Глава 6 (Часть 2)

Но ты не мог тренироваться так сам по себе.

Лезвие топора остановилось всего в ширине пальца от его глаза. Если бы оно было хоть немного ближе, одной ударной волной повредило бы роговицу. Благодаря этому зрение Энкрида было перекрыто острым краем топора, и видна была лишь половина лица Рема. И все же, даже в этой ситуации, дыхание Энкрида оставалось спокойным. Это была сила, дарованная сердцем зверя. Мужество, которое позволяло ему вынести грядущую боль. Энкрид смотрел в глаза Рема, полные вопросов, поверх лезвия топора, и думал: «Такое тоже может случиться».

Через повторение дней Сердце Зверя было натренировано, и теперь, с точки зрения человека, который его учил, это могло показаться абсурдным. Он понял это только сейчас, потому что Рем всегда был из тех, кто говорит, не подумав. Рем говорил много чепухи, но когда дело доходило до таких вещей, как Сердце Зверя, это была другая история. Этому Энкрид научился сам. Энкрид не оправдывался. В этом не было нужды. Продумав это весь день, он мог справиться с этим в следующий день, который начинался заново.

Тук.

Рем отдернул топор. Зрение Энкрида прояснилось. На его лице не было ни царапины. Рем обращался с тяжелым топором так, будто это была его собственная рука. Он почесал голову концом древка топора.

— Я не понимаю. Я думал, ты учился у кого-то еще, не только у меня.

Даже говоря это, его лицо показывало, что он не уверен, имеет ли это смысл. Энкрид был командиром отделения, и это чертово отделение никогда бы не слушалось, если бы его не было рядом. Он никогда не покидал отряд после того, как научился Сердцу Зверя у Рема. Так что, даже если бы он хотел учиться у кого-то еще, времени на это не было. Рем все это время наблюдал за Энкридом. Возможно, если бы он стоял на страже и тайно учился, это могло бы иметь смысл, но это тоже было одинаково неразумно.

Рем не знал этого, но почему-то казалось, что в его словах есть острота.

— Я сталкивался со смертью более восьмидесяти раз, — грубо ответил Энкрид, думая про себя. Он знал, что не может научить Рема Сердцу Зверя. Не было ответа, который мог бы полностью разрешить вопрос, исходящий от этого варварского человека. «Я не могу просто сказать, что каждый раз, когда сегодня повторяется, я учусь у самого Рема и становлюсь лучше, умирая при этом».

Но вопрос можно было проигнорировать. Рем не был из тех, кто сильно настаивает на ответах. Действительно, так и было. Время не было потрачено впустую.

— Ладно, допустим, это правда. Иногда даже богиня удачи роняет монетку-другую, сама того не замечая.

Расхожая поговорка среди солдат, выживших по счастливой случайности. Но применимо ли это при обучении такому приему?

Возможно, нет. Но это не имело значения, если Рем пропустил это мимо ушей.

— Благодаря этому стало веселее, чем раньше. Твои навыки улучшились. Чем ты тайно занимался?

— Делал вещи, от которых так больно, что можно умереть.

Энкрид не лгал.

— Да, у мужчины должно быть несколько секретов. Это делает его мужчиной. Я знаю это.

Рема это даже не волновало. Он просто сказал то, что нужно, и снова поднял топор.

— Еще один раунд?

Рем, с топором в руке, спросил. Энкрид молча схватил свой меч. Если его первой целью было спасти упавшего солдата Белла... Его второй и последней целью было убить того извращенного ублюдка, который находил удовольствие в каждой отнятой жизни. Подготовка к этому уже велась. Так наступил сто тринадцатый день их битвы. День их поединка. Энкрид напряг мышцы, отводя руку назад. Он выставил левую ногу вперед, намереваясь наступить на ногу Рема. Рем, быстрый как всегда, отдернул ногу, и, увидев это, Энкрид развернул тело вокруг опорной левой ноги и рубанул изо всех сил. Нога была финтом. Это был прием, направленный на то, чтобы заставить Рема отступить. Энкрид напряг мышцы, нанося удар мечом.

В этот короткий миг Энкрид увидел, как рука Рема хлестнула вокруг, как кнут. Это было такое нереальное зрелище, что даже топор в его руке, казалось, изогнулся.

Звон!

