Глава 9

Он был наивен. Он недооценил, что значит быть воином. Это был не фильм или аниме, это была реальная жизнь. Он бы умер на месте, если бы его спаситель опоздал. Руи думал, что сможет просто тренироваться и стать воином, но он сильно недооценил характер и решимость, необходимые для боя, когда на кону стоит жизнь. Как мог он, бывший житель двадцать первого века, понять это?

Он никогда в жизни не дрался. Он не понимал, насколько силен первобытный страх смерти, укоренившийся в душе. Мастера Боевых Искусств не были декоративными и эстетическими художниками, чья работа заключалась в том, чтобы выглядеть круто.

Они были воинами, убийцами, защитниками, охотниками, первопроходцами — людьми, которые каждый день сражались, рискуя жизнью. Они шли по Боевому Пути, зная, что каждый шаг может легко стать последним. Обладал ли он такой решимостью?

Тот день дал ясный ответ. Нет. Он был недостоин быть воином, Мастером Боевых Искусств.

— Ты ошибаешься, — сказал мужчина, который спас его. Он подошел и сел рядом, погладив его по голове. Его жест был теплым и нежным, но рука — тяжелой и грубой, как валун.

— Малыш, ты ведь хочешь стать Мастером Боевых Искусств, верно?

Руи кивнул; его все еще переполняли эмоции.

— Мм, конечно, хочешь, — отметил он. — Нет другой причины, по которой ребенок твоего возраста подвергал бы себя таким тренировкам.

— Ты считаешь себя недостойным быть Воином из-за страха и отчаяния, которые почувствовал?

Казалось, мужчина мог читать сердце Руи. Руи неохотно кивнул.

Мужчина улыбнулся в ответ. — Действительно, ты был довольно жалок, не буду врать. Ты дрожал от страха и отчаяния, когда тебя прижимали к земле...

Эти слова разорвали сердце Руи.

— ...Но достоин ли ты быть Воином, дитя мое, зависит от того, что ты сделаешь дальше, — он повернулся к Руи, который ответил ему взглядом. — Нет ни единой души, которая не испытывала бы парализующего страха и отчаяния. Даже сильнейшие Мастера Боевых Искусств, способные расколоть Землю пальцем, пережили то же, что и ты. Что отличает сильных от слабых, так это то, преодолевает ли человек этот страх и движется ли вперед.

Руи сжал кулаки и стиснул зубы.

— Скажи мне, мальчик, поддашься ли ты своему страху?

— Никогда... Никогда больше!

Руи поклялся, даже когда слезы разочарования, стыда и гнева лились из его глаз. Каждый мускул в его теле напрягся; он чувствовал, будто каждая клеточка его тела объединилась, когда он запечатлевал свою клятву в каждой из них.

— Я никогда больше не позволю страху и отчаянию взять верх надо мной!

Мужчина улыбнулся, глядя на огонь в глазах юного мальчика. Руи встал и глубоко поклонился мужчине.

— Спасибо, что спасли мне жизнь.

— Я просто выполняю свой долг, — мужчина встал, погладил Руи по голове в последний раз и ушел. — Будь осторожен, мальчик. Я бы хотел увидеть, как ты станешь Воином, у тебя есть все необходимое.

Руи кивнул, прежде чем поклониться в последний раз. Он направился к рынку, прежде чем вернуться по дороге домой.

— Ах, я забыл спросить его имя.

По дороге домой он встретил Фариона и рассказал ему о случившемся, чем поверг Фариона в шок. Когда он вернулся домой, стало только хуже. Все взрослые воспитатели не переставали обхаживать его, постоянно гладили и обнимали, отчасти чтобы убедиться, что с ним все в порядке, а также чтобы успокоить свою тревогу. Лашара из паранойи чуть не запретила ему покидать Приют, но ему удалось убедить ее изменить решение, хотя и не полностью. Руи пришлось оставаться в пределах Приюта или находиться под присмотром, если он хотел пойти дальше. У него не было выбора, кроме как согласиться с большой неохотой.

Он решил пропустить тренировку до конца дня и провести время с братьями и сестрами; ему хотелось сменить обстановку.

— Хех, ты наконец-то решил присоединиться к нам в игре в карты, а, Руи?

Спросил Горацио, освобождая место для Руи. За последние семь лет он установил нерушимые связи с каждым членом Приюта. Ему нравилось проводить время с ворчливым Фарионом, озорной Ниной, прагматичным Горацио, сдержанным Микой и умным Джулианом. Когда Руи только попал в приют, взрослые проигнорировали глупое суеверие, связанное с его волосами и глазами, и дети быстро последовали их примеру, в основном из-за своего незнания, выражая восхищение тем, какой он милый.

За прошедшие семь лет у него развилась большая привязанность к каждому из них и к Приюту в целом. Почти до такой степени, что он предпочел бы остаться с ними, чем уйти, чтобы стать Мастером Боевых Искусств. («Почти, но все же недостаточно»,) — размышлял он. Его обновленная воля и решимость после утреннего инцидента не позволили бы ему не стать Мастером Боевых Искусств; он просто чувствовал легкую грусть от того, что это в конечном итоге отдалит его от семьи.

Академия не только обеспечивала жильем и питанием, но и требовала от своих студентов проживать в общежитиях Академии. Боевой Путь требовал дисциплины, которую можно было полностью обеспечить, только если Академия регулировала жизнь студентов от рассвета до заката. Даже после окончания он подозревал, что ему придется проводить долгие часы, дни, а может быть, и недели вдали от семьи. Он почти наверняка немного отдалится от них, это было неизбежно. Хотя он всегда будет любить их, длительные периоды разлуки, вероятно, притупят его эмоции. Он не был очень общительным человеком; даже в прошлой жизни его родители рано умерли, и с тех пор у него не было ни одной значимой связи или даже дружбы. («Тогда я максимально использую это время, в течение следующих шести лет... А потом мне придется их покинуть».) Это было жаль для Руи. Он быстро отбросил эти мысли, прежде чем погрузиться в игру.

S3