Глава 2

— Обязательно произойдет чудо.

— Ты краснеешь, стоит только заговорить о Рукаве Каэдэ.

Аяко поддразнивающе легонько погладила ее по щеке и рассмеялась.

— Акаги Харуко, ты правда любишь это бревно?

— Да ну тебя!

Щеки Харуко стали как спелые яблоки, но вдруг ее лицо посерьезнело.

— А, смотри, он идет.

— Кто? Твой Рукава?

Аяко проследила за направлением ее пальца и невольно вздрогнула всем телом, инстинктивно опустив голову.

Неподалеку Мицуи и несколько хулиганов холодно прошли мимо нее. Их самодовольный вид заставил ее почувствовать невыносимое смущение.

— Мицуи.

Высокий парень заметил происходящее и шепнул ему на ухо.

— Это она! Та, вчерашняя…

Мицуи повернул голову и взглянул на нее.

— Оставь ее, идем!

— Эй, Мицуи.

— Вам не кажется, что это перебор?

Харуко, ошеломленная, тут же пришла в ярость.

— Издеваться над девушкой — это слишком!

— Харуко!

Аяко не удержалась и воскликнула.

— Ты…

Мицуи слегка замешкался, повернулся, насмешливо оглядел Аяко и равнодушно отвернулся.

— Лучше не доставай меня. Женщины меня не интересуют.

Не интересуют?

В голове Аяко все опустело, она стояла в оцепенении.

Мицуи не удостоил их больше ни единым взглядом, безразлично повернулся и ушел.

— Пошли.

— Ужасно!

Харуко сердито посмотрела на Аяко.

— Что в таком мужчине хорошего? Тебе лучше совсем от него отказаться!

**********

Воды реки сверкали под солнцем, отражая золотые блики. Отражения деревьев и зданий колыхались на поверхности воды от легкой ряби.

С последней встречи с Мицуи прошло уже две недели.

Как бы Аяко ни было обидно, факт оставался фактом: их пути больше не пересекались.

Через три дня должен был состояться первый тест после начала учебного года, но в физике оставалось много непонятного. Вчера после занятий она договорилась с Харуко заниматься вместе, а заодно попросить помощи у брата Харуко, Акаги Такэнори, который учился на третьем году.

Но сегодня поезд опоздал, и, кажется, она опаздывала.

Пока она с тревогой смотрела на наручные часы и ускоряла шаг, в поле ее зрения медленно вошла знакомая фигура.

Аяко оцепенела, пробормотав про себя: «Опять он».

Мицуи, засунув руки в карманы брюк, опустив веки, медленно шел вдоль реки. Казалось, даже на расстоянии можно было почувствовать его безграничную печаль.

Он остановился, молча глядя на воду, погруженный в свои мысли.

Оставшись один, он выглядел таким меланхоличным и тихим, совсем не похожим на обычного дерзкого и властного себя.

Аяко безмолвно смотрела на него, и ее сердце тоже необъяснимо тосковало. У нее даже возникло желание разгладить тревогу и одиночество на его лице. У него что-то на душе, он не должен быть таким.

Мицуи неосознанно повернул голову, затем заметил ее и удивленно нахмурился.

— Как ты здесь оказалась?

Это была совсем не та встреча, на которую можно было бы надеяться. Аяко смущенно опустила голову.

— Я договорилась с другом, проходила мимо…

Она остановилась, затем быстро подняла взгляд, чтобы снова взглянуть на него, и вдруг заметила ссадину на его лице, невольно воскликнув от удивления.

— Вы ранены?

— Не твое дело!

Мицуи равнодушно бросил фразу и повернулся, чтобы уйти.

— Опять дрались?

Аяко выпалила.

— Я сказал, не твое дело!

Мицуи нахмурился, злобно посмотрел на нее и свирепо сказал.

— Не лезь ко мне!

— Вы не можете жить без драк?

Страх Аяко длился всего несколько секунд, затем она поспешно шагнула вперед и остановила его.

— Если все решать драками, разве это не то, что делают только дети?

— Проваливай!

Мицуи яростно крикнул.

— Что ты понимаешь? Самонадеянная девчонка, не смей меня поучать!

После долгого молчания Аяко тихо сказала.

— Как так можно?

Ее прямая спина слегка дрожала, она повысила голос.

— Мицуи-семпай, что произошло? А… ваш любимый баскетбол?

— Заткнись!

Не успела она договорить, как Мицуи замахнулся и отвесил ей звонкую пощечину!

Выражение лица Аяко тут же разрушилось, и слезы потекли из глаз.

— Кто ты мне такая? Какое право имеешь меня спрашивать?

Длинные волосы Мицуи спадали на плечи, лицо его было искажено.

— Думаешь, ты Бог? Проваливай отсюда!

Его голос был холоднее зимнего ветра.

Аяко безмолвно закрыла глаза, позволяя слезам течь по лицу.

Если бы боль физическая могла заменить боль душевную, а слезы — насилие?

Но в глубине сердца безумно кричал голос: Сдавайся! Такой человек… Сдавайся…

— Последнее предупреждение, держись от меня подальше!

Вслед уходящей фигуре Мицуи в воздухе разнеслось эхо его голоса, угроза словно прилипла к барабанным перепонкам Аяко и долго не могла исчезнуть.

**********

Сердце Мицуи было в смятении, как ивовый пух, плывущий по ветру весной. Неужели он опустился до такого? Ему нужно утешение от какой-то незнакомой девчонки?

Черт!

