Глава 2

Сюнь Е надела бейсболку, скрывая повязку на голове. Она распустила несколько слоев бинта, оставив лишь тонкую двойную полоску.

Попросив у медсестры пару пластырей, девушка вышла из больницы и растворилась в толпе.

Ей было семнадцать, она училась в выпускном классе. В следующем месяце начинался последний год обучения.

Зайдя за угол, Сюнь Е достала телефон и набрала номер.

Через пару гудков ей ответили. Голос на том конце провода был негромким, но в нем чувствовалась тяжесть и сила, свойственная пожилым людям.

— Алло? Сяо Ецзы, это ты?

— Да, — тихо ответила Сюнь Е, опустив голову еще ниже. От этого простого вопроса у нее защипало в носу.

Услышав ее чуть дрогнувший голос, Сюнь Цинцзянь отодвинул телефон от уха. В его глазах под густыми седыми бровями читалось беспокойство.

— Сяо Ецзы, что случилось?

Сюнь Е на секунду замолчала.

— Ничего, — быстро взяв себя в руки, ответила она. — Просто простудилась, дедушка.

Сюнь Цинцзянь наклонился, чтобы поднять пластиковую бутылку, которую кто-то бросил рядом с мусорным баком. — Ой! — Он чуть не потянул спину, с трудом выпрямляясь, оперся на край бака.

— Дедушка?

— Все в порядке, — Сюнь Цинцзянь прислонился локтем к мусорному баку. На нем была белая майка и поношенная камуфляжная куртка. Его лицо избороздили морщины, но он все же сделал вид, что ничего не случилось, и махнул рукой. — Не волнуйся, мне еще нет восьмидесяти, я еще молод.

Сюнь Е подняла голову. Прошлой ночью шел дождь, и все выбоины на дороге были заполнены водой. Между двумя узкими переулками проходила неровная асфальтированная дорога, уходящая вдаль.

По обеим сторонам дороги росли сорняки, стены покрывал мох. Напротив Сюнь Е было небольшое окно. Это были трущобы, которые должны были снести, но жильцы почти все переехали. Только девичий виноград оставался немым свидетелем происходящего.

На стене, покрашенной в голубовато-зеленый цвет, виднелись детские рисунки. Рядом был нарисован ростомер до 1 метра 70 сантиметров. На высоте примерно 1 метра 60 сантиметров красным мелком была проведена неровная черта, а чуть ниже написано: «Я обязательно буду расти еще выше».

Сюнь Е невольно вспомнила, как любовалась закатом во дворе, и улыбнулась. — Дедушка, я сегодня не приду домой.

Сюнь Цинцзянь не расслышал. Проезжавшая мимо белая машина обдала его грязной водой. Он не мог встать и раздраженно ругнулся: — Вот щенок, неужели не понимает, что сам когда-нибудь состарится? Гонять все мастера, была бы у меня машина, я бы тоже гонял.

Он плюнул вслед удаляющемуся автомобилю.

Когда он снова повернулся, чтобы поговорить с внучкой, экран телефона погас. Сколько он ни нажимал на кнопки, телефон не реагировал. — Вот же, купил за двести-триста юаней, а он возьми и сломайся, никакого уважения, — ворчал старик.

Прохожие с любопытством поглядывали на него. Сюнь Цинцзянь потер лицо, чувствуя разочарование. — Эх, интересно, что там с Сяо Ецзы? — Он взвесил в руке плетеную сумку с картоном и поежился. — Даже килограмма нет. Ладно, пойду на рынок куплю жирную курицу, чтобы моя внучка поправилась.

Сюнь Цинцзянь был худощавым и невысокого роста, чуть выше среднего. Прохожие, видя его старую одежду и бормотание, принимали его за бездомного с психическими проблемами.

Большинство, видя, что он пытается встать, но не может, проходили мимо, не обращая внимания. Но несколько студентов смотрели на него. Одна девушка, одетая похоже на Сюнь Е, наблюдая за стариком, звонила по телефону. Сюнь Цинцзянь почувствовал неладное. Ему показалось, что он видит полицейскую машину, приближающуюся к перекрестку.

Сюнь Цинцзянь заволновался, но спина все еще болела. Полицейская машина приближалась. Он попытался встать, опираясь на больную ногу, и чуть не упал.

Вдруг рядом остановился полицейский мотоцикл. Высокий худощавый молодой человек резко затормозил, его коричневые ботинки твердо встали на землю, не задев ни капли воды.

Он поддержал Сюнь Цинцзяня, не дав ему упасть. Следом остановилась полицейская машина. Из окна высунулась голова.

— Все в порядке, товарищ Чжао?

— В порядке, — ответил мотоциклист. Его голос звучал молодо и энергично, но в то же время твердо и четко.

Сюнь Цинцзянь сделал несколько глубоких вдохов и, хватаясь за руку полицейского, начал благодарить его.

Из машины вышел полицейский и помог Сюнь Цинцзяню дойти до скамейки. Девушка, которая звонила, подбежала к ним.

— Здравствуйте, офицер! Не ожидала, что вы так быстро приедете.

— Мы как раз возвращались и решили проверить. Есть еще какие-то проблемы?

С этими словами он снял шлем и маску, достал бутылку воды и, заметив, что девушка смотрит на него, предложил ей вторую. — У меня есть еще.

Девушка смущенно улыбнулась и взяла воду. — Спасибо.

Уходя, она невольно оглянулась. У полицейского было красивое лицо с резкими чертами, выразительными глазами и проницательным взглядом, которые гармонировали с его стройной фигурой.

Она вернулась. Красивый полицейский стоял рядом со стариком и разговаривал по телефону.

