Глава 9 (Часть 2)

В любом случае, выпивка сегодня за мой счет!

— Черт, думал, я мертв.

Подобные комментарии звучали не раз. По сравнению с его первым боем, его рост был неизмерим. В центре всего этого, естественно, было Сердце Зверя. «Спокойно». И уверенно. Сердце Зверя не бьется безрассудно. Обладание его дикой природой позволяет смотреть на все с невозмутимостью. В хаосе поля боя Энкрид шел вперед, настроенный на ритм своего сердца. Это было поле боя, с которым он сталкивался десятки раз. Это не означало, что он не был напряжен. «Чем привычнее становится, тем больше попадаешь под удар неожиданного».

Даже если сегодня повторится, не каждый, кого он встретит, будет действовать одинаково. Их действия будут меняться в зависимости от того, как отреагирует Энкрид. Таким образом, он шел медленно, уделяя первостепенное внимание наблюдению за своим окружением. «Здесь, примерно сейчас».

Едва слышный свист. Снизу был взмахнут кинжал. Изобретательный удар, нацеленный в ногу, нанесенный атакующим, притворившимся, что споткнулся во время боя. «На это я уже попадался».

Были времена, когда он пытался этого избежать. Затем он обнаружил более простой способ. Это было похоже на блокирование стрелы. Если не можешь избежать, блокируй. Тук. Кинжал ударился о кожаный понож, не сумев прорезать голень Энкрида. Это было естественно.

— А?

Испуганный вздох глупого вражеского солдата стал его последними словами. Металлическим краем щита, усиленного, Энкрид вонзил его в спину солдата, распластавшегося на земле. Хрясь!

— Ааа!

Крик был коротким и слабым.

— Уааааргх!

Вместо этого воздух наполнил оглушительный рев поля боя. Одно только мастерство Энкрида не могло изменить ход битвы. Все, что оно делало, это приносило небольшое облегчение тем, кто сражался поблизости. «Я не могу спасти всех».

Это было поле боя, где падали десятки, а то и сотни. Бросаться вперед с намерением спасти всех было верхом наивности и глупости.

— Идите ко мне, ублюдки!

Крик раздался от копьеносца из другого отряда. Энкрид знал, кто это, не глядя. Пока Энкрид двигался вперед, он уже расправился с более чем пятью вражескими солдатами. Этот хвастливый дурак, по правде говоря, умирал десятки раз. Если бы не вмешательство Энкрида, он бы умер и сегодня — получил бы удар по ноге и катался бы по земле, прежде чем встретить свой конец.

Выпрямив спину, Энкрид глубоко вдохнул и выдохнул. «Это первый шаг».

Это была битва, которую он сражался бесчисленное количество раз. Энкрид установил свои собственные критерии. Первая цель — достичь передовой невредимым. «Без травм».

Он только что достиг этой цели несколько мгновений назад. Второй шаг был таким: «Найти знакомое лицо среди рукопашной».

Конечно, даже в хаосе избегать травм было первостепенным. Только тогда он мог должным образом встретиться с этим садистским ублюдком. Сражаясь на этом поле боя более ста раз, мысли Энкрида всегда возвращались к одному. «Я хочу сражаться на пределе своих возможностей».

Он хотел увидеть, сможет ли все, что он выучил, повторил и тренировал, что-то изменить. Увидеть, сможет ли он победить этого садиста, который предпочитал милосердие как предлог для жестокости. Увидеть, смогут ли его усилия помочь ему прожить сегодняшний день.

Тук.

Его сердце забилось быстрее. Помимо смелости, дарованной Сердцем Зверя — «Я превзойду сегодняшний день».

С четкой целью, непоколебимым намерением, сердце Энкрида бешено колотилось. Он снова шел по полю боя, иногда переходя на бег.

— Уааааргх!

— Черт возьми, пощади!

— Давай, подонок!

— Ублюдки!

Среди дуэта проклятий и боевых кличей Энкрид вертел головой. «Тот, кто приседает, крадется и наблюдает».

Именно его он искал. Найти его не заняло много времени. Коренастая фигура, скользящая между вражескими линиями. «Первая цель».

Прежде чем столкнуться с садистским пронзателем, нужно было выполнить задачу. «Дубинщик, который целится в затылок».

Враг, которому Энкрид даже дал прозвище. Если его оставить в живых, он будет неоднократно бить Энкрида по голове дубиной посреди боя. Назовите это судьбой, если хотите. Но Энкрид не верил в судьбу. «Что все предопределено с рождения? Какая чушь».

Если его меч сломается, он использует сломанный клинок. Если у него нет оружия, он будет драться кулаками. Если сломаются руки, он будет кусаться. Если у него нет зубов, он будет использовать десны. Если таланта недостаточно — «Я поднимусь вот так».

