Глава 4: Желание прорыть канал

Безумный Император и Юань Чуань не были дураками. Конечно, они понимали, что если поступить по методу Цзинь Яо, то через сто лет это принесет пользу региону.

Соединение Великой реки и Бэйцзяна, с расширением Бэйцзяна в центр и накоплением воды, значительно облегчило бы ежегодные наводнения в Бэйцзяне, а Столица Чу стала бы плодородной землей на тысячи ли.

Но какое это имеет значение? Это Царство Чу, колеблющееся на ветру, не дождется того дня.

Не говоря уже о другом, если начать рыть канал прямо сейчас, потребуется набрать не менее десятков тысяч каторжников.

К тому же Юйбэй некому защищать. Бэйди, воспользовавшись внутренними распрями Великого Чу, непременно двинут войска на юг. Тогда плодородная земля на тысячи ли не только не принесет пользы, но и облегчит врагу прямое вторжение.

Поняв это, Безумный Император и Юань Чуань переглянулись и молчаливо не произнесли ни слова.

Ляо У стоял за Цзинь Яо, его взгляд скользнул по ее макушке и снова остановился на карте.

Затем, как бы невзначай, он поднял голову и огляделся. — Моя госпожа просто умница, — сказал он, слегка приподняв подбородок, с видом человека, гордящегося чужими достижениями.

Цзинь Яо знала их мысли. Услышав слова Ляо У, она слегка покраснела от смущения, прикрыла уголки губ и приблизилась к Безумному Императору. — Ваше Величество, как вы думаете?

— Как я могу не позволить А-Яо получить то, что она хочет? — Безумный Император обнял Цзинь Яо, слегка повернувшись. — Юань Чуань, сначала пусть люди из Министерства работ подумают. Когда вернемся в Столицу Чу, я хочу увидеть план.

— Ваш раб повинуется указу, — ответил Юань Чуань, махнул опахалом и вышел из комнаты.

Ляо У, проявив смекалку, тоже удалился.

— Большое спасибо, Ваше Величество, — Цзинь Яо низко опустила голову. Увидев, что они ушли, она осторожно сказала: — Это… если сделать так, не будет ли это слишком обременительно для народа и расточительно?

— А-Яо считает это неправильным? Тогда я сейчас же позову Юань Чуаня обратно, — в глазах Безумного Императора светилась улыбка, он сделал вид, что собирается выйти.

Цзинь Яо поспешно потянула Безумного Императора за рукав и крепко ухватилась, капризно отвернувшись. — Ваше Величество только и делает, что обижает меня…

— Я даже не знаю, А-Яо хочет или не хочет, — Безумный Император дразнил Цзинь Яо, находя это забавным.

— Конечно, это нужно сделать, но все же есть некоторые опасения.

— Не нужно беспокоиться, А-Яо просто жди спокойно.

Они немного поворковали, и Безумный Император наконец вспомнил, что у него есть важные дела, и поспешно ушел.

Как только он ушел, Ляо У торопливо приподнял занавеску и вошел.

Он по-прежнему стоял в стороне, но не говорил. Его лицо было похоже на лицо обиженной молодой невестки.

Цзинь Яо все еще ощупывала карту в руках. — Ты не можешь сказать прямо?

— Ты всегда делаешь что-то, не сообщая мне, — Ляо У говорил обиженно. Если бы кто-то другой услышал, подумал бы, что он вот-вот заплачет. Но Цзинь Яо хорошо знала его и небрежно взяла чашку, бросив ее ему.

Ляо У услышал звук, не двинулся с места, лишь поднял руку и уверенно поймал чашку, а затем спокойно отпил глоток. — Хороший чай.

— Больше не обижен? Или поплачь, посмотрим? — Цзинь Яо искоса взглянула на Ляо У с выражением отвращения.

— Даже пошутить с тобой нельзя? Действительно стала любимой наложницей, постепенно появились замашки… — Ляо У бормотал, словно собирался читать сутры.

Цзинь Яо не хотелось отвечать, и она перешла к делу. — Есть ли кто-нибудь из семьи Цзинь, кто служит в Министерстве работ?

— У твоего так называемого отца есть старший брат от наложницы, Цзинь Янь, который как раз служит в Министерстве работ, — Ляо У, заговорив о деле, наконец прекратил свои "долгие рассуждения".

Цзинь Яо задумалась на мгновение, у нее уже был план. — Поняла. Ляо У, я немного отдохну.

— Почему ты снова не объясняешь? — Ляо У хотел сказать еще, но, подняв глаза и увидев бледное лицо Цзинь Яо, не смог произнести оставшиеся слова. — Спи, я буду ждать у двери.

