Подстава

Су Цинцин, спрятавшись в кустах, широко раскрыла глаза. «Что? Он меня услышал? У него что, сверхъестественный слух?»

Пока она раздумывала, выходить или нет, из кустов вышла служанка и, смущённо глядя на пару, сказала:

— Простите, госпожа, я не хотела подслушивать. Я просто волновалась за вас.

Су Цинцин облегчённо вздохнула. «Хорошо, что она вышла». Мужчина в синем одеянии нахмурился. У него было красивое, но какое-то женоподобное лицо. Он перевёл взгляд на кусты и замер. Их глаза встретились, и Су Цинцин почувствовала, как от него исходит волна ледяной ярости. «Неужели он меня заметил?»

Сердце Су Цинцин бешено заколотилось. Почему один только взгляд этого мужчины вызвал у неё такую панику? Ладони вспотели. Наконец, мужчина отвел взгляд и холодно сказал девушке, которая всё ещё плакала:

— Я всё сказал. Лоэр, отведи свою госпожу.

Он отстранил девушку и ушёл.

— Мо Юнь, если ты будешь так жесток ко мне, я тебя не прощу!

— Делай, что хочешь.

— Мо Юнь, вернись!

Су Цинцин смотрела вслед удаляющемуся Мо Юню. «Вот так вот просто бросил её. Ну и ну, эти красавчики совсем страх потеряли!»

Она хлопнула себя по лбу. «Тьфу ты! Засмотрелась на чужую драму и совсем забыла о своём деле!»

Обойдя полдворца, Су Цинцин наконец-то нашла алхимическую лабораторию императора. У входа стояла охрана. Су Цинцин нахмурилась. Как же ей туда пробраться?

Она подумала и придумала.

— Пожар! Пожар во дворце! — вдруг закричал кто-то.

Стражники у входа в лабораторию перепугались и бросились к месту пожара.

Су Цинцин довольно ухмыльнулась, отряхнула руки и направилась к лаборатории. Она уже протянула руку к двери, как вдруг почувствовала на шее острие меча. Су Цинцин похолодела.

— Хм, я так и знал, что ты что-то задумала! Хотела украсть пилюлю бессмертия у императора! Хорошо, что я следил за тобой! Теперь я знаю все твои грязные делишки!

Су Цинцин выступили капли холодного пота. «Этот Шангуань Хао, будь он неладен! Следил за ней! Неужели в прошлой жизни я ему что-то задолжала, что он теперь от меня не отстаёт?»

— Эй, это не слежка, а преследование! Я могу пожаловаться на тебя!

— Пф! Не пытайся подлизаться! Лучше прибереги свои оправдания для императора! За кражу пилюли бессмертия казнят всю семью!

Шангуань Хао не понял, что такое «преследование», и решил, что Су Цинцин просит его о помощи. Он высокомерно сказал:

— Думаешь, я тебе позволю? Есть ещё одно слово, которое тебе подойдёт.

— Какое?

— Притвориться мертвой! Помогите! На меня напали! Спасите!

Су Цинцин начала громко кричать. Шангуань Хао опешил. Когда он на неё нападал? Видя, что она не унимается, он обнял её сзади и закрыл ей рот рукой.

— Замолчи! Перестань орать!

— М-м-м! По…мо…ги…те!

— Кто там кричит?

Услышав крики, стражники, тушившие пожар, прибежали на помощь. Су Цинцин схватила руку Шангуань Хао и прижала её к своей талии. Выдавив из себя пару слезинок, она посмотрела на стражников.

Шангуань Хао попытался вырваться, но у него ничего не вышло.

— Чёрт! Отпусти! Отпусти меня!

— Кто вы такие?! Как вы посмели войти на запретную территорию?!

Су Цинцин оттолкнула Шангуань Хао и, вытирая слёзы, сказала:

— Этот мужчина… он приставал ко мне! Если бы не вы, я…

— Су Цинцин, не ври! Я ничего не делал!

— Мы всё видели! Ты обнимал эту девушку! Если не приставал, то что ты делал?

— Это она меня обняла! Она сама заставила меня её обнять!

— То есть, ты хочешь сказать, что она заставила тебя к ней приставать?

— Да… нет… не совсем так…

Шангуань Хао не знал, как оправдаться. Он увидел самодовольную улыбку Су Цинцин и понял, что встреча с этой женщиной не сулит ему ничего хорошего.

— Хм, объяснишься с императором! Арестовать их обоих!

Все вокруг с удивлением смотрели на Шангуань Хао и Су Цинцин. Как они здесь оказались? Только что ругались на банкете, а теперь… домогательства? Кто к кому приставал? Странно всё это.

