— Хейнрих… — он прошептал. — Я…
Последние слова растворились в соленом ветре и больше никогда не прозвучали.
Ночная песчаная буря скрыла мех, окутав экран мертвенно-бледным лунным светом.
— Гавин… — будущий император Близнецов дрожал всем телом, слезы капали на ярко-красную мантию, оставляя темно-красные пятна.
— Гавин… Силия…
Звездный ветер пронесся над пустыней, погребая останки Гавина Силии, легендарного военачальника Альянса, в бескрайних песках.
В ноябре 3400 года Галактической эры, после столетней войны между Альянсом и Империей, система Альянса распалась. В том же году Сет Хейнрих был коронован как первый император Близнецов.
Этот человек, выходец из бедной семьи, когда-то учившийся в низшей военной академии Альянса, наконец стал первым императором космической эры, самым могущественным правителем в истории человечества.
После восшествия на престол он издал ряд реформ, включая отмену всех привилегий знатных семей в правительстве Альянса, масштабное сокращение раздутого чиновничьего аппарата, борьбу с коррупцией и создание консультативного совета. Самым заметным изменением стала отмена военной системы Альянса и полная реорганизация многомиллионной армии.
В новой военной системе больше не существовало должности главнокомандующего. Единственным маршалом Империи был сам император.
Однако один человек сохранил свой статус.
Гавин Силия.
Звание последнего главнокомандующего Альянса, выдающегося стратега эпохи Великой Галактики, было сохранено специальным указом императора.
Хотя Империя считала его своим главным врагом, во время своей инаугурационной речи император публично признал перед всей Галактикой: — Я воевал сотни лет, и никто не мог меня одолеть, кроме одного человека — главнокомандующего… Его имя по сей день гремит славой, а Альянс уже повержен. Отныне все почести принадлежат только ему.
Империя Близнецов, планета Белая Цапля.
Новый Версальский дворец, омываемый серебристым светом двух лун, стоял в тишине. Лишь издали, с озера, доносилось эфемерное пение распускающихся ночных лотосов, подобное далекому церковному гимну из рая.
Фрейлина поднималась по каменным ступеням, когда услышала шаги. Из непроглядной тьмы дворца вышла высокая фигура.
— Ваше Величество? — фрейлина остановилась. — Вам снова снился сон?
Сет Хейнрих стоял у холодных каменных перил, глядя на два бледно-красных диска лун в небе. Спустя некоторое время он ответил:
— Мне снова снился главнокомандующий.
Фрейлина не удивилась и мягко спросила:
— Снова момент его гибели?
Статный император покачал головой и вдруг почувствовал тонкий аромат в воздухе:
— Что это за запах?
— Это мята, Ваше Величество. Мята в дворцовом саду расцвела.
Хейнрих замер, а затем тихо произнес:
— Неудивительно. Мне снилось, как когда-то, будучи личным телохранителем главнокомандующего Гавина, я услышал от него о цветущей мяте… Он говорил, что родился на Белой Цапле, в поле цветущей мяты…
Голос императора становился все тише, словно он погружался в далекий, неясный сон.
— Ваше Величество?..
Не глядя на фрейлину, Хейнрих спросил:
— Знаешь ли ты значение его фамилии?
Фрейлина растерянно смотрела на него.
— Он родился в простой семье и до поступления в военную академию жил в приюте, никогда не видя своих родителей, — император сделал паузу. — «Силия» — это название мятного сада, где он появился на свет.
Фрейлина открыла рот, но не знала, что сказать.
Издалека донесся полуночный бой часов, звук которого, подобно волнам, прокатился по ночной тиши и медленно растворился.
— Ваше Величество… Ночь уже поздняя. Вам пора отдохнуть…
Хейнрих развернулся и направился обратно в роскошный дворец. Внезапно фрейлина не выдержала:
— Ваше Величество!
Император остановился. Фрейлина торопливо произнесла:
— В эпоху Древней Земли цветок мяты считался предвестником новой встречи. Его язык гласит: «Желаю увидеть тебя снова». Ваше Величество…
— Увидеть снова? — Хейнрих тихо рассмеялся, хотя в его голосе не было ни капли веселья.
— Да будет так… Благодарю за добрые слова.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|