Что значит быть рыцарем? Что за сила меняет ход битвы? Недостижимая мечта становится иллюзией. Но если она в пределах досягаемости, она становится целью.

Энкрид никогда не отказывался от своей мечты.

— Ху.

Он выдохнул. Щелк. Он вытащил кинжал и отдернул руку, готовясь бросить. В разгар хаотичного поля боя он почувствовал вес кинжала в руке, нацелился на свою цель и провел воображаемую линию. Это была техника метания, которой его научил бывший чемпион по метанию кинжалов, которого он встретил в таверне. Он практиковал ее бесчисленное количество раз в течение повторяющихся дней. Он слегка приподнял левую ногу, шагнул вперед, повернул поясницу и вытянул правую руку. Наконец, он резко дернул запястьем, сосредоточившись на ощущении кончиков пальцев.

Свист!

Кинжал полетел прямо по линии, которую Энкрид визуализировал.

— Ургх!

Кинжал вонзился в плечо дубинщика. Доспехи врага были дрянные — это был несложный выстрел.

— Какой ублюдок...?

Мужчина выругался, оглядываясь по сторонам. Не было необходимости устанавливать зрительный контакт. Без священника или противоядия мужчина скоро рухнет. Как и ожидалось, цель упала, и Энкрид небрежно начал искать второго врага. На этот раз это был тот, кто любил метать топоры. Этот вредитель часто прерывал его своими меткими бросками. Расправиться с ним заранее предотвратило бы помехи во время дуэли.

— Во имя богов!

Ревный крик набожного солдата-союзника достиг его ушей. Тем временем со всех сторон эхом разносились проклятия и кровожадные крики. Энкрид шел уверенно, ища свою следующую цель и осматривая окрестности. Он блокировал мелкие атаки щитом. Когда он замечал брешь, он подставлял врагам подножки или бил их по голове плоской стороной клинка. Тех, кто был достаточно глуп, чтобы носить шлемы, он бил сверху. Эти действия облегчали бремя его союзников поблизости. «Осталось три кинжала».

Метателя топоров не было видно. «Его позиция каждый раз меняется».

Тем не менее, эта общая область была правильной. «Сначала я спасу его».

Пришло время спасти союзника, которому этот ястребиный ублюдок собирался пронзить голову. «Направо».

Он пошел в этом направлении, двигаясь вместе со своими союзниками. По пути он блокировал несколько атак, прежде чем выбросить поврежденный щит. Сколько бы раз он ни повторял день, щит всегда ломался. «Где-то здесь».

Сражаясь на этом поле боя более ста раз, определенные закономерности стали знакомыми, несмотря на хаос. Щит покатился по земле. Энкрид наступил на край щита. Щит, застрявший между камнями, подпрыгнул в воздух. Он легко поймал его на лету. Хотя это было почти трюком, движение стало второй натурой после бесчисленных повторений.

— ...Впечатляет.

Заметил проходящий мимо солдат-союзник.

— Враг позади тебя.

Этот умирал много раз до этого, отвлекаясь на наблюдение за Энкридом. Услышав слова Энкрида, он резко обернулся. Он оказался лицом к лицу с вражеским солдатом, вооруженным копьем.

— Ты хитрый крыс!

Двое столкнулись в борьбе не на жизнь, а на смерть. Солдат-союзник победит. Энкрид видел это по крайней мере двадцать раз. Не было необходимости смотреть. На этом поле боя, знакомом до монотонности, Энкрид мысленно наметил местность. «Сначала спасем Белла».

Он двинулся целенаправленно.

— Ааа!

Белл споткнулся и упал. Тук. Щит заблокировал стрелу.

— А? Я жив?

— Пригни голову и отползай назад. Летят еще стрелы.

Белл послушно последовал совету. Во многих из этих повторяющихся дней вторая стрела пронзала голову Белла. Отползать было более безопасным выбором.

— ...Ты заключил тайную сделку с Богиней Удачи?

Это был Рем. Этот варвар. Он изрыгал кощунственные слова, от которых набожный священник упал бы в обморок.

— Ни царапины на тебе, да?

Конечной целью Энкрида на сегодня было встретиться с этим садистским ублюдком в наилучшем состоянии.

— Иди делай свою работу.

— Сделаю. Но сегодня ты какой-то другой.

— Каждый день я другой человек.

В этих повторяющихся битвах не было одинаковых дней. Каждый день был днем роста.

— ...Тебе, возможно, нужно лекарство, капитан.

С этими словами Рем ушел. «Это было слишком много сарказма?»

Возможно. Но это была правда. В этот момент Энкрид заметил метателя топоров. Вражеский солдат с топорами, свисающими с пояса. Зачем ждать?

Энкрид вытащил отравленный кинжал.

S3