27 декабря 1992 года. Рождество только что прошло, и Оксфорд-стрит в Вест-Энде Лондона уже бурлила людьми. Маглы в новой одежде прогуливались по улицам, наслаждаясь праздничной атмосферой и ослепительными витринами магазинов.
Дети смеялись и играли, бросаясь снежками или любуясь разноцветными огнями и украшениями. Встречавшиеся друг с другом молодые люди искренне поздравляли с Новым годом, обмениваясь объятиями и поцелуями. И у каждого в сердце была мечта о хорошей жизни, даже если снежная буря не могла погасить улыбки на их лицах.
Для волшебников Рождество также было одним из самых важных праздников в году, но волшебные семьи праздновали Рождество иначе, чем маглы. Они предпочитали оставаться в теплых домах, слушая треск огня в камине, сидя под рождественской елкой, покрытой серебряным инеем и омелой, и обсуждая квиддич или последние новости.
Поэтому Косой переулок, будучи волшебным деловым центром, всегда был очень пустынным в первые несколько дней нового года, не говоря уже о Лютном переулке, который и в будние дни был малолюден.
Лязг, лязг, стук!
Брайан, скрытый под большим черным плащом, слез с маленькой тележки, похожей на те, что используются в Гринготтсе, и, хотя его желудок сводило, ему пришлось вести себя спокойно, чтобы сохранить свой холодный образ.
Воздух был наполнен вонью ферментированной слизи червей, пропитанной гнилыми лягушачьими внутренностями. Неровная земля была мокрой и липкой. Ряд перевернутых факелов аккуратно висел в воздухе, излучая зеленый свет, который освещал огромную веерообразную подземную пещеру, мрачную, как привидение.
Брайан огляделся. В левой части пещеры, в двухстах футах от него, находился рынок "питомцев". Там лежало гигантское существо пятнадцати футов ростом, конечности которого были крепко связаны толстыми, как миска, железными цепями. Оно безжизненно лежало на земле, почти сливаясь с темными скалами.
Его хозяйкой была старая ведьма из Молдавии с выбитыми зубами. Она привезла его сюда в надежде продать за хорошую цену, чтобы на эти деньги вылечить драконью оспу. Но, к несчастью, оно продавалось уже два года, и никто им не интересовался.
В этот момент старая ведьма, опираясь на палец ноги раба, ругала большую группу домовых эльфов рядом с ней, обвиняя их в загрязнении окружающей среды. Это была группа домовых эльфов, потерявших своих хозяев и обретших свободу. Конечно, использовать слово "свобода" для описания домовых эльфов — это как использовать "зверь" для описания кентавров. Они не были благодарны.
Эти бедные маленькие существа в основном принадлежали каким-то небольшим волшебным семьям или тайным школам. Их хозяева по разным причинам исчезли в реке времени, что вынудило их стать свободными. Отсутствие хозяина было очень ужасной вещью для домовых эльфов. Это почти лишало их ценности существования.
Поэтому они спонтанно собирались здесь, надеясь найти себе новых хозяев. Но, честно говоря, кроме некоторых темных волшебников, которым нужны были живые материалы для экспериментов с проклятиями и зельями, мало кто обращал на них внимание.
Гигантское существо было опасно для домовых эльфов в голодном состоянии. Брайан однажды видел, как оно расправлялось с теми, кого удавалось схватить. Помимо гигантского существа и домовых эльфов, на рынке "питомцев", который пах как туалет, можно было увидеть и множество других интересных существ.
Например, кентавров, потерявших защиту своего клана, случайно захваченных вейл (ценный товар), вампиров, запертых в клетках, или ирландских лепреконов, которые были очень хорошими живыми материалами. В основном, за исключением драконов и единорогов, которые были особенно табуированными магическими существами, на подземном рынке питомцев можно было найти большинство существующих магических существ волшебного мира.
В правой части стены пещеры торговый рынок сохранял простой стиль средневековой Европы. Но вещи, продававшиеся на этих прилавках, небрежно расставленных на земле, были не так просты.
Книги, содержащие черную магию из Древней Греции, зелья, значительно увеличивающие магическую силу, но имеющие неизвестные побочные эффекты, алхимические предметы, способные мгновенно уничтожить жизнь в больших масштабах — короче говоря, по сравнению с этими вещами, продукты, продававшиеся в Борджин и Бёркс, можно было считать лишь шуточными товарами, которые нравились маленьким волшебникам.