Он тихо выругался.

Зачем вообще драться? Ради сиюминутного психологического удовольствия?

Или чтобы еще глубже похоронить себя в безграничной тьме?

Что ему нужно больше всего?

Отказаться от всего и дойти до такого — правильно это или нет?

Он шел быстро, ветер проносился мимо, волосы развевались, отливая под солнцем ослепительным темно-синим сиянием, что было поразительно.

Неизвестно, сколько он шел, но вдруг почувствовал, как по щеке скользнуло что-то холодное. Проведя рукой, обнаружил, что пальцы мокрые.

Слезы.

Какой же он слабый!

Так он думал, но на губах появилась насмешливая улыбка.

Так долго, и все еще не может забыть?

Когда же наступит конец этому падению?

Истинная радость, которую можно почувствовать только во сне, это тоскующее чувство… оно совсем не приятно…

**********

Через полчаса Аяко, как и договаривались, появилась в комнате Харуко.

Как у обычной девочки, ее комната была оформлена в розовых тонах, повсюду кружева и куклы занимали половину пространства.

Увидев Аяко, Харуко сначала удивилась, но не стала задавать лишних вопросов, а сразу повела Аяко на второй этаж.

Только войдя в комнату, она с удивлением уставилась на ее распухшую левую щеку.

— Твое лицо… Ужас! Что случилось?

Аяко взглянула на нее и бессильно опустила голову.

— Просто ударилась о стену.

— Так сильно?

Харуко взяла Аяко за руку, усадила ее в кресло рядом с собой, затем с беспокойством осмотрела ее травму, нахмурившись.

— Ты уже не маленькая, как можно быть такой неуклюжей?

— Да уж.

Увидев, как волнуется подруга, Аяко слегка улыбнулась, поджав губы.

Искренне радуясь ее заботе, она в то же время немного стыдилась того, что не может сказать правду.

— Харуко…

— Что?

— Сакураги и остальные… Почему они враждуют с Мицуи-семпаем?

Аяко осторожно, как бы стесняясь, спросила.

— Между ними произошло что-то неразрешимое?

— Что ты говоришь!

Харуко недовольно встала и направилась к двери комнаты.

— Пожалуйста, будь благоразумнее! Он сказал тебе такие вещи, а ты все еще влюблена в этого парня… Подожди, я принесу что-нибудь к чаю.

— Нет.

Аяко энергично покачала головой.

— У Мицуи-семпая, кажется, что-то на душе. Даже если он сам себя губит, у этого должна быть причина. Я не верю, что он с самого начала и до конца будет проблемным человеком.

Она неуклюже объясняла, но только делала хуже. Увидев, как Харуко повернулась и сердито смотрит на нее, она невольно смущенно отвернулась.

— Ты что, знаешь, что у него на уме? Воображаешь себя прекрасным ангелом, спасающим рыцаря в беде? Перестань мечтать наяву, я не собираюсь сходить с ума вместе с тобой!

В ее голосе звучала скрытая злость. Аяко не нашлась что ответить.

Какое у нее право спрашивать о его делах?

Она сама не раз задавала себе этот вопрос.

Ни родни, ни близких, да еще и человек, который ясно выразил свою неприязнь!

Она оцепенело смотрела на теплый солнечный свет, проникающий через окно, затем встала, подошла к окну и посмотрела вниз. Там был маленький дворик, в северо-западном углу которого росло вишневое дерево. Хотя это было не самое солнечное место, и ствол не был особенно толстым, но полные нежно-розовых лепестков ветви все равно дрожали от легкого ветерка, выглядя одновременно мило и трогательно.

Аяко чувствовала себя как тот лепесток на ветру. Хотя она изо всех сил старалась расцвести, ей все равно не избежать увядания по сезону и участи быть забытой.

Тем более что даже воспоминания существовали только с одной стороны.

II

Хотя к полудню солнце светило ярко, чем ближе к середине апреля, тем синее и чище становилось небо, и влажность воздуха заметно увеличивалась.

Каждый год, когда приближался сезон цветения сакуры, все метеорологические службы Японии были начеку, прилагая все усилия, чтобы точно предсказать дату первого цветения.

В этом году конкуренция была особенно жесткой.

Аяко рассеянно слушала, как временный преподаватель Нисидзима объяснял причину отсутствия основного учителя и то, что сегодня он будет его замещать.

В голове смутно пронеслась мысль о том, что в это время года в прошлые годы отец всегда гулял по вечерам в весеннем парке возле их дома, и когда зрелые бутоны были на грани распускания, он осторожно фотографировал их, чтобы потом любоваться.

Нисидзима взял список учеников у ответственного за класс, быстро просмотрел его и начал по очереди называть имена.

Когда он назвал имя Аяко, ожидаемого ответа не последовало.

Харуко взглянула на нее и тихо вздохнула.

Аяко, подперев щеку рукой, задумчиво смотрела в угол класса, ее щеки слегка раскраснелись, неизвестно о чем она думала.

— …Симидзу! Симидзу Аяко!

Нисидзима повторил дважды, но Аяко все еще витала в облаках.

— Аяко!

Харуко сердито тихо окликнула ее.

Аяко оцепенело повернула взгляд.

Харуко сердито посмотрела на нее.

— Ты что, витаешь в облаках? Учитель тебя зовет!

Аяко вздрогнула, резко очнулась, поспешно покраснела и смущенно ответила: — Да!

— Раз уж пришла на урок, не отвлекайся просто так.

Нисидзима с серьезным лицом не