Глава 4

Глава 4

Комната 402. Ли Шуаншуан и несколько девушек из других комнат шумно веселились, пока не толкнули дверь своей комнаты и не замерли, увидев внутри силуэт, медленно собиравший вещи. Веселье снаружи сразу забылось, Ли Шуаншуан сама закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

— Вернулась? — Сюнь Е открыла рот, чтобы что-то сказать.

— Угу, — отозвалась Ли Шуаншуан. Она казалась рассеянной. Машинально достав две бутылки минеральной воды из-под своей кровати-чердака со столом внизу, она подошла к Сюнь Е и поставила их рядом.

— Ты ела? — снова спросила Сюнь Е.

— ...Еще нет, — ответила Ли Шуаншуан. Почему-то, хотя она только что плотно поела с подругами на ночном рынке и вернулась, говоря, что больше ничего не влезет, в разговоре с Сюнь Е ей хотелось оставить какую-то недосказанность. Зачем — она и сама точно не знала.

Возможно, из-за легкой жалости. — Ты переезжаешь? — спросила она.

— Да, — Сюнь Е закончила собирать постель, аккуратно сложила простыню и пододеяльник. Встав, она открутила крышку бутылки с водой, показала ее Ли Шуаншуан и слегка улыбнулась. — Спасибо.

За окном пышно цвел жасмин голоцветковый. Когда они только приехали сюда, Ли Шуаншуан недоумевала, зачем школа посадила ряд фотиний прямо под окнами общежития. Она еще жаловалась, не хотят ли их этим удушить или заставить съесть на пару порций меньше в столовой.

Ветки тихонько постукивали по панорамному окну. Слабый отблеск заката проникал сквозь неплотно задернутые светло-серые хлопковые шторы.

Ли Шуаншуан глубоко вздохнула, наблюдая, как Сюнь Е выпила полбутылки воды. — Что у тебя с головой? — спросила она.

Сюнь Е удивленно посмотрела на нее. Увидев, что Ли Шуаншуан указывает на ее лоб, она снова быстро улыбнулась, но на этот раз словно пытаясь что-то скрыть. — Ничего, упала.

— Правда? — Ли Шуаншуан опустила глаза. — Ты часто ранишься.

Обе на некоторое время замолчали.

Через мгновение Ли Шуаншуан с деланой легкостью поднялась со своего стула и, отряхнув одежду, предложила: — Пойдем поедим?

У нее были короткие, слегка вьющиеся волосы и немного круглое лицо, которое должно было бы выглядеть мило, но сейчас казалось слишком худым.

— Хорошо.

Они вышли. Общежития Дэлинской Первой Высшей Школы были построены на славу: симметричные четырехскатные крыши с загнутыми карнизами, молочно-белые стены, а на каждом углу висели серебряные кольца. Из-за этого дизайна, напоминающего что-то животное, их часто называли «кольцами в носу быка».

По дороге они молчали. Дойдя до столовой, они узнали, что сегодня из-за проверки водопровода она закрылась раньше. Пришлось идти на улицу закусочных у ворот и купить по порции цзяньбин гоцзы.

Ли Шуаншуан настояла на том, чтобы заплатить. Сюнь Е оставалось только взять еду и поблагодарить.

— Я всегда считала тебя довольно загадочной и крутой.

Сюнь Е улыбнулась, ничего не сказав. Ли Шуаншуан склонила голову набок, глядя на нее. — Я заметила, у тебя сегодня хорошее настроение. Ты улыбалась больше, чем за весь год.

— Но... ты переводишься?

Сюнь Е откусила кусочек цзяньбина. Ее взгляд в ночной темноте опустился, она казалась немного расстроенной.

Она молча покачала головой.

— Тогда почему ты переезжаешь? — с любопытством спросила Ли Шуаншуан. — Неужели собираешься снимать квартиру снаружи, как они?

Сюнь Е заговорила. Под ее глазом была идеальная родинка, не большая и не маленькая, светло-коричневого оттенка. В ее глазах отражался свет ламп из учебных комнат напротив — неяркий, но почему-то вселяющий надежду.

Или красоту. Другие слова казались неточными.

Ли Шуаншуан смотрела в эти красивые глаза, ожидая услышать что-то неожиданное.

— Денег нет.

