Глава 10. Предыстория

— Ваше Величество, Ваше Величество, подождите вашу слугу!

Из Хорчина только что пришло известие, что наложница Чжуан, покинувшая дворец для лечения, чувствует себя лучше и уже может ходить.

Доргонь, получив секретное письмо во Дворце Воспитания Сердца, был вне себя от радости. Он невольно сжал в руке ароматический мешочек.

Сейчас наступление на юге требовало безотлагательных действий. Знать из Восьми Знамён, способная возглавить войска, либо находила предлоги для отказа, либо была слишком стара для участия в военных действиях. Доргонь ходил мрачнее тучи уже несколько дней. Императрица, готовясь к восшествию на престол нового императора, организовала отбор наложниц. Представители Восьми Знамён разделились во мнениях, также было отобрано несколько девушек из семей приближенных ханьских чиновников. Сяо Юйэр все устроила наилучшим образом, хотя и скрепя сердце, ей пришлось проглотить свою ревность. Доргонь же не хотел вмешиваться в дела гарема и позволил Сяо Юйэр самой распределить ранги и дворцы для новых наложниц.

Лю Вэньвэй, с тех пор как стал служить императору, никогда не видел его таким радостным. Он бежал за императором, стараясь не отставать, когда тот вдруг остановился и сказал:

— Я покидаю дворец. Немедленно все приготовь.

Лю Вэньвэй не успел среагировать и, споткнувшись, упал на колени.

— Ва… ваша слуга повинуется.

Император быстрым шагом, полным радостного предвкушения, направился к Дворцу Воспитания Сердца, оставив евнуха Лю в недоумении. Но вдруг он вернулся.

— Об этом никому ни слова. Приготовь все как следует.

— Да, да, да. Ваша слуга повинуется.

На самом деле в тот день, когда Доргонь пришел навестить Юйэр, она уже очнулась. Узнав, что Доргонь устранил Хаогэ и занял трон, она почувствовала, как похолодело у нее в груди.

Она так старалась исправить ошибки прошлого, но всего лишь один день, проведенный без сознания, изменил ход событий. Все последующие события были переписаны из-за этого одного дня.

Но что она могла поделать? Раз уж все случилось, ничего нельзя было изменить.

Юйэр чувствовала лишь опустошение и разочарование. Она тихо позвала Сумоэр.

После того, как Юйэр потеряла сознание, Доргонь приставил к ней только Сумоэр. Кроме императорского лекаря, который ежедневно приходил с осмотром, во внутренних покоях Дворца Вечного Счастья не появлялся никто посторонний. Даже Чжэчжэ и Сяо Юйэр, пришедшие навестить Юйэр, были остановлены стражей у входа во внешний двор.

— Сумоэр… — Юйэр с трудом приподнялась, опираясь на край кровати. Она чувствовала слабость и не могла говорить громко. Немного отдохнув, она увидела Сумоэр, которая вбежала в комнату с Фулином на руках.

Сумоэр решила, что нужно принести Фулина во Дворец Вечного Счастья, чтобы хоть как-то оживить это место, и надеялась, что, увидев сына, гэгэ очнется. Она и представить себе не могла, что, войдя, увидит Юйэр, сидящую на кровати с приоткрытыми глазами.

В этот момент у Сумоэр все мысли вылетели из головы. Она подбежала к Юйэр, держа Фулина на руках.

— Гэгэ… у… гэгэ… вы наконец очнулись! — Сумоэр положила Фулина рядом с Юйэр и, обняв ее за ноги, разрыдалась. — Гэ… гэгэ, если бы вы… не очнулись, как бы Сумоэр смогла жить дальше?

Сумоэр никогда раньше не теряла самообладания в ее присутствии, сейчас же она не могла говорить сквозь рыдания.

Юйэр, прислонившись к кровати, погладила ее по лицу, пытаясь успокоить.

— Сумоэр, я просто очень голодна, — сказала Юйэр, не желая, чтобы служанка продолжала плакать. К счастью, она действительно была голодна, поэтому отправила Сумоэр на кухню за легкой едой.

— Гэгэ, у вас ничего не болит? Может, позвать лекаря? — Сумоэр все еще не могла поверить, что гэгэ очнулась.

— Сумоэр, никому не говори, что я пришла в себя, — сказала Юйэр.

— Но почему, гэгэ? — не поняла Сумоэр. — Четырнадцатый князь… Император каждый день приходит вас навестить, он так волнуется, что даже похудел.

— Ты сказала, он приходит каждый день? — Юйэр отложила палочки для еды. — Сумоэр, быстро убери все это, чтобы никто не заметил, что я очнулась. И еще… — продолжила Юйэр, и Сумоэр внимательно слушала. — Ты должна сделать так, чтобы Доргонь отправил меня на лечение в Хорчин.

— Гэгэ, вы хотите покинуть дворец? — удивилась Сумоэр.

— Он согласится. Я больше не хочу оставаться в этом месте, — Юйэр встала с кровати, собираясь снова притвориться больной. — Все, что происходило во дворце и за его пределами, пока я была без сознания, расскажешь мне подробно по дороге в Хорчин.