Глава 9

этой неловкой ситуации сегодня.

Сильный стыд и раскаяние мгновенно охватили сердце Аяко.

— Мне очень жаль за сегодняшнее, впредь… буду осторожнее.

— Аяко.

Харуко в оцепенении смотрела на эту стремительно ухудшающуюся сцену и не могла поверить своим ушам.

— Зачем ты извиняешься?!

— У меня дела, мне нужно идти.

Упрек Харуко заставил колени Аяко слегка задрожать. Не хочу сдаваться, ни за что не хочу сдаваться, вот причина!

Пока у нее оставалась последняя искра мужества… Она выдавила из себя жалкую улыбку, опустила голову и быстро ушла.

— Мицуи!

Мияги недовольно тихо крикнул.

Мицуи безразлично подошел к краю площадки, взял полотенце и вытер лоб, своим обычным холодным тоном уходя от темы.

— Не обращай на нее внимания!

Мияги, только что ты мне проиграл.

— Что?

Не будь таким заносчивым, давай еще раз.

Прерванный ритм тренировки снова стал упорядоченным.

— Она выглядит такой расстроенной.

Аяко (менеджер) с некоторым недовольством смотрела на удаляющуюся фигуру Аяко, вздыхая о непоколебимой стойкости Мицуи, и тихо пробормотала.

— Семпай Мицуи действительно упрямый.

— Такие ужасные мужчины самые отвратительные!

Харуко же негодующе смотрела на Мицуи и без обиняков сказала.

— У Аяко совершенно нет вкуса, раз она влюбилась в такого человека. Очень надеюсь, что она поскорее опомнится.

**********

Она действительно немного увлеклась, с досадой подумала Аяко. Только из-за его возвращения в команду она была слишком счастлива, и в итоге снова стала ему неприятна.

Она с грустью тихо вздохнула. Такое назойливое преследование, наверное, очень раздражает любого, тем более человека с таким пугающим вспыльчивым характером.

Только вот его травма колена еще не полностью зажила?

Это действительно вызывает беспокойство.

Несмотря на то, как безжалостно он с ней обращался, она не могла не беспокоиться о нем. Неужели это уже стало привычкой?

Просто ужасно.

Возможно, до самого дня смерти она не сможет его забыть.

Прекрасная луна висела в ночном небе, вечерний ветерок был очень свежим, в воздухе, казалось, витал легкий аромат.

Аяко глубоко вздохнула, подняла голову к небу. Образ Мицуи, словно иллюзия, предстал перед ее глазами, переливаясь с лунным и звездным светом, невозможно было сказать, что сияло ярче.

Наверное, он, снова взявшийся за себя, будет сиять еще ярче, чем прежде, только тогда он, несомненно, будет еще дальше от нее.

Она бесцельно бродила по улицам, ее взгляд внезапно привлекли витрины слева от дорожки.

Наколенник?

Его травма колена была действительно очень серьезной.

Ярко-красная хлопковая поверхность, темно-черная подкладка с окантовкой, отличная впитываемость и воздухопроницаемость, сильная эластичность. Этот хороший!

Этот хороший!

Бренд Adidas, качество гарантировано.

Цена?

3000,00 иен!

Карманных денег осталось примерно… около 5000,00 иен, можно себе позволить!

Аяко пощупала карман, слегка нахмурившись. У нее не было столько наличных, придется прийти завтра.

Она с сожалением смотрела на наколенник, надетый на ногу манекена в беговой позе, выставленного в витрине, как вдруг в стекле витрины отразилась знакомая фигура, которая, покачиваясь, прошла мимо.

Аяко замерла, поспешно повернула голову.

— Мито-кун.

Ёхэй оглянулся.

В лунном свете, в четырех-пяти метрах от него, Аяко с легкой улыбкой смотрела на него.

— Симидзу?

— Мито-кун подрабатывает?

Взгляд Аяко перешел на ящик с пивом, который Ёхэй нес на плече, затем на пластиковый пакет, висящий на его пальце. Пакет был полон продуктов для ресторана.

— Да уж.

Ёхэй опустил взгляд на свою одежду и горько улыбнулся.

— Я как раз иду купить кое-что для магазина. Куда ты идешь?

— Я домой, прохожу здесь.

— Правда?

Уже очень поздно.

Ёхэй с удивлением взглянул на далекий небоскреб. Гигантские кварцевые часы на вершине здания светились в ночи.

— Школа, наверное, уже закрыта.

— Я… я была в баскетбольном зале…

Аяко с тревогой тихо объяснила, ее щеки слегка порозовели.

— Смотреть, как Мицуи играет?

Ёхэй понимающе взглянул на Аяко, повернулся и пошел вперед.

— Угу.

Аяко тихо кивнула, румянец на ее лице стал еще ярче, она ускорила шаг, чтобы догнать Ёхэя.

— Где твой дом?

Я провожу тебя.

Ёхэй предложил это как бы между прочим, затем, словно опасаясь, что Аяко откажется, добавил.

— Девушке ходить одной ночью очень небезопасно.

Аяко, прекрасно понимая, что их отношения далеко не настолько близки, чтобы он так себя вел, поспешно замахала руками.

— Не стоит так беспокоиться. Я живу в Итадая-ку, мне еще нужно ехать на поезде. Я сама дойду.

— Тогда я провожу тебя до станции.

Ёхэй улыбнулся, его глаза сузились, и он быстро вынес неоспоримое решение.

— Не нужно больше отказываться.

