Глава 9. Исполнение желаний

Ранним утром в Хорчине женщина, одетая служанкой, сидела в степи, глядя на восходящее солнце. Край неба на востоке сначала был голубоватым, затем стал нежно-желтым.

Женщина выглядела так, словно долгое время не видела дневного света. Ее глаза, полные осенней воды, были устремлены на свет. Казалось, она пришла сюда, чтобы полюбоваться восходом, но вдруг резко повернулась и, закрыв лицо, направилась к большому шатру.

Внутри шатра женщина в роскошном одеянии, заметив, как поднялась полотняная занавеска, быстро встала с кровати.

— Гэгэ, вы вернулись!

Оказалось, что выходившая из шатра женщина — это наложница Чжуан, покинувшая дворец ради лечения. А на кровати лежала ее старшая служанка, Сумоэр.

— Да, Сумоэр. Я немного устала. Припрячь где-нибудь еды, я хочу немного вздремнуть. А женьшеневый отвар, что прописал лекарь, незаметно вылей за шатром, — сказала Юйэр, переодеваясь из одежды служанки с помощью Сумоэр.

— Да, ваша слуга все поняла.

— Но, гэгэ, так долго продолжаться не может. Ваш организм не выдержит такого режима, — сказала Сумоэр, помогая Юйэр лечь.

— Еще немного, — словно устав, Юйэр не стала много говорить.

— Гэгэ, вы ждете подходящего момента?

Юйэр потерла лоб, ее ясные глаза вдруг стали задумчивыми, в них не было прежней беззаботности.

— Подождем, пока императрица будет официально возведена на престол, а потом скажем, что я поправилась.

В это время во Дворце Икунь жены князей из императорского рода чуть ли не сбили пороги. Однако Сяо Юйэр не радовала эта ежедневная суета.

Теперь, когда Доргонь взошел на престол, место императрицы должно было принадлежать ей, Сяо Юйэр. Но прошло уже несколько дней с момента восшествия императора на престол, а он, игнорируя просьбы придворных, все еще не назначил императрицу.

Страна не может быть без правителя, как и гарем не может быть без хозяйки.

Императорский указ о назначении императрицы все не приходил, и повсюду поползли слухи, что, возможно, титул императрицы и вовсе не будет пожалован жене князя.

Услышав эти сплетни, Сяо Юйэр тут же приказала забить до смерти слуг, которые болтали в углу. После этого во дворце все притихли.

Доргонь, узнав об этом, не придал значения. Во время ужина он пришел во Дворец Икунь и сделал Сяо Юйэр замечание, сказав, что ей нельзя вести себя так же высокомерно, как в княжеской резиденции. Теперь она — хозяйка дворца, и ее поступки — пример для всех. Если каждая наложница сможет казнить слуг по своему желанию, то во дворце воцарится хаос.

Сяо Юйэр, выслушав его, не рассердилась. Похоже, Доргонь, заставив ее проявить себя, был готов сделать ее императрицей. Наконец-то он решил, что она может быть его женой и помощницей.

Не прошло и дня, как императорский указ о назначении императрицы прибыл во Дворец Икунь. Сяо Юйэр расплакалась от радости. Хотя она и говорила, что место императрицы принадлежит только ей, но, увидев этот символ власти, подтверждающий ее право быть рядом с ним и разделять его заботы, она все равно не могла поверить своим глазам. Она низко поклонилась, выслушивая, как главный евнух зачитывает императорский указ.

— Благодарю императора за милость!

Нового главного евнуха звали Лю Вэньвэй. Провозгласив указ, он тут же с улыбкой помог подняться новой хозяйке дворца.

— У Нян-нян великое счастье! В будущем вашей слуге придется полагаться на вашу милость.

— В управлении гаремом мне тоже понадобится помощь господина Лю, — с улыбкой посмотрела на него Сяо Юйэр. — Цайянь, принеси евнуху кое-что из моих личных вещей.

Служанка, стоявшая за спиной Сяо Юйэр, тут же принесла пятьдесят лянов серебра и подала евнуху Лю.

— Нян-нян, это слишком много!

— Что вы, господин евнух, — лицо Лю Вэньвэя расплылось в улыбке. — Вы каждый день трудитесь рядом с императором, это тяжелый труд. Это всего лишь небольшой подарок, прошу вас, возьмите.

Цайянь вложила серебро в руки евнуха Лю.

— Благодарю Нян-нян за щедрость!

Евнух Лю был человеком понятливым. Получив подарок, он откланялся и удалился.

— Цайянь, как ты думаешь, появилось ли у императора хоть немного чувств ко мне? — спросила Сяо Юйэр, глядя на павловнию во дворе.

— Нян-нян, конечно же, вы самая важная для императора, — ответила Цайянь. Она служила Сяо Юйэр еще во внутренних покоях и знала о ее переживаниях. Она могла лишь утешать свою госпожу добрыми словами, чтобы та хоть немного успокоилась.

— Да, я тоже верю, что я самая важная для него.

Внезапный порыв ветра спугнул сорок с павловнии, и они разлетелись в разные стороны, оставив после себя лишь опавшие листья.

Сяо Юйэр, глядя на это, едва заметно улыбнулась.