Глава 3: Прибытие на пристань (Часть 2)

Безумный Император медленно подошел к кровати. На ложе лежала красавица, чьи растрепанные черные волосы скрывали прекрасное лицо. Она была вся в поту и что-то бормотала.

Он подошел еще ближе и наконец расслышал.

— Отдай мне жизнь…

Цзинь Яо выкрикнула, и ее рука потянулась под подушку, но наткнулась лишь на гладкий шелк.

Она, казалось, проснулась, резко села, рука все еще лежала под подушкой, а в глазах читалась тоска.

— У кого А-Яо хочет забрать жизнь? — Голос Безумного Императора раздался в темноте. Цзинь Яо вздрогнула и посмотрела туда, откуда донесся звук.

— Не знаю… — Цзинь Яо откинула прядь волос, закрывавшую глаза. — Словно мне приснилась шайка разбойников.

— Разбойники? — Безумный Император сел на край кровати, обнял Цзинь Яо и продолжил: — Мы только что миновали Восточную гору Юй. В прошлые годы здесь постоянно орудовала шайка разбойников.

Услышав это, Цзинь Яо снова вздрогнула. Безумный Император подумал, что она испугалась, и еще крепче прижал ее к себе, а затем продолжил рассказывать: — Угадаешь, почему эта шайка так долго орудовала здесь?

— Почему? — Хриплым голосом спросила Цзинь Яо.

— Эта шайка была заодно с семьей Цзян. Семью Цзян знаешь? Семья Цзян из Юйбэя, столетний род военных генералов, из поколения в поколение прославившийся боевыми заслугами.

— И как такие люди могли сговориться с бандитами?

Безумный Император нежно погладил Цзинь Яо по спине, его голос стал холодным. — Не знаю. Впрочем, с кем я захочу, чтобы он сговорился, с тем он и сговорится; что я захочу, чтобы он сделал, то он и сделает.

— Ваше Величество был счастлив, расправившись с семьей Цзян? — Цзинь Яо не знала, как ей удается сдерживаться, чтобы так спокойно разговаривать с Безумным Императором.

— Немного счастлив. С падением семьи Цзян северная граница осталась открытой. Если Бэйди захотят, им будет легко войти в Центральные равнины и уничтожить Царство Чу.

— Оказывается, Ваше Величество все знает… — Сердце Цзинь Яо сжалось от скорби, голос дрожал.

Безумный Император улыбнулся. — Если Великое Чу будет уничтожено, я буду очень счастлив.

Цзинь Яо подняла глаза, растерянно глядя на человека перед собой.

Она и представить не могла, что этот человек желает гибели Царству Чу. Она думала, он просто боялся, что семья Цзян слишком сильна и затмит его.

В сердце Цзинь Яо мелькнул страх. Этот человек действительно ужасен.

— Не бойся, А-Яо. Убивать очень весело, ты ведь сегодня уже поиграла, не так ли? Уничтожение страны — всего лишь смерть еще большего числа людей. Миллионы трупов, реки крови на тысячи ли. Я даже думать об этом прихожу в возбуждение, — Безумный Император взял Цзинь Яо за подбородок и с интересом уставился на нее. — А-Яо, ты посмотришь со мной на этот пейзаж? Он очень красив.

Цзинь Яо почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она глубоко выдохнула два раза, глаза покраснели от сдерживаемых слез. — Хорошо, я посмотрю с Вашим Величеством на разрушенные горы и реки, на народ, живущий в нищете.

Цзинь Яо подавила страх и печаль. Как же она могла этого не видеть? Эту кровь и страдания. Ее горячая кровь тоже хотела спасти Поднебесную.

Глядя на человека перед собой, она чувствовала, что была невероятно наивна.

Получив ответ Цзинь Яо, Безумный Император с горящими глазами яростно поцеловал ее в губы, кусал ее шею, ее одежда рвалась под его руками.

Ночь скрыла безумие в комнате.

Ляо У услышал весь их разговор. Он перебирал четки, глядя на небо, и его сердце сжималось от боли.

Это, должно быть, бедствие для Поднебесной?

И кто же ее спасет?

Он холодно усмехнулся, отбросил смущающие звуки и, закрыв глаза, читал сутры, охраняя покой всю ночь.

Через день императорская ладья пришвартовалась на пристани Чанчжоу.

По прежним обычаям, они должны были сойти здесь, проехать два дня по суше, а затем снова сесть на ладью на пристани Бэйцзян и отправиться на восток в Столицу Чу.

Но, прибыв сюда, Цзинь Яо стала капризничать, желая погулять два дня, и всячески удерживала Безумного Императора, не давая ему уехать.

Безумный Император был готов потакать ей и позволял ей капризничать.

Сегодня Цзинь Яо была в прекрасном настроении. Переодевшись в обычную одежду, она потащила Безумного Императора гулять по пристани.

Это был важный путь в Царстве Чу, здесь собирались купцы со всех сторон, было очень оживленно. Цзинь Яо смотрела во все глаза, а Безумный Император позволял ей осматриваться.

— Чу Хэн, эту пристань ты тоже велел расширить? — Цзинь Яо, глядя на все еще работающих каторжников, повернула голову и спросила.

Безумный Император, проследив за ее взглядом, понял. — Да, я велел значительно расширить несколько важных пристаней на Великой реке, чтобы императорской ладье было удобнее швартоваться, и я мог везде любоваться видами.

Цзинь Яо была немного удивлена и немного разочарована. — Как было бы хорошо, если бы можно было плыть на ладье прямо до Бэйцзяна, а потом въехать в Столицу Чу.

— А-Яо не хочет два дня добираться по суше?

— Плыть на лодке гораздо веселее, а карета намного меньше, — Цзинь Яо немного обиженно, со слезами на глазах посмотрела на Безумного Императора.

Всегда молчаливый Юань Чуань вдруг вмешался. — Соединить Великую реку и Бэйцзян вполне возможно.

— Юань Чуань, у тебя есть какой-то способ? — Цзинь Яо отпустила руку Безумного Императора и быстро подбежала к Юань Чуаню, явно очень любопытная.

— От пристани Чанчжоу до пристани Бэйцзян всего два-три дня пути. Если прорыть канал, соединив две реки, это не будет невозможно, — продолжил Юань Чуань.

Цзинь Яо хотела спросить еще, но Безумный Император потянул ее за собой. Юань Чуань, увидев это, тоже поспешил следом.

Очевидно, на улице было не место для таких разговоров.

Вернувшись на императорскую ладью, Цзинь Яо, не стесняясь, попросила у Безумного Императора карту.

Безумный Император теперь был готов потакать Цзинь Яо. Если она что-то хотела, у него не было причин отказывать.

При свете свечей Цзинь Яо снова увидела горы и реки Великого Чу.

Она внимательно рассматривала карту некоторое время, затем ее палец остановился на пристани Бэйцзян. — Чу Хэн, соединение двух мест займет много времени. Если начать рыть канал от пристани Чанчжоу и прорыть только половину, а на стороне Бэйцзяна расширить реку в десятки раз, сделав ее похожей на озеро, накопив много воды, разве не будет удобнее ходить на императорской ладье в будущем?

Безумный Император, Юань Чуань и Ляо У проследили за местом, указанным Цзинь Яо, у каждого были свои мысли.

S3