Дьявольские силки здесь годились только в качестве декоративных растений. Брайан даже видел семя проклятия черной смерти, истребившей всю Европу, в руке итальянского волшебника. По его словам, его семя проклятия было ослаблено. Но если бы оно распространилось, убийство целого города маглов не было бы слишком сложным.
Конечно, семя проклятия имело потрясающую цену, соответствующую его эффекту. Иначе Брайан очень хотел бы купить его и изучить. И это была темная сторона волшебного мира. Место, где не было закона.
Через некоторое время Брайан почувствовал себя лучше и направился к центру пещеры, постепенно присоединяясь к редкой толпе. Большинство людей, которые здесь находились, носили черные мантии и не хотели, чтобы их видели другие.
Лишь немногие безрассудные безумцы и волшебники, случайно проходившие мимо из Британии, осмеливались показывать свои лица перед наблюдателями, проникшими из Министерства магии. Да, вы не ослышались. В подземном мире Лютного переулка тайно находились мракоборцы.
Но их существование заключалось лишь в том, чтобы следить за тем, чтобы здесь не происходило ничего "выходящего за рамки", а не в том, чтобы искоренить это. Если только Министерство магии не хотело начать войну со всеми древними школами и темными волшебниками, которые все еще существовали в Британии.
Площадь, окруженная гранитными стенами в центре пещеры, была рынком заказов подземного мира. На одном конце стены стоял высокий указатель. На деревянном знаке со змеиным узором висели сотни листов с заказами, светящихся красным светом магических контрактов, тихо ожидая, пока кто-нибудь их возьмет.
Брайан встал под знаком и огляделся. Он не нашел никаких ценных заказов, поэтому повернулся и нашел каменный стул, чтобы сесть и ждать прибытия своего торгового партнера.
Возможно, из-за наступления нового года, людей здесь тоже было немного. На большой площади только двое тихо разговаривали в десяти футах позади него справа.
Один из них был одет в коричневую пеньковую мантию. Его лысая голова была покрыта гнойными волдырями и струпьями. Он выглядел так, будто ему было восемьдесят лет. Услышав шум, он поднял глаза на Брайана. Казалось, он презирал привычку Брайана скрывать свое истинное лицо под искажающим магическим вихрем.
Он оскалил рот с оставшимися тремя или четырьмя желтыми зубами, выдыхая зловонный воздух. Его лицо было наполовину черным, как обугленная старая кора дерева, а наполовину покрыто розовыми, похожими на щупальца, маленькими плотскими бутонами, которые безумно извивались. Это было очень отвратительно.
Но когда старый волшебник заметил золотую змею, вышитую на воротнике Брайана, он быстро убрал свою отвратительную улыбку, вежливо кивнул и отвел взгляд.
Брайана заинтересовало любопытное лицо старого волшебника. Если он правильно угадал, это должно было быть повреждение, вызванное неудачной попыткой высвободить проклятие, отсекающее душу, при создании крестража, что привело к сильной магической отдаче.
По знаниям Брайана, была только одна вещь, которая могла временно замедлить распространение этого проклятого повреждения. И разговор между двумя людьми далее подтвердил его догадку.
— Его очень трудно достать, и это очень опасно. Вы должны знать, где в Британии можно найти единорогов!
Волшебник напротив старого волшебника достал из-под своей черной мантии стеклянный стакан. Жидкость в стакане сияла серебром в тусклом подземном мире. Он сказал осторожно.
Старый волшебник понял, что он имеет в виду. Он издал резкий холодный смех и тоже достал из-за пазухи кусок мифрила размером с кулак и бросил его на стол.
Из-за пробелов в традиционном магическом образовании волшебники из диких школ часто могли достичь мастерства в одних областях, но могли быть невежественны, как новички, только что прикоснувшиеся к магии, в других. Им не хватало систематического и всестороннего понимания магической теории и практики.
А современное магическое образование, основанное на школах, с высокой вероятностью не порождало удивительных талантов, но по крайней мере было сбалансированным. Оно гарантировало, что каждый ученик имел прочную основу и широкий кругозор в магии. Баланс знаний был очень важен.
По крайней мере сейчас, любой квалифицированный студент Хогвартса уровня СОВ не был бы обманут зельем, которое было трансфигурировано и в которое добавили два волоса единорога. Они знали бы, что кровь единорога имеет характерный серебристый цвет и сладкий запах, и что ее нельзя смешивать с любым другим веществом без потери эффекта.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|