— Что здесь произошло? Почему вы оказались у алхимической лаборатории? — грозно спросил император.

— Он приставал ко мне!

— Она хотела украсть пилюлю бессмертия!

— Кто из вас говорит правду?

Су Цинцин и Шангуань Хао обменялись гневными взглядами и снова закричали в один голос:

— Он приставал ко мне!

— Она хотела украсть пилюлю бессмертия!

— Хватит! — Император вышел из себя. — Су Цинцин, как ты смеешь?! Ты вторглась в алхимическую лабораторию, пыталась украсть пилюлю бессмертия и теперь ещё и клевещешь на Шангуань Хао! За любое из этих преступлений тебя ждет смертная казнь!

Госпожа Ли смотрела на Су Цинцин с ненавистью. Она и так злилась на неё за Цинь Му, а теперь эта женщина сама подписала себе смертный приговор. Такой шанс упускать нельзя!

Но Су Цинцин не собиралась сдаваться. У неё был взрывной характер. Если её кто-то обижал, она не прощала никому, будь то хоть сам Нефритовый император.

Она посмотрела на госпожу Ли и, усмехнувшись, сказала:

— Госпожа Ли, вы говорите, что я пыталась украсть пилюлю и оклеветала Шангуань Хао. У вас есть доказательства? Вы своими глазами видели? Где эта пилюля? Вы просто защищаете своего родственника!

— С чего ты взяла, что я его защищаю?

— Все знают, как госпожа Ли любит своего двоюродного брата. Он терроризирует весь город, и люди боятся ему перечить. А теперь вы ещё и обвиняете меня в клевете! Разве это не защита? Он приставал ко мне, все это видели! — Су Цинцин указала на стражников.

Шангуань Хао бросил на неё гневный взгляд. Эта женщина врёт, не краснея! Какая наглость!

Госпожа Ли скривила губы. Эта женщина посмела ей перечить, да ещё и перед императором! Непростительно!

— Что вы видели? Докладывайте! Если солжёте — головы с плеч!

— Ваше Величество, я видел, как этот мужчина обнимал девушку. Его рука была у неё на талии. И он угрожал ей мечом.

— Да, Ваше Величество, я тоже видел, как он закрывал ей рот рукой и наклонялся к ней. Наверное, хотел поцеловать.

— Он обнимал её, трогал… выглядело это… неприлично.

Шангуань Хао не выдержал и вскочил на ноги.

— Вы что, ослепли?! — закричал он на стражников. Если они продолжат в том же духе, его репутация будет уничтожена!

— Хаоэр! — крикнула госпожа Ли. Она знала, что эти показания только разозлят Шангуань Хао, и Су Цинцин этого и добивается.

Шангуань Хао, пылая от гнева, обратился к императору:

— Ваше Величество, меня оклеветали! Я ничего не делал! Это она хотела украсть пилюлю!

Он посмотрел на Су Цинцин, которая стояла на коленях, поднял её и сказал:

— Я вызываю тебя на поединок! Если ты победишь, я… я приму любое наказание!

Су Цинцин искоса взглянула на него. «Опять поединок? Эти императорские особы совсем с ума сошли? Никакого воображения!»

— Ну что, боишься? Совесть замучила? — провоцировал он её.

Су Цинцин вздохнула.

— Что ты предлагаешь?

— Поединок на мечах! — Он знал, что сын Су Цинцин владеет боевыми искусствами, и решил, что она тоже должна уметь драться. Он хотел вывести её на чистую воду.

Гости зашушукались. «Взрослый мужчина вызывает на поединок беззащитную женщину? Какой позор!»

«Вот же ж! Знает, что я не умею драться, и специально это предложил! Детский сад какой-то!»

— Я не умею.

— Кого ты обманываешь?! — Шангуань Хао, взмахнув мечом, взлетел на крышу. Его белое одеяние развевалось на ветру.

Су Цинцин, глядя на него, не выдержала и закричала:

— Шангуань Хао, ты что, обезьяна?! Прыгаешь тут! Слезай давай, если смелый!

Все вокруг вытерли пот со лба. Эта женщина оказалась настоящей фурией! Кто бы мог подумать, глядя на её милое личико! Как она смеет так разговаривать с Шангуань Хао, молодым господином? Сравнивать его с обезьяной? Во всей столице, наверное, только она такая смелая!

Цинь Му, нахмурившись, посмотрел на Су Цинцин. Эта женщина становилась всё загадочнее. Он ждал, что она предпримет. Неужели она действительно владеет боевыми искусствами?

Сяобао надул губки, глядя на разгневанную мать. «Мама, ты совсем забыла про приличия!» — крикнул он ей.