И все? Ли Шуаншуан моргнула пару раз. В Дэлинской Первой Высшей Школе сложно было представить, что у кого-то нет денег. В конце концов, вся школа, от учеников до учителей, от внешнего вида до внутреннего содержания, никак не ассоциировалась со словом «бедность».

— В школе же много стипендий? Практически все при поступлении получают полное покрытие.

— Да, но у меня плохие оценки, этого недостаточно.

Сказав это, она доела последний кусок цзяньбина. — Спасибо за ужин. Мне пора домой.

Ли Шуаншуан сидела на ступеньках и смотрела, как Сюнь Е уходит в противоположном направлении. Ветер трепал кончики ее волос, и Ли Шуаншуан показалось, что она увидела шрам на ее шее сзади. Она встала и не удержалась, окликнув ее.

Сюнь Е остановилась. Не оборачиваясь, она лишь повернула голову, взглянув на Ли Шуаншуан темными глазами. Чернота занимала половину ее глаз, придавая взгляду какое-то унылое безразличие.

Ли Шуаншуан не могла понять ее эмоций, но почувствовала собственную грусть.

— Ты... из-за них?

Сюнь Е застыла в этой позе, словно на мгновение окаменев или задумавшись.

— Нет, — солгала она. — Тебе здесь хорошо живется?

Вопрос застал Ли Шуаншуан врасплох. В ее миндалевидных глазах отразилась слабая нерешительность. — Мне здесь... очень хорошо, — пробормотала она.

— Вот и хорошо, — кивнула Сюнь Е. Не все ученики были такими, как она, без связей или ставшие мишенью для кого-то или целой группы. — Если тебе хорошо, то не нужно задавать лишних вопросов.

Сказав это, Сюнь Е, казалось, хотела улыбнуться, но в итоге на ее лице не отразилось никаких эмоций.

Цзяньбин выпал из рук Ли Шуаншуан. Она в панике догнала Сюнь Е и схватила ее за руку. — Но ты же не переведешься, правда? Ты только что сказала, что будешь продолжать учиться в Дэлинской Первой Высшей Школе.

— Да, — коротко ответила Сюнь Е. Ли Шуаншуан, казалось, успокоилась и медленно отпустила ее руку, позволяя Сюнь Е уйти. В этот момент телефон в ее сумке завибрировал. Ли Шуаншуан, словно очнувшись ото сна, достала его. Увидев номер звонившего, она застыла, будто ее окатили ледяной водой.

* * *

Вечером Сюнь Е тащила два больших мешка с вещами и 20-дюймовый чемодан по дороге домой. Она еще не решила, что делать дальше, просто подсознательно хотела домой. Но, дойдя до старого дома, одиноко стоявшего на их улице, она вдруг испугалась.

Тусклый свет фонарей отбрасывал темные, зловещие тени. Вокруг никого не было, пусто и тихо.

Сюнь Е слегка приподняла козырек кепки и посмотрела прямо перед собой. Пройти по этой дорожке, а затем прямо 200 метров — и она окажется в городских трущобах, в том самом доме, который был их с дедушкой пристанищем и который соседи считали городским «собачьим пластырем».

Этот маленький домик тоже не был их собственностью, лишь временным жильем.

Они выбрали его, во-первых, потому что это был одноэтажный дом и не нужно было подниматься по лестнице, а во-вторых, потому что Сюнь Цинцзянь имел привычку собирать мусор и складывать его дома. Другие домовладельцы этого бы не потерпели, и только хозяин этого дома, который изначально планировал использовать его как склад для хлама, не обращал внимания на то, что они туда приносят.

У нее было плохое предчувствие. Она поджала губы и сделала шаг. Колесики чемодана зашуршали по земле, но звук тут же оборвался.

В переулке свет и тень создавали резкую границу. Сюнь Е остро заметила отблеск металла. Не раздумывая, она бросилась бежать в противоположном направлении.

Тук — тук — тук —

Звук ударяющегося о землю мяча, приближающийся. Сюнь Е остановилась. Перед ней выкатился темно-оранжевый баскетбольный мяч с размашистой подписью звезды NBA.

Сюнь Е закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Через три секунды она открыла их. Среди нарастающего шума шагов и скрежета железа по земле она отчетливо услышала, как учащается ее собственное сердцебиение.