Глава 17

медленно вышла со стадиона.

— Ладно, тут недалеко есть круглосуточный ресторан, пойдем вместе.

Ёхэй притворился беззаботным и предложил.

Аяко искоса взглянула на него, увидела его непринужденный вид и тоже, притворившись радостной, кивнула в знак согласия.

Однако шаги ее, следовавшие за ним, становились все медленнее. Видя, как Ёхэй шагает вперед, Аяко опустила глаза, украдкой взглянула на наручные часы. Стрелка показывала половину десятого.

Она тихо вздохнула, улыбка на ее лице незаметно исчезла без следа.

Так называемый ресторан оказался всего лишь закусочной в тихом переулке, примыкающем к оживленному району.

Хотя помещение было небольшим, интерьер был довольно простым. На стенах висело несколько изящных акварелей, выполненных в милом стиле, который нравился молодежи.

Вероятно, из-за выходного, несмотря на то, что время ужина прошло, студенты или парочки продолжали входить и выходить парами, бизнес шел довольно хорошо.

Аяко, у которой совершенно не было аппетита, заказала только стакан сока, а Ёхэй напротив с энтузиазмом заказал комплексный обед с карри.

Аяко, погруженная в свои мысли, механически размешивала сок, глядя, как Ёхэй в хорошем настроении быстро уплетает еду.

Она невольно тихо позвала:

— Мито-кун…

Ёхэй поднял голову.

Аяко отвела взгляд, неловко улыбнувшись.

— Ничего.

— Что-то случилось?

Ёхэй недовольно спросил.

Аяко, задумавшись, серьезно сказала.

— Мне очень неловко, что я все время рассказываю тебе о своих проблемах.

— Ничего.

Ёхэй взглянул на серьезное выражение лица Аяко, опустил голову и ничего не сказал.

У Аяко тоже не было желания продолжать разговор.

После этого они вышли из ресторана и пошли по аллее, ведущей к станции электрички. Луна, как серебряный шар, висела на небе. Постепенно в воздухе вокруг разлилось долгое, бесконечное молчание.

Аяко, рассеянная, долго стояла в оцепенении, первой нарушив тишину.

— Спасибо тебе за сегодня.

— Если хочешь поблагодарить, поблагодари коллегу, который дал билеты.

— Давно не кричала так громко, очень приятно на душе.

— Значит, поездка стоила того?

Аяко остановилась.

Будь то на матче или в ресторане, она не осмеливалась открыто следить за временем, но в тот момент, когда вечерний ветерок коснулся ее лица, притворное спокойствие начало трескаться.

— …Мито-кун… Прости, у меня дела, мне нужно идти…

— Э?

— Большое тебе спасибо, до свидания.

Сказав это, она повернулась и быстро ушла, не оглядываясь.

— Симидзу?

Ёхэй, опешив, сделал несколько шагов вслед и с удивлением спросил.

— Куда ты идешь?

Аяко не слышала вопроса Ёхэя, она молча поспешно шла вперед.

— Подожди, почему ты уходишь?

Что-то случилось?

Он подбежал, преградив Аяко путь.

— Если домой, то пойдем вместе…

Не успел он договорить, как увидел на лице Аяко выражение, словно она вот-вот расплачется.

— Что случилось?

— Я не могу пойти с тобой домой.

Лицо Аяко было бледным, вид ее был жалким.

— …Мицуи-семпай, возможно, еще ждет меня… Хотя время, о котором мы договорились, давно прошло, но мысль о том, что он все еще там ждет меня…

— …

— …Я всегда очень скучала по нему… Очень хочу его увидеть, так сильно хочу увидеть…

Ёхэй оцепенело смотрел на нее, чувствуя, как его сердце, словно камень, тонет на дно озера.

— Не ходи, Симидзу…

— Я люблю Мицуи-семпая!

Хочу остаться рядом с ним…

Аяко дрожа прикрыла рот, ее голос был скорбным, почти надломленным.

— Я всегда любила его, никто другой не подойдет… Кроме Мицуи-семпая, мне никто не нужен!

В моем сердце… есть место только для него!

Сказав это, она больше не колебалась, решительно оставила Ёхэя, прошла через клумбу у аллеи и приготовилась ловить такси.

Ёхэй замер на месте. Придя в себя, он поспешно бросился за ней.

Увидев, как Аяко подняла руку, чтобы остановить такси, он изо всех сил побежал к ней.

— Симидзу!

Он окликнул ее, когда такси остановилось перед Аяко.

Аяко, удивленно обернувшись, увидела в его глазах слезы.

— Если так, то зачем ты сегодня вечером сюда пришла?

Разве ты его не забыла?

— Мито…

— Забудь его!

Ёхэй решительно бросил фразу.

— Не ходи к нему, останься со мной!

Такси мигало мягким светом, открытая дверь словно постоянно подгоняла Аяко быстрее уйти.

Аяко, потрясенная, замерла на месте, потерянно глядя на него, растерянная и не знающая, что делать.

— …Но…

— Я знаю.

— В моем сердце…

— Я знаю!

Ёхэй с нажимом прервал ее.

— Я все понимаю!

Но я не могу этого сделать.

Не могу относиться к тебе как к обычной подруге, я солгал, когда сказал, что не хочу быть чьей-то заменой!

Стоявшее рядом такси, словно поняв, что ничего не выйдет, завело двигатель и уехало.

Аяко медленно покачала головой, недоумение в ее глазах незаметно сменилось печалью.

Ёхэй знал, что его поступок может причинить ей боль, но он просто не мог сдержать переполняющих его чувств.

