!» Звук донёсся с неожиданной стороны. Сохраняя самообладание, я быстро вошёл в Хамви, нацелив оружие. Машина была пуста. Задние сиденья, где должны были сидеть солдаты, были завалены огнестрельным оружием, боеприпасами и боевыми пайками в беспорядке.
Глоток.
Я тяжело сглотнул. Огромный арсенал. Даже такой человек, как я, который старается жить по моральному кодексу, легко мог бы превратиться в налётчика, столкнувшись с этим сокровищем.
Там был только один человек? Два?
Мой разум работал быстрее обычного. По крайней мере, двое. Женщина-солдат, не подозревая о моей жадности, свистнула, выдав своё местоположение. Устранить её было бы легко. Быстро подсечь ей ноги, наступить на спину и приставить пистолет к шее было бы достаточно. Я уже собирался нажать на спусковой крючок и готовиться к следующей встрече, когда сбоку появился ещё один солдат.
Вторая фигура развеяла мою убийственную решимость одним вопросительным знаком. Это был ребёнок. Девочка, не старше десяти лет. Её невинный взгляд пронзил постапокалиптический хаос поля для гольфа, устремившись на меня — человека, который был в шаге от совершения убийства. Я заметил, что её волосы были того же цвета, что и у солдата, а их лица поразительно похожи. Ребёнок наклонил голову и позвал:
— Мама?
Я заколебался. Должен ли я убить их и забрать всё? Или рискнуть и отпустить их?
Это было непростое решение. Первое было, несомненно, более выгодным. Любой в здравом уме выбрал бы его.
— ...Ха.
Я глубоко выдохнул. Поборовшись с бесчисленными мыслями, я выбрал не самый мудрый путь. Я слез с женщины, откинул её оружие ногой и отступил. Она вскочила с одышкой, прикрывая ребёнка, и уставилась на меня. Я посмотрел в её дрожащие голубые глаза, увидев своё отражение — призрак, окутанный страхом и ненавистью. В тот момент я понял, как эта иностранная солдат воспринимает меня. Для неё я не был человеком. Я был чем-то непостижимым, чем-то, что ей не нужно было понимать. Она была единственной обитательницей цивилизованного мира, застрявшей в джунглях. А я был частью этих джунглей. Зачем пытаться понять друг друга, когда наши внешность, языки и культуры так отличались?
Результат был бы таким же, если бы наши роли поменялись.
— Это. Моя земля, — сказал я, указывая на свою территорию. Я знал её язык, но не стал его использовать. — Это. Мой дом.
Это Корея. Корея не Рим, но в этом разрушенном мире она так же исторична.
— ?
— Уходите. Сейчас.
— ...
— Если нет, бах! Понятно?
Женщина заколебалась, затем быстро выхватила пистолет. Я выбил его из её руки, прежде чем она успела прицелиться, приставив свою винтовку к её виску. Ребёнок коротко вскрикнул, но я подмигнул ей, прежде чем обратиться к женщине.
— Не испытывай удачу.
— Сука?
Кажется, это она поняла.
— Два года?
— Проваливай.
Поняв, что я не собираюсь её убивать, она немного расслабилась. Но разрыв между нами остался. Всё ещё настороженная, она заговорила на неуклюжем корейском.
— Лекарство.
— Лекарство?
— Лекарство. Есть?
— Какое?
Она указала на ребёнка. — Ждите здесь.
Я вернулся с жаропонижающим, антибиотиками, лекарством от простуды и банкой детской смеси. Она, кажется, удивилась, особенно смеси. — Не возвращайтесь.
Не сказав ни слова благодарности, мать и ребёнок ушли, забрав сокровища, которые легко могли превратить меня в налётчика.
Вскоре после этого поселилась соседка с юго-востока. Даже сейчас она живёт в джунглях, борясь с предрассудками, чтобы защитить своего ребёнка.
Позже была ещё одна встреча. Однажды тёмной ночью девочка одна появилась у моего бункера. Она подросла, вероятно, благодаря смеси, которую я ей дал. Плача, она бродила вокруг бункера, зовя меня. Когда я показался, она сказала:
— Мама больна.
Она казалась более приспособленной к корейским джунглям, чем её мать — как Маугли из «Книги джунглей» или коммерциализированный Тарзан. Я проехал через руины к их убежищу. Женщина была измотана и больна, больше похожа на раненого зверя, чем на выжившую из цивилизации. Я оказал ей соответствующее лечение и оставил лекарства. В словах не было нужды, и я ничего не сказал. Когда я повернулся, чтобы уйти, девочка внезапно схватила меня за запястье.
— Имя.
Она хотела узнать моё имя.
— Пак Гю.
— Бу-кю?
Она в замешательстве подняла средний палец, заставив меня горько усмехнуться.
— ...Скелтон.
Девочка повторила имя, широко улыбаясь.
— Скелтон!
Время шло, и вот уже Сочельник. В сообществе набирала популярность игра «Виртуальное украшение рождественской ёлки». Anonymous118, разработчик игр, создал её, переделав довоенные дизайны. Игра была простой: цифровая рождественская ёлка с десятью пустыми слотами, куда пользователи могли помещать украшения и сообщения поддержки друг для друга.
Скелтон: (Просьба Скелтона) Пожалуйста, украсьте мою ёлку~
Будучи непопулярным пользователем без друзей, моя ёлка оставалась пустой. Иногда пустота лучше наполненности.
IamJesus: Кто это, чёрт возьми?!
У IamJesus, самопровозглашённого мессии, которого я заблокировал, ёлка была заполнена анонимными «благословениями»:
<Лейкемия, рак печени, ревматоидный артрит, БАС, сердечный приступ, инсульт, тромбоэмболия лёгочной артерии, астма, туберкулёз, паралич, невралгия.>
Охотник на людей получил столько же сообщений. Пока я смеялся над абсурдом, появилось уведомление.
[Анонимный пользователь отправил сообщение SKELTON!]
Один слот на моей ёлке заполнился.
<Джон Нэ-нон.>
— Хм?
Джон Нэ-нон? Что это значит? Прежде чем я успел обдумать это дальше, треск моей К-рации прервал мои мысли.
— Помехи... Помехи!-
23:00. Никто никогда не использовал общедоступную частоту в этом отдалённом районе в это время. Я быстро обнаружил виновника.
— С Рождеством~.
Из динамика раздался голос маленькой девочки.
— Скелтон!
Это было безошибочно. Моя соседка. Я немного поколебался, но улыбнулся, отвечая:
— Счастливого Рождества.
Мне следовало спросить её имя. Хотя наше общение было коротким, оно оставило у меня более глубокое впечатление, чем любое рождественское сообщение на ёлке.
Впервые за долгое время я открыл бутылку виски, погрузившись в тихие размышления.
— Фух.
Когда я открыл дверь, холодный воздух развеял тепло нагретой комнаты, но на сердце стало легче. Я посмотрел на небо. Чернильно-чёрная зимняя ночь, усыпанная бесчисленными звёздами. С тех пор как я понял, что не избран Богом, я не молился. Но в ту ночь я сложил руки вместе и загадал желание небесам. Пусть выстрелы этой матери и дочери звучат ещё долго-долго.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|