Глава 3 - Один День (Часть 2)

— Да.

Энкрид дважды кивнул.

— Странно. Ну, тогда отдыхай. Сегодня после обеда будет бой, так что будь готов. Я прикрою тебя до тех пор.

Рем ушел. Время шло. Но он никак не мог привести мысли в порядок. Это не то, что можно решить, просто подумав об этом.

***

Крик пронзает воздух. Земля дрожит. Битва начинается. У Энкрида не было намерения выходить. Если бы он вышел, он бы умер от того пронзающего удара. Поэтому он решил переждать. Но он не мог отсиживаться вечно. Ни один солдат на поле боя, даже испытывающий боль, не мог бессрочно уклоняться от своего долга.

— Все, снаряжайтесь и выступайте! Бой!

— крикнул часовой, обходящий палатки. Энкрид надел снаряжение и вышел. Сражение началось заново. На этот раз он держался гораздо дальше, чем накануне. Ни Белл, ни Рем не попадались ему на пути, пока он отсиживался. Внезапно — Передовые линии дрогнули, волнуясь в беспорядке. Движение врага было необычным. Союзные силы оттесняли. Прежде чем он понял, Энкрид оказался на самом переднем крае. И там он снова встретил того человека. Было ли это совпадение или судьба?

Он не знал. Но одно было ясно — куда бы он ни пошел на поле боя, он либо умрет, либо столкнется с этим человеком. Таким образом, вопрос был не «почему», а «как». Не почему они продолжали встречаться, а как ему выжить. Пронзающий удар. Клинок летел прямо на него.

— Как называлась эта техника?

— Рем однажды настаивал, чтобы он сосредоточился на изучении техник, говоря, что даже освоение одной может спасти ему жизнь на поле боя. Он также говорил Энкриду сохранять спокойствие, даже если тот окажется в логове монстра. То, что Энкрид пытался сделать сейчас, было тем, чему научил его Рем. Что-то о сердце. Название мелькнуло в его голове, неуловимое. Но даже не вспомнив его полностью, техника снова проявилась.

Энкрид заметил, что затаил дыхание, глядя на приближающийся клинок. Тук. Его сердце колотилось. Он анализировал время и угол приближения клинка к его горлу. Он отбросил тело в сторону, неуклюже перекатываясь по земле. Но он выжил. Его облегчение было недолгим. Тук! Удар пришелся по затылку, за которым последовала жгучая боль. Его разум затуманился. Он даже не понял, что упал. Враг сзади ударил его по шлему топором. Лежа там, ошеломленный, он поднял взгляд —

— Я проявлю милосердие.

Пронзающий снова ударил его.

Тук.

Звук бьющих молотов снова эхом отдался, когда Энкрид открыл глаза. Еще один день, еще одно повторение.

«Не думай об этом».

Был ли талисман благословением или проклятием — он не будет об этом думать. Он не будет размышлять о том, что с ним происходит. Он сосредоточился только на двух вещах: Выжить на поле боя. И сделать все возможное, чтобы этого добиться.

— У тебя в сапоге жук.

— А? Ты теперь пророк?

— Как называлась та штука, которой ты пытался меня научить раньше?

Моргая, Рем на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Сердце Зверя?

Да, именно так. Сердце Зверя. Ни одно человеческое сердце не могло оставаться стойким среди копий, мечей и топоров на поле боя. Но с Сердцем Зверя это было возможно. Значит, он должен сделать его своим. Слова Рема всплыли в его сознании.

— Научи меня снова.

— Что?

Рем выглядел ошеломленным. Энкрид понял его реакцию. Когда-то он отчаянно хотел учиться, и Рем, очарованный его энтузиазмом, был так же рад учить. В итоге Энкрид ничему не научился, и Рем ничему не научил. Тренировка начиналась с простого принципа: никогда не закрывай глаза в критический момент. Но держать глаза открытыми до самой грани смерти было под силу не каждому. И просто держать их открытыми было недостаточно. В глазах Энкрида мастерство Рема превосходило мастерство большинства элитных наемников. Суть тренировки заключалась в том, чтобы наблюдать и уклоняться, пока топор Рема не пройдет уже половину пути к шее.

