Глава 3 (Часть 2)

— Ха, — усмехнулся Иэн. — Я думал, ты скоро уйдёшь. Такой, как ты, не стал бы задерживаться в такой глуши.

— Я уйду. Как только закончу свои дела.

Если бы он не был сломленным персонажем, возможно, всё было бы иначе. Иэн намеревался пройти как можно больше квестов по мере продвижения. Даже если результаты отличались от истории, которую он пережил в игре.

— Понял. Я с радостью возьмусь за всё, кроме тривиальных задач вроде поиска пропавших кошек, — сказал трактирщик.

— Это тоже подойдёт. Главное, чтобы я мог убивать и приносить тела, — сказал Иэн.

Трактирщик засмеялся, снимая броню, на этот раз обращаясь с ней более осторожно. Теперь это была его собственность. Иэн усмехнулся про себя и повернулся, чтобы посмотреть на труп. Его взгляд был прикован к середине груди вождя.

— Как и ожидалось, вот оно, — сказал Иэн. В центре груди вождя был вживлён большой чёрный шарик. Вокруг шарика выступали толстые кровеносные сосуды. Этот шарик был лучшим трофеем, который можно было получить от вождя.

— Что это? Проклятый шарик? — спросил трактирщик.

— Что-то вроде того, — Иэн кивнул в знак согласия.

— Боже мой. Лу Солар... — Трактирщик закрыл глаза и пробормотал имя божества.

— Кинжал, — Иэн протянул руку. С таким лицом, будто он попробовал что-то отвратительное, трактирщик вытащил свой кинжал и протянул его Иэну. Без колебаний Иэн вонзил кинжал в грудь вождя и извлёк шарик. Тяжёлый чёрный шарик, всё ещё мерцающий кровью, казалось, содержал что-то зловеще извивающееся внутри.

— Какое проклятие в нём заключено? — спросил трактирщик, отводя взгляд.

— Он наполнен искажённой магией. Много.

— ...Ты хочешь сказать, что вождь использовал чёрную магию?

— Тот, кто вживил это, использовал. Это также их конечная цель. Со временем это связало бы свою силу с существом, которое дало ему силу. Теперь, когда вождь мёртв, это просто концентрированная сущность искажённой магии.

— Значит ли это, что кто-то хочет, чтобы эти вещи распространялись? — Глаза трактирщика сузились.

— Да, — ответил Иэн.

— С какой целью? Это чёрный маг, испорченный безумием Чёрной Стены?

— Это не моё дело. Сделка завершена, так что забудь об этом, — ответил Иэн торжественным тоном. Кроме того, этот чёрный маг в конце концов найдёт свой конец от моих рук, молча подумал Иэн, вытирая кровь со сферы сущности. Шарик концентрированной искажённой высшей магии. Если бы он был чёрным магом, это был бы ценный артефакт для немедленного использования. В Аквилонии каждый персонаж мог выбрать Искажение. Это было добавление в первом DLC, своего рода дополнении. Рыцари становились Тёмными Рыцарями, Варвары — Берсерками, Маги — Чёрными Магами, Разведчики — Ассасинами, а Послушники — Древними Жрецами. Согласно гайду по стратегии, навыки, выборы и квесты могли меняться. Искажение, выбор, всё ещё доступный Иэну, несло свои риски. Основная причина, по которой Иэн избегал его, заключалась в штрафе, который оно налагало: сброс его уровня в момент принятия Искажения. Кроме того, незнание Иэном навыков, которые следовали за искажением, повлияло на его решение. Неопределённость относительно того, как будут развиваться его отношения с ключевыми персонажами, была ещё одним фактором. Тем не менее, текущий приоритет был ясен. Очищение этой сущности позволит ему использовать её в любом случае. Независимо от того, решит ли Иэн использовать её напрямую или что-то из неё создать, это наверняка спасёт ему жизнь хотя бы один раз. Интересно, какой священник в Агэл Лане обладает способностью очистить это, подумал Иэн про себя. Затем он положил сущность в карман. Точнее, он сделал вид, что кладёт, на самом деле переместив её в карманное измерение. Базовое окно инвентаря игры на 12 слотов теперь превратилось в маленькое карманное измерение. Оно всё ещё было маленьким и не могло вмещать большое древковое оружие, но служило абсолютно надёжным личным сейфом.

— Кажется, мои дела с этим парнем закончены, — заметил Иэн, вставая и возвращая кинжал.

— Итак, куда дальше? — Трактирщик забрал кинжал, всё ещё выглядя неловко.

