Мы остановились только тогда, когда нырнули в тенистый задний вход постоялого двора, заперев за собой тяжелую дверь. Я прислонилась к стене, тяжело дыша, кровь сочилась из неглубокого пореза на ребрах. Лукас прислонился рядом, дико ухмыляясь, кровь капала из царапины на его челюсти.
— Получила? — спросил он хриплым голосом.
Я достала запечатанное письмо из-под плаща, держа его двумя пальцами. Герб брата Короля блеснул в тусклом свете. Лукас тихо рассмеялся — низким, злым звуком.
— Ну что ж, девушка-буря, — сказал он, голос был мрачным от удовлетворения. — Похоже, мы только что украли смертный приговор королевства.
Запечатанное письмо лежало между нами на побитом столе. Воск блестел в свете огня. Простой герб — личный символ Лорда Эверана — отпечатанный в кроваво-красной печати. Я сидела скованно в кресле, неглубокий порез на ребрах горел при каждом вдохе, но я сосредоточилась на письме. Лукас прислонился к дальней стене, скрестив руки на груди, наблюдая за мной своими острыми, бледно-голубыми глазами.
— У нас достаточно, — наконец сказала я ровным голосом.
мы собрались за считанные минуты. К тому времени, как солнце начало окрашивать дальние холмы, мы уже двинулись. Быстро. Решительно. Прямо к речной тропе. Город был тише обычного — но это не продлится долго. Даже на расстоянии я чувствовала нарастающее напряжение. Тревога поднимется утром. Стража наводнит улицы. Ворота захлопнутся. Но мы уже будем далеко.
Мы пошли по неровной северной тропе, извивающейся через дикую местность, которую немногие осмеливались пересечь. Тропа была коварной — узкая, скользкая от росы, окаймленная искривленными деревьями и скрытыми оврагами. Лошади, которых мы «одолжили» из конюшни, были жилистыми, упрямыми созданиями. Созданы для скорости, а не для комфорта. Они фыркали и протестовали, но несли нас на север без колебаний, копыта били по разбитой земле, как боевые барабаны.
Город уменьшался позади нас — пятно черных и красных знамен, поглощенное туманом. К концу второй ночи ворота Обсидианового Трона выросли впереди, массивные и черные на фоне темнеющего неба. Облегчения не пришло. Только сосредоточенность. Только последние шаги миссии.
Мое тело болело от усталости, синяки и порезы жгли при каждом движении. Стража у ворот сразу узнала нас, без слов распахнув массивные железные двери. Внутри крепость гудела приглушенной активностью — солдаты, разведчики, вестники двигались как по часам в свете факелов. Король ждал нас.
Мы спешились во внутреннем дворе. Двойные двери в Советную Палату высились впереди, украшенные древними рунами и обрамленные холодными каменными колоннами. Я без колебаний распахнула их. Лукас последовал молча, его присутствие было надежной опорой за моей спиной.
И в дальнем конце — Он сидел. Король. Все еще одет в простое черное. Все еще опасно красив так, что перехватывало дыхание в комнате. Все еще излучая ту ужасную, безмолвную силу, которая искажала сам воздух вокруг него. Его серые глаза впились в мои, когда я вошла.
У основания трона я опустилась на одно колено. Краем глаза я увидела, как Лукас слегка склонил голову позади меня — тихий, как тень.
Я поднялась, достала запечатанное письмо из-под плаща и протянула его обеими руками. Его пальцы коснулись моих — холодные, мозолистые, нечеловеческие. Без церемоний он сломал печать и прочел.
Тишина. Тяжелая. Удушающая.
Затем —
— Ты хорошо справилась, — сказал он низким и смертоносным голосом.
Он медленно сжал бумагу между пальцами, звук потрескивал в тишине.
— Он действительно осмеливается мечтать о великом, — пробормотал Король, почти про себя. — Завтра наступит падение всего, что он построил.
Медленная улыбка изогнула его губы — опасная вещь. Его серые глаза снова поднялись к моим.
— Я должен тебя наградить, — мягко сказал он. — Что ты хочешь?
