Глава 11

Ее пальцы тоже замерли.

Солнечный свет за окном был скрыт плотными облаками. Неизвестно, из-за освещения ли, но ее кожа была почти бескровно прозрачной.

Харуко думала, что она уклонится от вопроса, но услышала, как Аяко с грустью тихо сказала.

— Семпай Мицуи совсем не обращает на меня внимания, он и так меня ненавидит.

— Аяко.

Харуко перестала улыбаться, долго смотрела на Аяко, затем вздохнула и подперла щеку рукой.

— Такого холодного мужчину, тебе лучше просто забыть.

Забыть?

Этого хладнокровного мужчину… Так и должно было быть.

Но она любила его так долго… Даже держаться на расстоянии не получалось…

Аяко легонько коснулась кошелька в кармане. Изначально она собиралась купить тот наколенник в обеденный перерыв.

На самом деле, даже если бы она подарила ему подарок, ему вряд ли бы он понравился.

Такая она сама — скучная и безнадежная. Возможно, ее даже накажет Бог.

**********

Прошло две недели с тех пор, как он в последний раз видел Аяко. Мицуи жил обычной школьной жизнью, ходил на занятия, тренировки, но в душе у него постоянно висели тучи.

Он рассеянно смотрел в окно. Хотя это был последний урок дня, весна была в полном разгаре, и мир по-прежнему сиял, как прежде.

Мицуи, вернувшийся к нормальной жизни, много дней не видел Аяко. Неужели правда то, что говорят, что она сошлась с Мито?

При этой мысли лицо Мицуи мгновенно дернулось. Разве он всегда не ненавидел ее?

Почему он постоянно думает о ней? Это совсем не похоже на него прежнего.

Мицуи чувствовал себя сбитым с толку и боролся с собой.

Медленно раздался звонок: «Дзинь-дзинь».

— Встать, поклониться!

Едва учитель объявил об окончании урока, староста уже нетерпеливо произнес слова прощания.

Мицуи знал, что староста Ямано — перспективный игрок бейсбольного клуба. В этом месяце у бейсбольного клуба тоже должен был пройти ежегодный префектурный турнир. На самом деле, не только у бейсбольного клуба, почти у всех спортивных секций в этом семестре должны были пройти различные соревнования. Это было время, когда все жили ради соревнований.

Дневные занятия незаметно подошли к концу. Мицуи молча собирал книги.

Хотта повернул голову и увидел, что тот опустил веки и выглядит торопливым. Он понял, что Мицуи скоро отправится в баскетбольный зал на тренировку.

С тех пор как Мицуи вернулся в баскетбольную команду, они давно не собирались вместе. Даже когда случайно встречались, то просто обменивались приветствиями, как незнакомцы.

Хотта вздохнул, с досадой подумав, что за три года, от первоначального неприятия до сегодняшней неразлучности, он вовсе не считал его кем-то незначительным!

В тот день, когда он услышал, как Мицуи, плача, произнес боль в своем сердце — «Я хочу играть в баскетбол», его потрясение было не меньше, чем у всех присутствующих.

Долгое время он был рядом с Мицуи день и ночь, но совершенно не осознавал, что в глубине души Мицуи скрывает такую глубокую печаль. Никто по-настоящему не проник в его внутренний мир. Мицуи существовал в мрачном, крайне одиноком состоянии.

Он не мог не задаваться вопросом: Мицуи никогда не курил, и дрался он не лучше всех, почему же он так упорно стремился попасть в их компанию?

Теперь Хотта понял, что он с самого начала никогда не хотел отказываться от баскетбола. Просто так подавлять мечту в сердце — боль от этого была, конечно, невообразимой.

Вероятно, именно из-за нежелания видеть, как его надежда снова рухнет, он и взял вину на себя.

Чтобы на его лице появилась настоящая улыбка, он так и поступил.

То, что Мицуи покинул так называемую банду хулиганов, тоже было фактом, с которым нужно было смириться.

Раз уж дело дошло до этого, то, что должно закончиться, в конце концов закончится.

Хотта следил за действиями Мицуи. Сегодня был день, когда он должен был принять окончательное решение.

Мицуи собрал сумку, встал, небрежно взял спортивную сумку в одну руку и вышел из класса, ни на кого не обращая внимания, прошел по коридору, свернул за угол и широкими шагами спустился по лестнице к своим шкафчикам.

На его лице играла едва заметная улыбка, и сердце Хотты сжалось.

Выражение лица Мицуи ясно говорило о его легком и радостном настроении. Он полностью погрузился в удовольствие от баскетбола и искренне любил этот спорт.

Осознав, что он, оказывается, ревнует к баскетболу, Хотта втайне удивился, насколько сильным было его желание не потерять друга. Его тоска в сердце усилилась, достигнув точки, когда ее уже невозможно было игнорировать.

Хотта, идущий за Мицуи, окликнул его.

— Мицуи!

Мицуи обернулся, поднял глаза.

Хотта, засунув руки в карманы, слегка наклонив плечо, стоял на верхней ступеньке и смотрел на него сверху.

За ним стояли двое его приятелей.

— Токуо?

— Мицуи, тебе нужно хорошо постараться в следующем матче.

Хотта специально выдавил из себя улыбку, но она тут же исчезла.

— Мы обязательно будем за тебя болеть, не волнуйся!

— Конечно.

Мицуи пристально посмотрел на него, Хотта изо всех сил старался сохранить спокойную улыбку.

В глубине души у Мицуи промелькнуло легкое недоумение. Что он хотел сказать?

— Видеть, как старый друг преуспевает в баскетболе…

Они обменялись взглядами, и первым отвел взгляд Хотта.