Цзинь Яо сложила карту и сунула ее за пазуху, медленно пошла к кровати, чувствуя себя совершенно бессильной. Она не знала, как долго еще выдержит ее тело?

Она легла на парчовое одеяло, опустила марлевые занавеси. Вокруг было тихо. Место, где стояла императорская ладья, было очищено на несколько ли вокруг.

Но Цзинь Яо, казалось, всегда слышала звуки каторжников, роющих берег вдалеке.

Они, возможно, были полны надежды, что, расширив это место, смогут вернуться домой и жить счастливо с женами и детьми.

Но именно она, своим сегодняшним поступком, разрушила все их ожидания.

Как только начнутся работы над каналом, они не закончатся за год или два. Кто знает, сколько жизней будет похоронено здесь?

Да, это они, должно быть, ругаются, эти беспорядочные звуки, лопаты, молотки, а потом что?

Мечи и алебарды, крики… Цзинь Яо так и уснула в полузабытьи.

Дело о прорытии канала было решено. Через несколько дней новости достигли Столицы Чу. Все чиновники, конечно, были крайне недовольны. Безумный Император еще не вернулся в столицу, а на его стол уже посыпались различные доклады.

Цзинь Яо изначально хотела посмотреть, как Безумный Император будет мучиться, но вместо этого она навлекла беду на себя.

Безумный Император лишь мельком просмотрел доклады в первый день, а затем все доклады из двора стали отправлять Цзинь Яо.

Она помнила тот день, когда они уже свернули в воды Бэйцзяна. Юань Чуань пришел к ней с целой стопкой докладов, и в его глазах даже появился блеск радости.

— Юань Чуань, это что? — Цзинь Яо подняла голову от отвара, немного не понимая.

Юань Чуань сначала аккуратно сложил то, что было у него в руках, на стол, а затем почтительно поклонился. — Госпожа, большая радость! Ваше Величество полностью передал вам дело о прорытии канала. Смотрите, это все доклады из двора.

Цзинь Яо широко раскрыла глаза. Сказать, что она не удивилась, было бы ложью.

Хотя это и горячая картошка, но это все-таки государственные дела. Неужели он может так легко все это бросить на нее?

Этот безумный монарх действительно достаточно доверчив!

— Большое спасибо, Ваше Величество, — Цзинь Яо беспомощно, с упрямством в голосе, могла только принять. — И спасибо евнуху за этот путь.

— Госпожа, не стесняйтесь, вы сначала посмотрите, ваш раб придет за докладами позже, — Юань Чуань бросил эти слова и поспешно ушел, словно боялся, что Цзинь Яо побежит за ним.

Ляо У, определив время, пришел за чашей для лекарства. Войдя в комнату и увидев эту кучу вещей на столе, он вытаращил глаза. Он быстро подошел, взял верхний доклад и пролистал несколько страниц. — Это действительно доклады? Что этот человек имеет в виду?

Цзинь Яо развела руками, ее взгляд равнодушно упал на Ляо У, она оглядела его с ног до головы. — Откуда мне знать? Я еще думала посмотреть, как он выкрутится, а тут это все свалилось на меня.

— Тогда ты хорошо посмотри. Я пошел… — Ляо У сказал это и повернулся, чтобы уйти.

Цзинь Яо, изменив голос, сказала: — Зря мы столько лет дружили. В такой критический момент ты хочешь бросить меня? Ты… бессердечный… ууу… — Сказав это, Цзинь Яо достала платок и вытерла уголки глаз, выглядя как брошенная добропорядочная женщина.

Ляо У, увидев эту сцену, почувствовал, как дергается бровь. — Ладно, даже бессердечный появился. Смотри, я посмотрю с тобой, хорошо? Вот уж предок.

— Вот это уже лучше, — Цзинь Яо встала, отодвинула половину стопки докладов к Ляо У. — Прошу, мастер Ляо У.

Так они просидели в комнате весь день. Все эти доклады говорили об одном и том же, но как же трудно было этим министрам излагать это по-разному.

А что касается Юань Чуаня, после того как он бросил доклады Цзинь Яо, он поспешил обратно доложить Безумному Императору. Безумный Император, услышав, как Юань Чуань рассказал об изумленном виде Цзинь Яо, очень пожалел, что не посмотрел сам.

— Юань Чуань, скажи, кто она на самом деле? — Безумный Император выглядел довольным, в его глазах светился свет, который он сам не замечал.

Юань Чуань покачал головой. — Не знаю. Вы расправились и подставили так много людей, кто знает, из какой она семьи. Думаю, все они вас очень ненавидят.