Это произошло в одно мгновение. Край топора изогнулся и взлетел, как молния. И он ударил по мечу, который держал Энкрид. Меч взлетел. Меч выскользнул из руки Энкрида, взмыв вверх, вращаясь в воздухе, прежде чем упасть с резким стуком на землю. Звук был от удара клинка о камень, вросший в землю. Энкрид увидел, как меч катится по земле.

— Посмотрим.

Рем тут же подошел и схватил Энкрида за запястье. Шок от потери меча заставил его руку дрожать. Рем посмотрел на его руку, цокнул языком и сказал:

— Это должно было заставить тебя истекать кровью.

— Что?

Если ты собираешься так махать топором, ты должен хотя бы контролировать свою силу, и что это за чушь?

— Этот выпад был неплох, но не совсем правилен. Я не могу хорошо объяснить, но это должно было разорвать твою хватку. Ты не должен был терять меч.

— Ты хочешь сказать, что я никогда не должен выпускать меч, даже если умру?

Энкрид повысил голос, когда Рем держал его правую руку. Он много раз слышал это от своего учителя фехтования. Считать проходящие дни — трудная задача. Энкрид запоминал их, внося небольшие изменения в начало каждого дня. Поскольку у него всегда была хорошая память, это очень помогало в фехтовании. До сих пор это не очень помогало. Но теперь помогло. Особенно когда он вспоминал наставления своих учителей. Он говорил, имея в виду эту память.

— Это чушь. Если понадобится, я даже брошу меч в лицо противника. Это... Ах, давай проще. Какова была твоя цель в том выпаде раньше?

Энкрид не мог сразу ответить. Этот выпад был его козырем. Это была техника, которую он украл после того, как его более сотни раз ударили ножом в шею враги. Он украл и имитировал всё — от позы до постановки ног, переноса веса при владении мечом, движения мышц, направления пальцев ног и даже способа хвата меча.

— Этот последний удар — внешне он казался нормальным, но этот чертов... это трудно объяснить. Смотри сюда.

Рем опустил топор и нарисовал большой круг на земле. Он был размером примерно с человеческую голову.

— Допустим, наша цель где-то здесь.

Сказав это, Рем покрутил топор вокруг круга и отметил точку ударом.

— Но на самом деле ты целишься сюда.

Сначала Энкрид не понял, о чем говорит Рем. Но каким-то образом, благодаря времени, проведенному за изучением фехтования, несмотря на неуклюжее объяснение, он понял это мгновенно, словно это был кислый огурец, завернутый в сладкий фрукт. «Точка цели». Что было скрыто в выпаде, который он сделал раньше? Хотел ли он похвалы за то, что хорошо справился? Хотел ли он признать, что у него есть какой-то талант, пусть даже крупица, к подражанию? В чем был смысл? Для чего нужен меч? Рубить и пронзать — это оружие для убийства. Среди них выпад — основная техника для поражения одной точки. Особенно в фехтовании. Есть рыцари, которые специализируются на использовании тонких клинков для пронзания щелей в доспехах.

— Я правда больше не могу это объяснить. Я думал, ты, очевидно, увернешься или заблокируешь, поэтому я легко отпустил меч. Но тот выпад раньше должен был быть идеальным. Он должен был говорить: «Я собираюсь пронзить тебя. Ты не сможешь увернуться». Это нужно было показать четко.

Сказав это, Рем, казалось, задумался, хорошо ли он объяснил. Будучи человеком, который делает все в своем темпе, объяснять вещи не было его сильной стороной. Но если другой человек понял, то даже собачий лай мог стать отличным объяснением. Для Энкрида это было отличным объяснением. «Потому что моему мечу не хватало уверенности».

Выпад, сделанный раньше, был ударом второсортного наемника. На сто двадцать третьем дне Энкрид это понял. А на сто двадцать четвертом дне молниеносный удар топора Рема разорвал хватку Энкрида. Она не просто разорвалась — она взорвалась. Кровь хлынула из его руки. Увидев это, Энкрид улыбнулся. Потому что он достиг того, чего хотел.

— Ты совсем с ума сошел? Разве ты не знаешь, что самое опасное на поле боя — это сумасшедший союзник? Нет, почему ты продолжаешь смеяться?

Рем, видя это, проявил редкие признаки паники, но Энкрид не мог сдержать смеха.

— Черт, перестань смеяться. Ты и правда сумасшедший ублюдок, да?

Видя это, Рем заговорил. Это был сто двадцать четвертый «сегодня».

S3