Я слегка напряглась, застигнутая врасплох. Он не спросил Лукаса. Даже не взглянул на него. Только на меня. Я не понимала почему. Я ничего не хотела. Я открыла рот, чтобы отказаться — но Король заговорил снова.
— Ты можешь взять время на размышление, — сказал он, его голос был гладким, как шелк, смертоносным, как кинжал. — Если это будет достаточно разумно, я исполню твое желание наилучшим образом.
Я снова поклонилась, на этот раз глубоко.
— Спасибо, мой Король, — сказала я ровным голосом.
Он долго молча смотрел на меня. Затем он лениво махнул рукой.
— Можешь идти.
Я повернулась и без колебаний ушла. Позади я чувствовала, как Лукас все еще молча стоит перед троном. Любопытство закололо в глубине сознания.
Поэтому я ждала снаружи Советной Палаты. Я скрестила руки на груди и прислонилась к черной каменной стене, притворяясь незаинтересованной. Это заняло некоторое время. Достаточно долго, чтобы я почти сдалась и ушла. Но наконец — тяжелые двери со скрипом отворились. Лукас вышел.
Он медленно выдохнул, проведя рукой по своим растрепанным темным волосам. Когда он заметил меня, его рот изогнулся в ту легкую, опасную улыбку.
— Ну что ж, — протянул он низким и хриплым голосом, дразня. — Ты ждала меня?
Я слишком быстро выпрямилась, нахмурившись.
— Нет, я просто... я просто... — заикнулась я, чувствуя, как жар подступает к шее. — Неважно.
Я резко развернулась, готовая уйти. Но рука Лукаса метнулась, легко поймав мою руку. Не сильно. Не настолько, чтобы причинить боль. Просто достаточно, чтобы остановить меня.
Он слегка наклонился, глаза блестели злым весельем.
— Ты краснеешь? — спросил он, почти невинно.
Я почувствовала, как щеки горят сильнее, предательство было написано на моей коже.
— Нет, не краснею! — рявкнула я, выдергивая руку. — Хмф. Отпусти.
Он тут же отпустил, подняв руки в притворном жесте сдачи — но его улыбка углубилась, медленная и раздражающая. Когда я отвернулась, направляясь к коридорам, он окликнул меня.
— Спасибо, — сказал он. Тихо.
Я не обернулась. Не замедлила шаг.
— Неважно, — пробормотала я, немного слишком быстро, слова переплелись с чем-то почти застенчивым.
Я убежала обратно в свои покои. Дверь моей комнаты со скрипом отворилась под моей рукой. Я сбросила дорожный плащ и бросила его на стул. Ослабила ремни на сапогах. Расстегнула кинжал на бедре. Тихий стук прервал тишину.
Я встала.
— Кто там? — позвала я.
— Это я, — раздался низкий голос Кассиуса с другой стороны.
Что-то в его тоне — ровном, но тяжелее обычного — заставило мою руку слегка сжать клинок. Я пересекла комнату и распахнула дверь. Кассиус стоял там, закутанный в черное, его выражение лица было бесстрастным. Он не ждал приглашения. Он вошел внутрь и закрыл за собой дверь, тихо щелкнув замком.
— Что такое? — ровно спросила я.
Кассиус прислонился к стене, скрестив руки, долго и молча изучал меня. Затем он заговорил.
— Король планирует использовать Джесси.
Я нахмурилась.
— Использовать как?
Рот Кассиуса слегка сжался.
— Как приманку.
Он продолжил, его голос теперь был еще холоднее.
— Я не могу сказать тебе больше сейчас, потому что это личные дела короля, но я просто хотел предупредить.
Я быстро это осмыслила. Челюсть Кассиуса слегка напряглась, когда он добавил:
— Это легко может закончиться смертью Джесси.
Я уставилась на него. Медленная, холодная улыбка изогнула мои губы.
— Мне все равно, — тихо сказала я.
Кассиус внимательно наблюдал за мной. Но он не вздрогнул. Не выглядел удивленным.
— Я думал, ты должна знать, — просто сказал он. — Просто на всякий случай.
Жизнь Джесси. Смерть Джесси. Ни то, ни другое больше не имело для меня значения. Он сделал свой выбор давно. А я сделала свой.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|