В кабине пилота воцарилась тишина. Спустя некоторое время Грифон ошеломленно произнес:
— Ты… ты выстрелил в императора.
— Ты выстрелил в императора Хейнриха! Это покушение! Это мятеж!.. Боже! Как ты мог такое сделать?!
— Спокойно, — поправил его Гавин. — Это *ты* выстрелил в императора. Пушка ведь установлена на тебе, а не на мне.
— Но я действую по твоим указаниям!
— Нет, ты действуешь по указаниям Аарона.
— Ты… как ты можешь быть таким бесстыжим?! — Грифон был глубоко оскорблен. — Я подам на тебя в военный трибунал! Я буду свидетелем обвинения! О нет! Я стану первым в истории Империи мехом, разобранным за мятеж!…
— Твои показания не будут приняты во внимание. Ты всего лишь мех, — Гавин подумал и добавил: — Если быть точным, ты всего лишь машина. Взгляни на вещи проще.
— Что значит «всего лишь машина»?! Разве у машин нет прав?! Те, кто презирает машины, однажды пожалеют об этом! Я тебе говорю, ты — самодур, тиран… — Грифон запнулся и с ненавистью спросил: — Ты знаешь, что такое «альфа-шовинизм»?
— Нет.
— Прекрасно! Желаю тебе в будущем найти себе альфу с крайними шовинистическими взглядами. Вы идеально подойдете друг другу и будете счастливы!
— Спасибо… — неуверенно произнес Гавин. — Приму это за комплимент.
На Красной Земле воцарилась тишина. В ночном небе еще долго мерцали отблески выстрела. Внезапно мех-призрак разразился смехом:
— Ха-ха-ха! Хейнрих! В следующем году в этот день мы будем отмечать твою…
Не успел он договорить, как еще один снаряд попал точно в цель, озарив другую половину неба ярким пламенем.
Красный Грифон эффектно (и справедливо) выполнил двойное попадание, взмыл в небо, словно ракета, и, выхватив энергетические клинки, пронесся сквозь ряды королевского флота, разрезая корабли пополам. Малые суда вспыхивали один за другим. Отовсюду доносились крики солдат:
— Покинуть корабль! Покинуть корабль!
— К спасательным шлюпкам! Экстренная посадка!
— Где навигатор?! Мы тонем!…
— Адмирал Аарон! — кричал офицер с авангардного корабля. — Что вы делаете?! Сдавайтесь!
«Адмирал Аарон» не обращал внимания на призывы. Красный Грифон взмыл вверх, лавируя между ракетами, оставляющими за собой огненные хвосты, словно в грандиозном фейерверке.
Под управлением пилота с мощной ментальной энергией мех 3S-класса раскрыл свой истинный потенциал. Малые суда разлетались на куски от одного его прикосновения. Авангардный корабль, оснащенный по последнему слову имперской техники, не продержался и двух раундов. Мех-лев одним ударом лапы сбил его на землю, образовав на равнине кратер диаметром в километр.
— Адмирал Аарон! — вопил командир. — Прекратите! Вы хотите совершить покушение на императора?!
Красный Грифон выполнил идеальное сальто назад, уклонившись от энергетического заряда, и взмыл в звездное небо.
В этот момент из черного дыма вырвался ослепительный луч. С оглушительным грохотом он обрушился на Красный Грифон. В последний момент мех скрестил клинки, с трудом блокировав сокрушительный удар.
Дым рассеялся, и сверху вниз на него смотрело грозное лицо меха Биань.
— Ты не Аарон.
Биань взмахнул мечом, и Гавин, ощутив невероятное давление, отлетел на сотни метров.
— Аарон не предал бы меня, — произнес Биань низким голосом. — Кто пилотирует Грифона?
Ментальная вселенная взорвалась мириадами огней, словно бесчисленное множество астероидов столкнулись друг с другом. Это означало, что ментальный мир пилота меха подвергся вторжению более сильной воли.
Гавин, прижимая руку к груди, закашлялся. В следующее мгновение он поднял голову и направил клинок на Биань.
— Грифон! — голос Хейнриха разнесся по округе. — Отвечай!