— Теперь пришло время обыскать дом этого парня, — Иэн указал в сторону задней части поляны, на хижину, которая была более-менее цела.

— Пойдём быстрее. Мне любопытно, что накопил вождь кобольдов.

Глаза трактирщика загорелись, и он быстро пошёл вперёд.

«Вероятно, ему больше любопытно, какая добыча достанется ему», — подумал Иэн. Он неторопливо последовал за ним, также испытывая любопытство к тому, что они обнаружат.

***

Добыча, собранная деревенскими юношами, заполнила телегу и всё ещё переполнялась. Она варьировалась от металлолома, брёвен и непригодного военного снаряжения до относительно целых трупов кобольдов. Большая часть этого была хламом, на который Иэн даже не взглянул бы, если бы был один. Конечно, он всё равно отобрал самые ценные предметы из кучи — несколько магических камней и серебряных монет. Хотя их было всего горстка, это было лучше, чем ничего.

— Это... не так уж плохо, — пробормотал Иэн про себя. Каждый из этих предметов был ценнее всех прочих разрозненных товаров вместе взятых. Прибыль была довольно щедрой, учитывая, что он не вложил много времени или усилий. В хижине вождя также были найдены магические камни, так что в целом поиск был успешным.

— Тем не менее...

Было кое-что ещё, что нужно было проверить. Он перевёл взгляд на деревенских юношей, выстроившихся в ряд с заметно выпирающими карманами. «Они собрали довольно усердно», — внутренне отметил Иэн, внимательно их осматривая. Юноши замерли, как лягушки перед змеёй, под его взглядом. Глаза Иэна угрожающе мерцали, знак того, что он использовал своё Обнаружение Магии, навык магического обнаружения. Хотя он был только первого уровня, этого было достаточно, чтобы идентифицировать предметы, наполненные магией.

...Как раз сейчас.

Иэн остановился, заметив зелёный свет, мерцающий из выпирающего кармана одного из юношей. Он не знал, что это, но это определённо был предмет, содержащий магию. Иэн посмотрел на юношу, простоватого парня с заметно бледным лицом. Разочарование Иэна сменилось горечью. Несмотря на его предупреждения, они так и не научились.

— Почему так глупо? — спросил Иэн.

— Д-да? — Юноша заикнулся, очевидно осознавая, что сделал что-то не так. Мгновение размышлений было коротким. Иэн вытащил меч из-за пояса. Казалось, эти средневековые дураки усваивали уроки только через кровопролитие.

— Выверни карманы, — приказал Иэн. На лицах наблюдавших наконец появилось напряжение, и их взгляды переместились на дрожащего юношу.

— Что именно...? — едва вымолвил юноша. Иэн не повторил; вместо этого он поднял меч. Как только он собирался ударить...

— ...?

Бровь Иэна внезапно нахмурилась. Магия, исходящая из кармана юноши, усилилась. Магия, просачивающаяся в тело юноши, становилась всё более яркой. Иэн перевёл взгляд обратно на лицо юноши и снова посмотрел на его бледный цвет лица, дрожащие губы и расфокусированные глаза.

— ...Ты с самого начала был не в том состоянии, чтобы говорить, — сказал Иэн.

— Эта, эта штука. Ч-что э-это такое... — Голос юноши стал жутким, скрежещущим, как металл по металлу. Его глаза, широко раскрытые, приобрели фиолетовый оттенок. Фиолетовая магическая аура окутала его.

— Ах, ах!

— Это безумие!.. Джонсон?!

Окружающие юноши отпрянули в ужасе и недоверии. Хруст — Треск — С леденящим звуком ломающихся костей, руки и плечи юноши начали неестественно изгибаться, словно претерпевая мутацию. «Отвратительно», — подумал Иэн. Конечно, Иэн не собирался ждать, пока трансформация завершится. Вжух! Меч Иэна, на мгновение остановившийся, снова сверкнул, описывая дугу. Как только клинок собирался перерубить шею юноши...

Хлоп.

Неестественно искривлённая рука юноши схватила клинок. Меч вонзился в его руку наполовину, но юноша, казалось, не чувствовал боли, даже усмехнулся. Его глаза, кружащиеся от фиолетовой магии, смотрели прямо на Иэна.

— Ты довольно тороплив. Сразу целишься в шею.

Жуткий, металлический голос эхом разнёсся. Глаза Иэна слегка сузились. Он предполагал, что это просто одержимость или проклятие.

— В конце концов, был незваный гость, — сказал Иэн.

S3