— Давай. Тренируй меня.

Глаза Энкрида горели решимостью. Огонь разгорелся в его груди.

«Разве имеет значение, благословение это или проклятие?»

У него не было таланта — он знал это. И время было справедливо ко всем. Таким образом, тупица никогда не сможет превзойти гения. Но что, если время несправедливо? Благословение или проклятие, это не имело значения. Это был спасательный круг, веревка, чтобы вытащить себя вперед.

— У тебя сегодня смелость. Видеть тебя таким заведенным придает мне энергии,

— сказал Рем, вставая.

— Сразу после завтрака.

— Согласен.

После еды и мытья мисок они поделились праздными мечтами о том, чтобы стать рыцарями. Рем посмеялся над этой мыслью. Затем началась тренировка.

— Ты помнишь метод?

— Идеально.

Тренировка была настолько интенсивной, что преследовала Энкрида в кошмарах. Он никогда не мог забыть, как топор Рема рассекал его шею в этих снах.

— Давай начнем.

Суть была проста. Когда топор шел, чтобы рассечь его шею, он широко открывал глаза и уклонялся. Если Рем ошибался, Энкрид умирал. Этот страх когда-то сдерживал его. Но теперь все было иначе.

«Если я умру, я просто снова услышу стук».

Это было время бесстрашия. Энкрид использовал сосредоточенность, которую приобрел благодаря бесчисленным смертям, и пробудил Сердце Зверя. Его сердцебиение выровнялось. То, что раньше бешено колотилось в панике, теперь успокоилось, принося умиротворение. Зверь не пугался легко. Замедленное сердцебиение давало ясность и самообладание. Это самообладание позволяло ему отслеживать траекторию топора. Уклоняться было несложно. Его тело было натренировано постоянными тренировками. Когда топор замахнулся, он отступил, правая нога отступила, когда он откинулся назад. Топор пронесся мимо его лица.

— Ты тайно тренировался?

— спросил Рем.

— Немного.

— Хорошо. Но твой тайминг немного ранний. Жди до последнего момента.

Тренировка была направлена на утолщение метафорической шкуры сердца. Рем снова замахнулся топором. Энкрид ждал, пока клинок не окажется практически у его горла, прежде чем увернуться.

— Ха! Даже в моем племени лишь немногие могли освоить это. Впечатляет.

Утренняя тренировка завершилась. Рем похлопал Энкрида по плечу.

— Молодец. Теперь ты должен справиться со средними бойцами на поле боя.

— А с теми, кто не средний?

— Что ты спрашиваешь?

— Что будет, когда я столкнусь с одним из них?

— Ты серьезно это спрашиваешь?

Молчаливый взгляд Энкрида побудил Рема продолжить, хотя он выглядел озадаченным.

— Ты бежишь.

Именно. Ты бежишь. Бросать вызов кому-то сильнее тебя на поле боя было безумием. Выживание требовало осознания своих пределов. И все же —

— Что, если бы я тренировался против кого-то лучше?

— Ты бы умер сотню раз, и этого все равно было бы недостаточно.

Рем усмехнулся, качая головой. Энкрид, услышав этот смех, подумал про себя: «Что, если моя жизнь просто умножилась в сто раз?» Благословение или проклятие, это не имело значения.

«Если это полезно, я буду это использовать».

Так он жил до сих пор. И так он будет жить дальше. Даже если это означало снова столкнуться с этим пронзающим ударом. Какой лучший партнер для тренировок мог бы быть? Боль от смерти была мучительной, но награда была огромной. Впервые за более чем десятилетие Энкрид почувствовал радость роста. Чувство удовлетворения, не похожее ни на что другое — кайф, который не мог дать ни один наркотик.

S3