Глава 5 - Валенский стиль владения мечом (Часть 2)

— усмехнулся Рем, повесив топор на ремень у пояса. — Нет.

— Командир отделения, — тон Рема стал серьезным, когда он окликнул его. Их взгляды встретились. После короткого молчания Рем заговорил. — Если ты не будешь спать, ты умрешь.

Тук.

За словами Рема последовало дрожание его щек, когда он изо всех сил пытался сдержать смех, прежде чем разразиться им. Это был его ответ на предыдущий вопрос Энкрида о тренировках без отдыха.

— Пошел ты, — Энкрид ответил универсальным жестом презрения — поднял средний палец. Рем усмехнулся и предложил отправиться на обед. Энкрид не умолял научить его большему. Нельзя набить живот за один укус, и он понимал эту истину лучше, чем кто-либо.

После обеда он повторил приемы владения мечом. Выпады, рубящие удары и взмахи — основные техники фехтования. Освоив эти основы, он изучил Валенский стиль наемнического меча. Он не был посредственным. Он вложил значительное время и деньги в его изучение — гораздо больше, чем можно было купить за горсть серебряных монет. Валенский стиль наемнического меча. Хотя он не достигал рыцарского уровня, он был известен среди наемников, и Валенский стиль выделялся. Если классифицировать, он подпадал бы под стиль «Меча Иллюзий». Первоначальный способ, которым Вален использовал его, был неизвестен, но Энкрид включил несколько техник в свой репертуар. Он приложил все усилия, чтобы освоить их.

«После смерти каждый день повторялся, но уроки, запечатленные в теле, оставались». Сердце Зверя не училось разумом, а впитывалось в тело. Это означало, что то, что запомнило его тело, оставалось нетронутым. Он доводил себя до изнеможения, орудуя мечом до тех пор, пока мозолистая кожа его ладоней, уже утолщенная, не трескалась заново. Обычные солдаты не использовали мечи; их основным оружием были копья. Его роль командира отделения давала ему привилегию владеть мечом. И Энкрид не собирался от этого отказываться. Он тренировался без устали. Несмотря на боль в хватке, он терпел. Даже когда его желудок сводило от непереваренной пищи, он продолжал. Он сосредоточил все свои чувства на кончиках пальцев ног и рук. Техники Меча Иллюзий строились на обмане. Они поощряли использование любых средств, чтобы ввести противника в заблуждение. Некоторые приемы Валенского стиля владения мечом уже распространились по всему наемничьему миру — например, притворное падение для нанесения внезапного выпада. Называйте это бесчестным, если хотите. Почему тактика выживания должна считаться позорной? Если кто-то утверждал, что рыцари не опустятся до такой тактики, Энкрид не стал бы спорить. У них были свои ценности, а у него — свои.

Полдня, отведенные на тренировку, пролетели быстро. Его ноги не дрожали; если бы они дрожали, ежедневная физическая подготовка, которую он проходил, была бы бессмысленной. Ноги Энкрида были крепкими.

— Крепкое тело — это большое преимущество, — прокомментировал Рем, когда Энкрид вернулся. Только что прибыл посыльный. Это было шестое повторение дня, и, взглянув на небо, Энкрид мог примерно определить время.

— Тело, тренированное более 20 лет, — небрежно ответил Энкрид, возвращаясь на позицию своего отряда.

— Убедись, что это крепкое тело не станет просто еще одним тренировочным манекеном, — съязвил Рем перед боем, его смех снова раздался.

— Ты завтра дежуришь, — добавил Джаксен рядом. Один, казалось, насмехался над ним, в то время как другой был полон решимости не брать на себя обязанности по приготовлению пищи два дня подряд. Независимо от тона, оба, казалось, хотели, чтобы он вернулся живым.

— Увидимся позже.

Шестой день начался заново, и Энкрид убивал врагов эффективнее, чем в предыдущий. Первый враг бросился вперед, но Энкрид подставил ему подножку и размозжил голову краем щита. Второй пал от финта, прежде чем его закололи. Валенский стиль наемнического меча не был общеизвестным; он сам его искал и платил за обучение. Колеблющийся кончик его меча стал миражом, сбивая с толку врага. Его усилия принесли плоды. Он чувствовал удовлетворение от роста, наполняющее его грудь. Даже среди повторений его прогресс не был незначительным. Несмотря на смерть и воскрешение, Энкрид не тратил ни дня впустую. Совсем наоборот — он сражался яростнее, погружался глубже и оттачивал сосредоточенность. Он жил с тоской и пылкой надеждой, никогда не упуская возможностей. И вот Энкрид сражался, рубя врагов, нанося удары и опрокидывая их. Повторение битв давало ему новый опыт.

«Сердце Зверя». Он начал воспринимать то, что раньше было невидимым. В конце концов, он достиг момента, когда пал Белл. Сражаясь ежедневно на том же месте, он всегда видел, как падает Белл. Он не мог отступить или переместиться по своему желанию. Безрассудное пересечение передовой было равносильно самоубийству; изменить свою позицию на поле боя было непросто. «Я не на том уровне». Энкрид хорошо знал себя. Хотя он стал увереннее, он не был способен пробираться сквозь вражеские ряды или предпринимать безрассудные авантюры. Он еще не мог предвидеть полет стрел опытного лучника.

Тук!

Голова Белла снова взорвалась. «Черт возьми». Он решил спасти его на этот раз, но снова потерпел неудачу. Немедленно Энкрид пригнулся. Стрела просвистела в воздухе, словно предопределенная, ее пронзительный звук застрял в ушах. Его движения были почти инстинктивными, как будто он предвидел это.

— Ты сегодня острый, да? — прокомментировал Рем, приближаясь. — Иди перережь глотку этому лучнику.

— Все равно собирался. Будь начеку.

Рем ушел, оставив Энкрида лицом к лицу с другим врагом. На этот раз солдат бросился на него с копьем. Энкрид снова потерпел неудачу. Он увернулся от дубины, замахнувшейся сзади, но был поражен метательным топором с другого направления. Это было невыносимо.

Наступило утро седьмого дня.

— Я подбросил тебе жука в сапог, — сказал Энкрид Рему.

— Ты с ума сошел?

— Нет, не сошел. Сохранять спокойствие в таких ситуациях — это и есть Сердце Зверя, верно?

— Хм?

— Научи меня.

Когда день начался заново, Рем моргнул, затем согласился. Энкрид тренировался, практиковался и владел мечом. На этот раз он не пытался спасти Белла. Чтобы спасти его, ему нужно было предсказать полет стрел. Если он не мог, ему приходилось полагаться на удачу. Как Рем уклонялся от этих стрел? С этим вопросом в уме Энкрид двигал телом. Еще один выпад привел к его смерти.

— Я проявлю милосердие, — горько пробормотал он. Это проклятое милосердие. И так он умер. Через восьмую, девятую, десятую, одиннадцатую, двенадцатую... Спустя более сотни смертей Энкрид продолжал повторять день, всегда начиная со своей смерти.

S3