Искусств».) Прежде чем поклониться в знак уважения; вызов можно было терпеть, но неуважение — нет. Выпрямившись, он успокоился, и выражение его лица вернулось к нейтральному.
— Сеньор, могу ли я получить пропуск на второй этап?
Мужчина пристально посмотрел в угольно-черные глаза Руи, прежде чем расплыться в улыбке. — Конечно, — согласился он, вручая Руи листок бумаги, на котором было написано объявление о его праве участвовать во втором этапе 106-го вступительного экзамена в Кандрийскую Академию Боевых Искусств.
— Абитуриент 30947; Руи Куаррьер, прошел!
С этими словами Руи направился к выходу в конце сцены, идя по пути, указанному знаками, пока не достиг сооружения. Внутри, конечно же, находились абитуриенты, прошедшие первый этап. («Их все еще несколько тысяч»,) — внутренне цокнул Руи. Он надеялся, что их будет меньше, что приведет к меньшей конкуренции. Он знал, что настоящая конкуренция начнется отсюда, все, кто дошел до второго этапа, отличались от тех, кто просто хотел попробовать. Все в комнате осматривали друг друга, прекрасно это понимая. Руи сам привлек немало внимания из-за своей молодости и угольно-черных волос и глаз, хотя ему было не особо до этого дела, он давно привык к этому. Тренировочный зал, в котором они находились, был довольно странным, по сути, гигантской полусферой. По всей полусфере также располагались несколько панелей, словно они предназначались для люков, из которых можно было что-то сбрасывать в тренировочный зал. («Хм, это жутковато».) Тренировочный зал смутил его, потому что он не мог понять, почему у него такая странная архитектура. Спроектировать и построить сооружение такой странной формы было непросто. Это было также довольно неудобно во многих отношениях, поскольку оно занимало большую площадь на земле, но чистый объем здания был довольно низким по сравнению с другими обычными многоэтажными зданиями. Так почему же Академия стала бы утруждаться строительством чего-то подобного?
(«Вероятно, это как-то связано с экзаменом»,) — предположил Руи, хотя не был полностью уверен. Если это так, то он мог придумать несколько возможных причин такой архитектуры. Внезапно Руи почувствовал знакомое давление, прервавшее его мысли; он знал, кто это, еще до того, как убедился своими глазами. — Поздравляю с прохождением первого этапа вступительного экзамена, — сказал Глава Ароний, подходя к абитуриентам...
— Тот факт, что вы стоите здесь передо мной, является доказательством того, что в каждом из вас горит желание стать Мастером Боевых Искусств, но этого недостаточно. Воля сама по себе не может изменить вашу судьбу... Ей нужна сила. Вам нужна сила... Единственный вопрос, который у меня есть к каждому из вас...
Его глаза обострились. — Обладаете ли вы силой?
Его тон давил на них; ответ на этот вопрос решит исход экзамена.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|