Проводить девушку домой для меня, как для мужчины, это очень священно.

— Но ты ведь еще работаешь.

Аяко нерешительно указала на факт.

— Это… Ну, если я немного опоздаю с работы, ничего страшного.

Раз он так сказал, Аяко почувствовала, что если она снова откажется, это будет слишком бессердечно, и в конце концов ей пришлось серьезно кивнуть и поблагодарить.

— Тогда простите за беспокойство.

Далекие и близкие уличные фонари соединялись, образуя светлые и темные ореолы.

Прохожие, спешащие мимо, освещенные светом, отбрасывали беспорядочные длинные тени.

Ёхэй и Аяко шли рядом. Сначала атмосфера была немного напряженной, Ёхэй изо всех сил пытался найти тему для разговора, но Аяко уже нарушила молчание.

— Мито-кун и Сакураги-кун очень хорошие друзья, верно?

Очевидный для всех факт, но Аяко задала этот вопрос с наивностью.

— Я часто слышу, как Харуко о тебе упоминает.

— Харуко?

Ёхэй осторожно пошевелил локтем, которым поддерживал ящик с пивом на правом плече, и его выражение лица стало мягче.

— Можно сказать, да.

Сакураги — типичное одноклеточное животное, на самом деле он очень прямолинейный. Иногда это просто головная боль.

— Сакураги-куну повезло.

Аяко тихо сказала.

— Почему ты так говоришь?

— Мито-кун вызывает очень большое доверие. Ты, кто всегда рядом с Сакураги-куном, наверняка помог другу решить немало проблем.

Услышав такую причину, Ёхэй вдруг повернул лицо в сторону и тихо рассмеялся.

Аяко с недоумением смотрела на него, не понимая, что она сказала такого, что вызвало у него такую реакцию.

— Мито-кун…

Ёхэй дрожал плечами, изо всех сил сдерживая смех.

— Ах… Прости, мне очень приятно слышать это, но лучше не говори этого Сакураги. У него необычайное самолюбие, он этого не признает.

Хотя Ёхэй очень прямолинейно извинился, Аяко все равно не совсем удовлетворилась его объяснением, но она не стала развивать эту тему, а, закусив губу, нерешительно продолжила.

— Когда Мицуи-семпай пришел устраивать погром в баскетбольной команде, на самом деле я должна быть благодарна тебе.

Если бы не ты, я даже не смею представить, во что бы это в итоге вылилось.

— Мне не нужна твоя благодарность!

Лицо Ёхэя стало немного неестественным, и его голос неожиданно стал жестким.

— Сам инцидент не имеет к тебе отношения. Я просто не хотел, чтобы вновь обретенное мужество Сакураги снова пропало… Я не собирался прикрывать Мицуи.

Аяко удивленно взглянула на Ёхэя, затем опустила голову и замолчала.

Ёхэй не мог угадать, о чем думает молчащая Аяко, и втайне пожалел, что был так прямолинеен. Пока он мучился, как справиться с внезапно возникшей неловкостью, рядом раздался тихий шепот Аяко.

— Ты очень не любишь Мицуи-семпая?

Услышав, как Аяко снова спрашивает, Ёхэй тихо вздохнул.

Хотя, с точки зрения Аяко, ее особое восхищение Мицуи было очевидным, Ёхэй все равно хотел немного ее отговорить.

— Неважно, люблю я его или нет, просто глядя на то, как сильно он хочет играть в баскетбол, мне его жаль, вот и все.

Ёхэй опустил веки, очень желая закончить текущую тему.

— А как у тебя с Мицуи, все хорошо?

— Э?

— То, что ты любишь Мицуи, было совершенно очевидно для всех в тот день, когда он пришел устраивать погром.

Ёхэй намеренно легко рассмеялся.

— Все… все?

Аяко удивленно вскрикнула «Ах», ее щеки горели.

Ёхэй увидел, как она покраснела, ее голос был слабым и дрожащим, когда она переспросила, и вдруг в его сердце без всякой причины возникло чувство досады.

Он никогда так глубоко не испытывал значения слова «разочарование», как сейчас.

— Ты и Мицуи…

— Я люблю Мицуи-семпая.

Аяко тихо вздохнула, через мгновение тихо сказала.

— Я полюбила его с первого взгляда.

Ёхэй опешил и остановился. Он никак не ожидал, что она так откровенно расскажет о своих чувствах.

Разве не нужно говорить о таких вещах с посторонними?

Разве это не здравый смысл?

Ёхэй, чувствуя горечь в сердце, совершенно не знал, как ответить, невнятно промычал «Угу», а затем замолчал.

— На том матче между Такеиси и Йокота я тоже была.

Аяко опустила веки, в ее голосе звучали нотки печали и гордости.

— Я была младшей школьницей Мицуи-семпая в средней школе Такеиси, и как член школьной группы поддержки тоже присутствовала там.

Как сказал Когуре-семпай, броски Мицуи-семпая были точными, как у машины, и доставляли противнику огромное неудобство.

Но средняя школа Йокота была в конце концов одной из лучших команд префектуры. За последние 12 секунд матча мы все еще отставали на одно очко.

Хотя я постоянно кричала «Вперед», в душе я уже сдалась.

Именно тогда он сказал: «Пока я, Мицуи Хисаси, здесь, средняя школа Такеиси обязательно победит!» Я до сих пор не забуду это уверенное выражение лица. Возможно, именно тогда я его полюбила.

— Возможно, сейчас не самое подходящее время говорить об этом, но Мицуи…