— Я с Ли Юанем на улице Хуашэн. Да, отметьте вызов в журнале.

— Совещание в три часа? Да, успею. До встречи.

Закончив разговор, он заметил стоящую рядом студентку.

— Что-то хотели?

Девушка опустила голову, nervously теребя ремешок сумки.

— Офицер, меня зовут Ли Синь, я учусь на втором курсе художественного факультета Дэлинского университета. Можно взять ваш номер?

Ли Юань, сидевший рядом с Сюнь Цинцзянем, удивленно поднял брови, но, поймав взгляд коллеги, тут же отвернулся.

Полицейский стоял очень прямо, по привычке.

— Меня зовут Чжао Лисин. Сомневаюсь, что вы хотите иметь дела с нашим отделом. Если у вас возникнут проблемы, обращайтесь в местное отделение полиции или в городское управление.

Ли Синь растерялась. Она считала себя довольно привлекательной. Неужели он совсем не заинтересован? Он мог бы хотя бы предложить проводить ее домой.

— Я…

Чжао Лисин указал ей за спину. — Идите, ваши друзья ждут.

Ли Синь открыла рот, но Чжао Лисин уже отвернулся, не желая продолжать разговор. Она понуро побрела к своим друзьям, с сожалением оглядываясь на полицейского.

Сюнь Цинцзянь, который собирался притвориться больным, теперь сидел молча, сдерживая стоны, и его лицо покраснело. Ли Юань не выдержал.

— Дедушка, в каком районе вы живете? Не видели объявлений? Сейчас проводится кампания по благоустройству города. Во-первых, мусор вывозят мусоровозы, частным лицам запрещено собирать отходы. Вы же не знаете, кто этот мусор выбрасывал, можете подхватить какую-нибудь заразу. Во-вторых, если у вас трудности, обращайтесь за помощью к прохожим или звоните нам. Зачем вы бросились нам наперерез? В вашем возрасте можно снова спину повредить…

Ли Юань, будучи уроженцем Пекина, славился своей болтливостью. Во время выездных мероприятий он пользовался большой популярностью, уступая только Чжао Лисину.

Сюнь Цинцзянь после этой тирады чувствовал себя совершенно оглушенным. У него кружилась голова, хотя он не перегревался на солнце.

Чжао Лисин похлопал Ли Юаня по плечу, прерывая его монолог. Заметив, что старику нездоровится, он спросил:

— Дедушка, у вас есть телефон родственников?

Сюнь Цинцзянь кивнул, но тут же замахал руками. — Нет, нет…

— Так есть или нет? — удивился Ли Юань. — Дедушка, говорите правду, чтобы мы могли связаться с вашей семьей.

— Все в порядке, товарищ полицейский, не беспокойтесь обо мне. Я просто не могу сидеть сложа руки. Я усвоил урок, больше такого не повторится.

Бормоча про «усвоенный урок», он попытался уйти. Ли Юань дважды окликнул его, но старик, сделав шаг, был остановлен Чжао Лисином.

— Товарищ полицейский, у меня действительно есть дела. Я больше так не буду, честно. Отпустите меня, пожалуйста, — умолял Сюнь Цинцзянь.

— У вас травмирована спина, вы не сможете идти, — сказал Чжао Лисин и, кивнув Ли Юаню, приказал: — Открой дверь машины.

— Есть! — ответил Ли Юань.

Сюнь Цинцзянь решил, что его хотят отвезти в участок. Прожив большую часть жизни, он никогда с таким не сталкивался. Он начал размахивать руками, умоляя:

— Нет, нет! Полиция и народ едины! Товарищ полицейский, если надо, выпишите мне штраф, только не сажайте меня в тюрьму!

Ли Юань открыл дверь и помог старику пристегнуться.

— Пожалейте меня, я больше так не буду, правда, — продолжал умолять Сюнь Цинцзянь, держась за дверь.

Чжао Лисин надел шлем, завел мотор. Мотоцикл заурчал. Он повернулся и, глядя на старика сквозь темные очки, усмехнулся:

— Никогда не ездили в полицейской машине?

— Клянусь, товарищ полицейский, я, Сюнь Цинцзянь, всю жизнь был законопослушным гражданином, никогда не ездил в полицейской машине. Что люди подумают?

— Вы еще и о репутации печетесь, — усмехнулся Ли Юань.

— Дело не во мне, — Сюнь Цинцзянь понял, что Чжао Лисин не похож на обычного полицейского, и решил пожаловаться ему. — У меня есть внучка… — Он внезапно осекся.

— Так у вас есть родственники? Не волнуйтесь, — сказал Ли Юань, заводя машину и следуя за Чжао Лисином. — Это наш капитан. Мы из уголовного розыска, занимаемся только уголовными преступлениями. Другими словами, даже если бы вас задержали, то этим занимался бы участковый. А ваш случай даже близко не подпадает под уголовную ответственность.

Голос Ли Юаня звучал спокойно и умиротворяюще.

Сюнь Цинцзянь с недоверием посмотрел на него, но слова полицейского звучали разумно.

— А куда мы едем? — осторожно спросил он.

— В больницу, — ответил Ли Юань, зевнув и взглянув на дорожные знаки.

— В больницу? Нет, нет, не надо, я в порядке. Больницы — это дорого.

— У вас спина болит, вы ходить не можете, а вы говорите, что в порядке. Дайте мне телефон вашей внучки, кто-то из родственников должен быть рядом.

Сюнь Цинцзянь еще больше заволновался, но не мог вымолвить ни слова.

Машина направлялась в городскую больницу. Небо заволокло тучами, словно собирался дождь.