3400 год Галактической эры, третья планета в созвездии Змееносца.
Огонь войны превратил некогда бескрайние просторы в выжженную пустыню. Красные обнаженные скалы дымились под порывами ветра. Огромный серебряный мех рухнул на песок, его бок, расколовшийся на несколько частей, отражал холодный белый свет искусственных спутников в ночном небе.
Кабина пилота катапультировалась и с глухим стуком упала на песок, который от высокой температуры мгновенно превратился в стеклянную крошку.
Гавин медленно открыл глаза. В глазах все расплывалось. Кровь с рассеченной кожи головы стекала по виску, по крыльям носа, на подбородок. Он попытался поднять руку, но не чувствовал левой.
— Проверка состояния: левая половина тела раздроблена, повреждение желудка, кровопотеря достигла 1000 кубических сантиметров, состояние критическое. Необходимо немедленно начать интеллектуальное лечение первого уровня…
Искусственный интеллект кабины протянул манипулятор, но Гавин кашлянул и хрипло произнес:
— Оставь, Феникс.
Его профиль был резким, линия от переносицы до подбородка — безупречной. Кровь на губах, контрастирующая с бледностью лица, создавала пугающую картину.
Искусственный интеллект неуверенно ответил:
— Ваше состояние крайне опасно. Прошу немедленно начать лечение. Жизненные показатели — пятьдесят процентов… сорок пять… сорок два…
— Феникс, — устало произнес Гавин, — соедини меня со штабом мятежников.
На разбитом экране замелькали помехи, но через несколько секунд изображение прояснилось. В имперском здании на планете Близнецов стояли все выжившие имперские генералы со времен Первой Галактической войны. Все в черной форме, по десять человек в ряд, они пристально смотрели на разбитый мех «Феникс» на экране.
Сет Хейнрих стоял у трона и впервые смотрел Гавину прямо в глаза, не выражая никаких эмоций.
— Сдавайтесь, главнокомандующий, — произнес он низким голосом. — Альянс проиграл.
Гавин едва заметно улыбнулся.
— Нет.
Сет опустил голову. В эти короткие секунды никто не мог разглядеть выражение его лица. Когда он снова поднял взгляд, в его глазах читалась привычная твердость и решимость.
— В 01:15 2 ноября 3400 года Галактической эры, то есть двадцать три часа назад, пятьдесят третий председатель Совета Альянса представил Империи акт о капитуляции. Он добровольно распустил все вооруженные силы Альянса, расформировал парламент, признал власть Империи и присягнул ей на верность, — мужчина сделал паузу и тихо добавил: — Главнокомандующий, Альянса больше нет.
Гавин молчал, только смотрел на него.
— Жизненные показатели — тридцать восемь… тридцать пять…
Вдали прогремел взрыв. После сильной тряски изображение на экране восстановилось. Феникс бесстрастно отсчитывал: — Жизненные показатели — двадцать один… двадцать…
Пальцы Сета Хейнриха сжали край дисплея с такой силой, что на тыльной стороне ладони вздулись вены. Однако голос его оставался ровным:
— Тысячелетнее правление Альянса в эпоху Великой Галактики окончено. Совет, цепляясь за жизнь, предал Лучезарный Легион и продал Империи пост главнокомандующего… Главнокомандующий, сдавайтесь. Это они вас предали.
Гавин закрыл глаза, словно после долгого и трудного пути наконец увидел финишную черту. В этот момент Сету показалось, что он даже испытал облегчение.
— Сет Хейнрих, первый император эпохи Великой Галактики, будущий правитель Близнецов, — Гавин слегка улыбнулся. — Когда я впервые вытащил тебя из захудалой военной академии, и подумать не мог, что нож в спину мне вонзишь именно ты.
Кадык императора дрогнул. Он словно хотел что-то сказать, но его перебили.
— Ты своей славой положил конец тысячелетнему правлению Альянса. Но даже если система рухнула, дух Альянса не сломлен.
Голос Гавина звучал холодно и отстраненно, но в то же время был странно хриплым и мягким.
— Хейнрих, даже сейчас, когда ты в короне, восседаешь на троне и держишь в руках скипетр, украшенный всей Галактикой, в моих глазах ты никогда не будешь императором.
Лицо Сета Хейнриха слегка изменилось.
— Главнокомандующий!..
Гавин перебил его:
— Феникс.
Искусственный интеллект долго молчал, прежде чем ответить:
— Есть.
Манипулятор протянулся к панели управления слева от кабины пилота, взял шприц, наполнил его металлическим зондом и медленно опустил, пока игла не вошла в левую руку Гавина, которую тот не мог пошевелить из-за тяжелого ранения.
Все, кто наблюдал за происходящим на экране, поняли, что сейчас произойдет. Хейнрих открыл рот, но не смог произнести ни звука.
Он так сильно сжимал пульт управления, что из-под ногтей выступила кровь. Мышцы его руки свело судорогой, все тело слегка дрожало, но он не мог издать ни звука.
По мере того как содержимое шприца вливалось в вену, лицо Гавина становилось все бледнее, взгляд — все более рассеянным. Через несколько секунд, когда шприц опустел, Гавин вдруг закрыл глаза. Не успев открыть рот, он извергнул поток темно-фиолетовой крови.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|