Глава 3. Неожиданная встреча (Часть 1)

В императорском дворце с красными стенами и зелеными черепичными крышами небо кажется еще синее.

Цзинь Юньвэй встала рано утром и стояла у двери своей комнаты. Это был вывод, к которому она пришла.

— Незаметно пролетело полмесяца. Госпожа теперь выглядит бодрой.

Янь Юй обернулась и осторожно накинула на плечи Цзинь Юньвэй меховую накидку.

Цзинь Юньвэй посмотрела на дверь напротив — дверь наложницы Чжу.

Дверь наложницы Чжу была полуоткрыта, и по небольшому силуэту, пробивавшемуся из щели, было видно, что наложница Чжу сидит, прислонившись к стулу, и вышивает у окна.

А Люсюй стояла у двери, прижавшись к дверному косяку, не смея даже взглянуть на обеих женщин.

Цзинь Юньвэй с любопытством спросила: — У нас с ней одинаковое расположение комнат?

Янь Юй кивнула: — Это единственные два симметричных боковых флигеля во Дворце Чуньси. Остальные отличаются.

Цзинь Юньвэй кивнула. Значит, Дворец Чуньси действительно маленький, раз даже два основных боковых флигеля такие тесные.

— Ладно, пойдем прогуляемся. Я пролежала полмесяца, кости совсем затекли, — Цзинь Юньвэй обернулась, прикрыла дверь и заперла ее.

Выходя, Цзинь Юньвэй заметила, что во Дворце Чуньси живут еще несколько незаметных младших наложниц. Они не издавали ни звука, лишь кивнули Цзинь Юньвэй и ушли со своими служанками в заднюю часть, где находились их комнаты.

Цзинь Юньвэй не хотела навязываться: — Пойдем, посмотрим сад снаружи.

Выйдя наружу, Цзинь Юньвэй поняла, что отдаленность Дворца Чуньси — это не просто слова.

Дворцы рядом с Чуньси в основном использовались для поклонения Будде и жертвоприношений в честь начала весны. Императора Канси можно было увидеть здесь только в определенные праздники, когда он приходил на поклонение.

В остальное время здесь лишь витал запах горящих свечей и благовоний.

В таком месте, хотя оно и было роскошно и торжественно украшено, почти не было людей. Были видны только молодые евнухи, усердно подметающие пол, и рядом старый евнух, говоривший пронзительным голосом.

— Ты слышал?

— Гробницу нашей императрицы Сяочэнжэнь (примечание: первой жены Канси, из клана Хэшэли) в прошлом году в первый месяц не достроили, потому что на предыдущий двор шла война и не было денег?

— Да, наш император, несмотря на все возражения, сначала направил средства на войну, поэтому строительство остановили. Ты вдруг заговорил об этом, неужели снова начали строить?

— Конечно! Наш Ваше Величество очень ценит покойную императрицу. Как только появились деньги, сразу же начали.

...

Увидев Цзинь Юньвэй, молодой евнух, который, вероятно, только недавно поступил во дворец, послушно опустился на колени и поклонился.

Бывалый старый евнух лишь поклонился, сказал пару любезностей и на этом успокоился.

Цзинь Юньвэй, объединившая все свои воспоминания, как древние, так и современные, чувствовала к Запретному городу одновременно знакомство и отчуждение. Все казалось ей новым, и она отвечала рассеянно.

Янь Юй, стоявшая рядом, была недовольна отношением этих евнухов.

Но, привыкнув к низкому статусу, и видя радостное выражение лица Цзинь Юньвэй, она не стала портить ей настроение, лишь сказала: — Госпожа давно не выходила. Сейчас маленькие хризантемы цветут в последний раз, глядя на них, настроение улучшается.

Цзинь Юньвэй с улыбкой кивнула, на ее маленьком личике расцвели две ямочки.

Затем пронесся порыв холодного ветра.

— Только вот... когда же нам наконец выдадут уголь?

Цзинь Юньвэй потрогала свои ледяные руки, суставы пальцев уже покраснели, явно собираясь обморозиться.

Главным образом, в последнее время, чтобы поправить здоровье, она хорошо ела и пила, и у нее не осталось лишних денег на покупку угля.

Цзинь Юньвэй посмотрела на высокие сосны вокруг, которые стояли прямо, без признаков увядания, и невольно вздохнула: — Если бы я была такой сосной, мне не пришлось бы бояться холода.

Янь Юй рассмеялась от слов Цзинь Юньвэй, похлопала ее по руке и сказала: — Что вы такое говорите, госпожа?

— Обычно уголь начинают раздавать не раньше середины декабря. К тому времени снег уже выпадает три-четыре раза.

— В прошлом году в это время у госпожи лицо было обморожено, к счастью, шрамов не осталось.

— В этом году нужно быть очень осторожной.

Цзинь Юньвэй крепко сжала руки, время от времени поднося их ко рту, чтобы подышать. Холодный ветер нарисовал на ее щеках румянец.

— Если совсем плохо, можно заткнуть щели в двери тряпками. Вечером я пойду с вами за горячей водой, принесем побольше.

— В обычное время лучше сидеть в комнате, все вещи подготовить, чтобы не выходить.

Цзинь Юньвэй даже подумала собрать с земли ветки и разжечь огонь во дворце, но потом поняла, что это глупо.

Здесь, во дворце, нельзя самовольно пользоваться открытым огнем без разрешения.

— Если настрой не падает, всегда найдется больше способов, чем трудностей! — Цзинь Юньвэй с улыбкой наклонилась, зачерпнула снег с земли, слепила комок и, подпрыгнув дважды, бросила его вдаль.

Он попал прямо в большой чан с рыбой, и маленькие рыбки тут же резво запрыгали внутри.

Цзинь Юньвэй подошла ближе и пристально посмотрела на рыбок, плавающих подо льдом.

— Госпожа, что случилось? — Янь Юй с любопытством поддержала Цзинь Юньвэй за руку.

Цзинь Юньвэй сглотнула, не отрывая глаз, и сказала: — Захотелось рыбы. В эти дни денег нет, даже мясо и овощи на кухне купить не могу.

— Эту рыбу можно есть?

Как только слова слетели с губ, раздался необычайно тихий смех, а также скрип снега под ногами.

Цзинь Юньвэй мельком взглянула и увидела, что Янь Юй беззвучно смеется, прикрыв рот.

У придворных много правил, особенно у служанок. Даже к смеху предъявляются требования по громкости, а уж тем более нельзя смеяться, показывая зубы.

— Госпожа, это же любимая рыба императора. Ни в коем случае нельзя говорить такие слова.

Мысли Цзинь Юньвэй вихрем пронеслись в голове, но на лице оставалось наивное выражение. Она указала на плавающих рыбок и сказала: — Это и есть любимая рыба императора? Выглядит довольно обыкновенно.

Янь Юй сказала: — Слышала от других, что император любит рыбачить. Здесь тоже держат чан, не знаю, этот ли.