Не в силах больше терпеть, он вдруг громко сказал.

— Ты знаешь?

В моем сердце больше нет места для других, я люблю только тебя!

…Я люблю тебя!

Словно отрезая пути к отступлению, он четко повторил.

— Люблю тебя!

— …

— Так что не уходи, не ходи к Мицуи, не ходи к этому парню!

Посмотри на меня… У тебя есть я, останься со мной…

Крича хриплым голосом, он медленно подошел, осторожно потянул ее, и Аяко, как соломенное чучело, мягко упала в его объятия.

Словно прошла вечность, Ёхэй крепко, сосредоточенно обнял тонкое тело Аяко.

**********

Ночной ветерок неслышно пронесся, легко колыша одежду ночных прохожих, играя с опавшими листьями на дороге.

Мицуи поднял голову, глядя на ясную луну на небе, и, словно молясь, медленно сделал глубокий вдох.

Он опустил взгляд на наручные часы. Время приближалось к полуночи, но Аяко так и не появилась.

Встреча подходила к концу. Сакураги, Мияги, Когуре и другие с ликованием выходили из дома Акаги один за другим.

В отличие от оживленной обстановки вокруг, Мицуи одиноко стоял под вишневым деревом в северо-западном углу сада.

Мияги, накидывая куртку, с некоторым сочувствием сказал.

— Она еще не пришла?

Может, сегодня не придет.

— Что с ним?

Увидев эту сцену, Когуре тихо спросил.

— …Похоже, его девушка еще не пришла.

Мияги повернул голову, словно ему было лень, и быстро расстегнул пуговицу на воротнике.

— Мы идем на афтепати, ты с нами?

Заботливый вопрос друга заставил Мицуи лишь отвернуться и вымученно улыбнуться.

— Займите мне место, мне нужно еще немного подождать.

— Спасибо за гостеприимство сегодня вечером, тогда мы пойдем.

Когуре повернулся и кивнул Акаги, который провожал их до двери.

— Возвращайтесь, завтра утром тренировка.

— Счастливого пути.

Акаги слегка кивнул, бросив сердитый взгляд на Сакураги, который вдалеке шутил и играл с Рукавой.

— Вы, ребята, завтра не опаздывайте, слышите!

— Горилла, не волнуйся!

Сакураги громко рассмеялся.

— Когда это гений опаздывал?

Я не этот вонючий лис, завтра я обязательно появлюсь перед тобой полным энергии…

— Идиот, это ты сам про себя говоришь.

Рукава Каэдэ тихо бросил фразу.

— Босс, понял.

Мияги махнул рукой в знак прощания, взял каждого за руку и недовольно крикнул.

— Вы двое, перестаньте драться.

— До завтра.

Когуре кивнул Мицуи, который отказался от приглашения на афтепати.

Мицуи молча кивнул, выглядя равнодушным.

Когуре беспомощно покачал головой и ушел.

— Мицуи-семпай.

Харуко, закусив губу, осторожно сказала.

— Аяко сегодня вечером… Кажется, я слышала, что она на свидании с Ёхэем.

Мицуи резко поднял голову, мышцы на его лице слегка дернулись, он скривил губы, не в силах вымолвить ни слова.

— Я тоже не знаю, правда это или нет.

Харуко поспешно добавила.

— Но уже так поздно, Аяко точно не придет.

Семпай, лучше идите домой пораньше, завтра я спрошу у этой девчонки, что она делала?

— Мицуи, можешь зайти и подождать, можешь даже остаться на ночь, если хочешь.

Акаги, никогда не видевший Мицуи вне школы в таком явном раздражении, поддразнивающе и со смехом сказал.

Лицо Мицуи стало еще мрачнее, он проигнорировал насмешку собеседника и спокойно улыбнулся.

— Не беспокойтесь обо мне, идите домой.

Акаги больше не настаивал, слегка кивнул и вернулся внутрь.

Мицуи проводил взглядом уходящих товарищей по команде, безразлично открыл банку пива, сделал несколько шагов, нашел чистую каменную ступеньку и сел, глядя в далекое небо, погруженный в свои мысли.

Полночь, луна склонилась к западу, звезды усыпали небо, роса покрыла землю.

Редкие ночные прохожие вяло шли мимо, воздух был прохладным.

Он равнодушно взглянул на наручные часы, выбросил пустую банку из-под пива, медленно встал, обернулся, посмотрел на место, где ждал всю ночь, долго молчал, затем повернулся и исчез в холодном, туманном воздухе.

**********

В итоге Аяко все же не пришла на встречу с Мицуи.

Она просто опустила голову, плача. Даже сама Аяко не понимала, почему плачет.

— …Не пойду, я не пойду к Мицуи…

Она тихо вырвалась из объятий Ёхэя, с тяжелым выражением лица, говоря это Ёхэю, и еще больше — себе.

— Я пойду с тобой домой.

— Симидзу.

— Я…

Не в силах больше говорить, Аяко подняла руку, чтобы вытереть слезы, набежавшие на глаза, нагнулась, подняла упавшую на землю палку для поддержки, притворно стряхнула пыль с ее конца. Когда она встала, новые слезы снова потекли.

Такси, как обычно, остановилось у обочины. Когда они расставались, Ёхэй сказал.

— Могу задать глупый вопрос?

— Что?

— Почему ты плачешь?

— Потому что…

Аяко, пытаясь создать непринужденную атмосферу, услышав этот вопрос, подумала и ответила.

— Вспомнила маленькую собачку, которую держали раньше. Когда уезжали из старого дома, пришлось отдать ее…