— Это верно. Она рада это делать, и я рад ей потворствовать, — Безумный Император смотрел, как танцовщицы легко машут рукавами, и был на удивление расслаблен. — Мне даже интересно, как она возьмется за расходы на этот канал.

— Ваше Величество, разве не достаточно просто наблюдать? — Взгляд Юань Чуаня на музыканта, играющего на цитре в углу, немного задержался, но лишь на мгновение.

— Это верно. Впрочем, я кое-чего ожидаю…

Юань Чуань посмотрел на Безумного Императора, в его глазах читалось удивление, но он больше не спрашивал.

Скоро наступило время заката, его лучи отражались в воде, свет был ослепительным.

Цзинь Яо, ступая по лучам заходящего солнца, вошла в личные покои Безумного Императора. Ляо У следовал за ней, неся огромную стопку докладов, его шаги были неровными.

Конечно, дело было не в тяжести докладов, а в том, что Ляо У уже несколько часов читал доклады и у него кружилась голова.

Не говоря о Ляо У, Цзинь Яо, прочитав эти доклады, почувствовала еще большую тяжесть в голове и легкость в ногах.

Она никогда не была сильна в литературе, а эти доклады министров были написаны сложным языком, их было трудно читать.

По правде говоря, Цзинь Яо внимательно прочитала лишь несколько, остальные просмотрела бегло, иначе, возможно, у нее обострилась бы старая болезнь.

Безумный Император сидел за императорским столом и что-то писал. Увидев, что Цзинь Яо пришла, он тут же отложил кисть, встал и подошел, обняв красавицу.

— Разве я не велел Юань Чуаню забрать? Почему Ляо У принес их? Это же тяжело.

— Ничего, просто подумала, что, прочитав, сразу принесу А-Хэну, — Цзинь Яо взяла самый верхний доклад и передала Безумному Императору.

Безумный Император немного удивился, но все же протянул руку, взял доклад и внимательно прочитал.

— Это доклад Великого Секретаря Су, — Цзинь Яо наклонилась к Безумному Императору и тихо объяснила. — Старик угрожает уйти в отставку. Я не знаю, как поступить.

Великий Секретарь Су Цзэань, ветеран трех династий, опора двора Великого Чу, один из немногих верных и честных чиновников, и один из немногих, кто осмеливался прямо упрекать Безумного Императора. Цзинь Яо передала этот доклад Безумному Императору, чтобы он сам посмотрел, что было вполне разумно.

— Раз уж я сказал, что А-Яо будет решать, то и здесь нет исключений, — Безумный Император небрежно вернул доклад в руки Цзинь Яо. Цзинь Яо почувствовала, как по всему телу пробежал холодок.

К такому верному слуге этот человек проявляет такое отношение. Небеса действительно обрекли Царство Чу на гибель!

Хотя в сердце было много мыслей, Цзинь Яо лишь опустила голову и тихо ответила: — Да. А-Хэн так добр ко мне.

Безумный Император поднял руку и погладил безупречное лицо Цзинь Яо, а затем взял ее за руку и повел в боковой зал. В это время как раз должны были готовить ужин.

На протяжении всего пути Безумный Император всегда был то близок, то далек с Цзинь Яо. Иногда они проводили вместе несколько дней, а иногда он несколько дней не обращал на нее внимания. Сначала Цзинь Яо пыталась его испытать, но со временем они привыкли к таким отношениям.

Оба они рассчитывали друг друга, так что у них было время заниматься своими делами.

Просто они в конце концов постепенно сблизились. Например, Цзинь Яо уже ласково называла Безумного Императора "А-Хэн". И, например, Цзинь Яо не смела есть мясо, могла есть только мягкую пищу. Безумный Император все это помнил и бессознательно добавлял ей еду, не ошибаясь.

Цзинь Яо раньше представляла, какой отвратительной и мучительной будет жизнь бок о бок с человеком, которого она ненавидит до мозга костей. За эти дни она чувствовала себя вполне комфортно.

Взять хотя бы эту ночь. Когда Безумный Император был рядом, она всегда могла избежать кошмаров.

Сегодня ночью Безумный Император оставил ее в своих личных покоях.

После близости Безумный Император не отправил ее обратно в ее покои.

— А-Хэн, сегодня ночью мне не нужно возвращаться? — Цзинь Яо немного подозревала, нет ли у Безумного Императора какого-то замысла. Поскольку она сомневалась, она прямо спросила.

В прежние дни Безумный Император иногда оставался у нее, но она никогда не оставалась в его личных покоях. Сегодняшняя ситуация не могла не вызвать у нее подозрений.

S3