Он сказал с некоторым смущением.

— Как сказать? Мы тоже чувствуем гордость, очень рады.

— Глупец.

Мицуи понял.

Его действия, несомненно, были причиной беспокойства друзей. Все думали, что, оставив прежнюю компанию, он должен разорвать старую дружбу, точно так же, как он сам раньше односторонне истолковывал мысли других. Конечно, все они были глупцами, собравшимися вместе.

Проницательность друга испытывала терпение Мицуи. Осторожный тон собеседника тоже вызывал у него неприятное чувство.

Мицуи опустил веки, повернулся и пошел.

— Мы ведь и сейчас хорошие друзья, да?

— Мицуи…

Хотта замер, на его лице постепенно появилась улыбка облегчения. Избавившись от тревоги, он вздохнул с облегчением.

Хорошие друзья… Кажется, это самое прекрасное слово, которое он слышал в последнее время.

На самом деле, действия Хотты были понятны. Мицуи вспомнил слова Тэцуо после большого погрома.

«Сейчас ты выглядишь лучше».

Он горько улыбнулся, скривив губы, и поднял лицо к небу.

Небо было синим, как озеро, гладкое, как зеркало, ни единого облачка. Сквозь редкие ветви деревьев просвечивали звезды.

Мицуи ускорил шаг, побежал вперед.

Внезапно его сердце бешено заколотилось — в поле зрения, недалеко, Аяко, опустив веки, скрестив руки перед собой, ждала на дороге, ведущей к баскетбольному залу.

Теплый солнечный свет заливал ее, словно окутывая мягким серебристо-белым сиянием.

Мицуи замедлил шаг, молча глядя на нее, не в силах отвести взгляд.

Почувствовав, что кто-то приближается, Аяко, словно испуганная, повернула голову.

— Что ты здесь делаешь?

Мицуи тихо, низким голосом задал вопрос.

Щеки Аяко покрылись легким румянцем. Она долго зачарованно смотрела на Мицуи, и меланхоличное выражение ее лица постепенно сменилось спокойной, милой улыбкой.

— Мицуи-семпай.

Пронесся ветер, словно хлопок, легко касаясь сердец людей.

Мицуи вспомнил ту ночь, когда она шла вместе с Мито. Она смотрела на Мито точно так же. Улыбка была слишком яркой, и то чувство досады, которое он испытал тогда, он ясно помнил до сих пор.

— Ждешь меня?

Аяко тихо кивнула.

— Долго ждала?

Мицуи подошел к ней в несколько шагов и только тогда заметил, что в руке у нее светло-зеленый бумажный пакет с нежным бело-розовым узором.

Аяко сначала кивнула, затем в замешательстве покачала головой.

— Что-то нужно?

Голос Мицуи стал мягче.

Аяко немного поколебалась, опустила взгляд на изящный, красивый бумажный пакет в руке и тихо пробормотала.

— Думала просто положить в твой шкафчик… но решила, что лучше отдать тебе лично…

Ее уши мгновенно покраснели. Она осторожно подняла предмет в руке и глубоко опустила голову.

— Это подарок для тебя. Пожалуйста… пожалуйста, прими.

Мицуи поднял бровь, кажется, не понимая смысла слов Аяко.

— Мы не родственники и не друзья, зачем подарки?

День святого Валентина тоже давно прошел.

— Твоя… твоя травма колена…

Аяко в растерянности крепко закусила губу, ее пальцы, а затем и руки мелко дрожали. Она опустила голову еще ниже.

— Это не очень дорого.

Мицуи больше ничего не сказал, одной рукой взял бумажный пакет, с презрительным шумом разорвал упаковку и достал содержимое.

На мгновение он замер.

— Наколенник?

Внутри лежала простая, свежая открытка, на которой изящным почерком было написано: «С Днем Рождения, Симидзу-уэ».

Мицуи не отрываясь смотрел на наколенник в руке, не произнося ни слова.

Аяко, подняв взгляд, напряженно смотрела на Мицуи, не упуская ни малейшего выражения на его лице.

После короткого молчания Мицуи хмыкнул, равнодушно скривив губы.

— …Купила такую безвкусную вещь.

Сказав это, он небрежно бросил его со звуком «па» в урну позади себя, пожал плечами и пробормотал.

— Для стариков, мне не нужно!

Внезапный удар мгновенно сделал лицо Аяко бледным, без кровинки.

— Если больше ничего нет, я пойду.

Мицуи, засунув одну руку в карман, собрался уходить.

— Мицуи-семпай.

Внезапно сказала Аяко.

— Я люблю вас, и мои чувства никогда не менялись!

Мицуи остановился, искоса взглянув на нее с насмешкой.

— Оказывается, ты все еще любишь меня, а я к тебе ничего не чувствую. Как неудобно.

— …

Ресницы Аяко неудержимо дрожали. Нетерпение Мицуи достигло предела.

Он оглядел ее с ног до головы, затем внезапно притянул к себе, его рука легла на ее грудь.

— Всего 70А, да?

Фигура как взлетная полоса.

Слишком низкая, всего 160 см, не подходишь мне.

— Ты… что ты делаешь?!

Аяко вскрикнула от ужаса. Пережив первое потрясение, она тут же покраснела и отчаянно забилась.

— Похоже, ты совсем не выросла со средней школы.

Мицуи внезапно сократил расстояние между ними, приблизился к ее лицу и посмотрел на нее.

— С такой фигурой я совершенно не заинтересован, даже если мы будем проводить время вместе!

— Это слишком!

Аяко была одновременно потрясена, разгневана, смущена и обижена. Ее лицо горело, словно от пощечины.