В ответ сверкнула ослепительная вспышка клинка.
Красный Грифон, словно огненный вихрь, уклонился от атаки императора и вонзил клинки в бок Бианя.
Зрелище было потрясающим. Два редчайших меха 3S-класса, подобно древним богам, сражались в небесах. Каждый удар их клинков порождал мощные ураганы, а ночное небо переливалось всеми цветами радуги.
Малые корабли не могли удержаться в воздухе из-за мощных воздушных потоков и совершали аварийные посадки. Бесчисленные имперские солдаты выбегали на открытое пространство и, задрав головы, наблюдали за грандиозной битвой.
— Кто это? Это точно не генерал Аарон?
— Не может быть! Кто еще способен так управлять Грифоном?!
— Он невероятно силен… Просто невероятно!
— Вы заметили, Ваше Величество? — низкий голос Бианя раздался из кабины пилота, вызывая легкие колебания в ментальном море. — Тот, кто управляет Грифоном, не может быть генералом Аароном.
Император открыл глаза в глубинах ментального моря и, отбивая летящий в него энергетический заряд, произнес:
— О?
— Генерал Аарон — непревзойденный мастер рукопашного боя. Его навыки известны во всей Галактике еще со времен Альянса. Но тот, кто сейчас пилотирует Грифона, сражается хаотично, полагаясь лишь на мощную ментальную энергию, чтобы противостоять вам.
— И это уже немало.
— Да, его абсолютный контроль над Грифоном меня поражает… Его ментальный порог превышает мои вычислительные возможности. Он подчинил себе мех такого уровня, заключив его в своем ментальном мире.
Биань сделал паузу.
— Если мы будем действовать слишком решительно, генерал Аарон может пострадать.
Хейнрих молчал.
Биань знал, о чем он думает.
После смерти маршала Силии император сильно изменился. Он стал более жестоким и беспощадным к врагам, но к тем, кто вместе с ним перешел на сторону Империи из Альянса, он испытывал ностальгическую привязанность.
Они, как и он, хранили воспоминания о маршале Силии. Каждый из них был живым доказательством того, что этот человек существовал.
— Мы с Аароном учились вместе в военной академии. Нас вместе отчислили, вместе мы встретили маршала Силию, вместе стали его личными телохранителями… Мы знали секреты друг друга и хранили их до самой смерти Силии.
Император сделал паузу, и его голос стал тише.
— Он всегда больше благоволил к Аарону, чем ко мне. Если Аарон погибнет, он, наверное, будет недоволен.
— Ваше Величество… — тихо произнес Биань.
— Приготовь «Копье Нирваны», — перебил его император. — Объяви противнику ультиматум: пусть отпустит Аарона, и я сохраню ему жизнь. В противном случае — смерть.
В тот же миг в руке Бианя появилось длинное черное копье. С гулким звоном по нему пробежала кроваво-красная энергия.
— Копье Нирваны! Это Копье Нирваны! — завопил Грифон. — Сдавайся! Я не хочу погибнуть от копья Феникса!
Слово «Феникс» затронуло какую-то струну в подсознании Гавина.
— Что это значит?
— Это совершенное оружие, созданное из меха Феникс! «Копье Нирваны» маршала Силии, военачальника Альянса! Ты хочешь умереть? Я — нет! Я еще не досмотрел триста гигабайт фильмов из своей коллекции, я еще не держал за руку милый Феникс, я еще не…
— Знаешь, — перебил его Гавин, — мне кажется, ты действительно заслуживаешь смерти. Где спасательная капсула?
— Что?
— Где спасательная капсула?
Зеленый щупалец неуверенно указал на один из отсеков кабины. Гавин настроил систему автоматического уклонения, подошел к потерявшему сознание Аарону и грубо затолкал его в спасательную капсулу.
Он включил систему связи. Похоже, невезучий адмирал был в хороших отношениях с императором, раз смог без пароля подключиться к внутренней связи Бианя.
— Ваше Величество, — Гавин сделал паузу. — Вы здесь?
В кабине Бианя император резко открыл глаза. На его всегда бесстрастном лице появилась трещина.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|