Глава 11. Сватовство

После дворцового пира Жэнь Найи всецело посвятила себя разработке и изготовлению оружия для Нинского Князя.

В глазах слуг резиденции Князя Жун эта девушка с плохой репутацией постоянно запиралась в своей комнате, словно стесняясь показываться на глаза. Даже еду ей приносила служанка Шуй Цин.

Только Шуй Цин знала, что в последнее время её госпожа часто пропадала. Она могла не появляться дома по несколько дней, а когда была дома, то сидела в своей комнате, склонившись над какими-то странными рисунками.

В полдень Жэнь Найи наконец доставила партию оружия для Нинского Князя в указанное им место и, вернувшись в свою комнату, с удовольствием заснула.

— Госпожа, госпожа! — Шуй Цин настойчиво стучала в дверь.

Жэнь Найи нахмурилась во сне, натянула одеяло на голову, перевернулась на другой бок и продолжила спать.

Шуй Цин открыла дверь, увидела, что Жэнь Найи крепко спит, подбежала к кровати, стянула с неё одеяло и сказала:

— Госпожа, проснитесь! Младший генерал Сыма пришел свататься!

— Он пришел свататься к Юнь Цзышань. Зачем мне вставать? — пробормотала Жэнь Найи, не открывая глаз.

— Но, госпожа, вместе с младшим генералом Сыма пришел и третий принц!

— М-м-м, — равнодушно промычала Жэнь Найи.

— Третий принц пришел свататься к вам! — воскликнула Шуй Цин, едва сдерживая волнение.

Жэнь Найи тут же проснулась.

Она села на кровати, помолчала немного, а затем сказала:

— Помоги мне одеться.

Пока Шуй Цин причесывала и наряжала её, Жэнь Найи вспоминала всё, что знала о третьем принце Облачного Царства.

Третий принц, Юнь Цзыкай, был любимым сыном императора Юнь Цзиньтяня и наиболее вероятным наследником престола. Поговаривали, что он был необычайно красив и обаятелен, и ни одна женщина не могла устоять перед его чарами. Как и его отец, он был знатоком поэзии, живописи, музыки и чайной церемонии, а также отличным наездником.

Почему же этот богатый, талантливый и перспективный принц вдруг решил посвататься к ней?

Жэнь Найи никак не могла понять этого.

Приведя себя в порядок, Жэнь Найи вместе с Шуй Цин отправилась в главный зал резиденции.

Как только она вошла, все взгляды обратились на нее. В этих взглядах смешивались самые разные чувства и намерения.

На почетном месте, как обычно, сидели Князь Жун и княгиня. Юнь Цзышань стояла рядом с матерью, опустив голову.

Сыма Ю и третий принц сидели по обе стороны от хозяев.

Третий принц Юнь Цзыкай был одет в темно-синий халат с широкими рукавами и светлую нижнюю рубашку, подпоясанный темным поясом. На поясе висел нефритовый кулон, а на ногах были черные кожаные туфли с изысканной вышивкой.

Он был красив и элегантен, в руке держал веер.

В его улыбающихся глазах, полных весенней неги, читался интерес и мягкость, природу которых Жэнь Найи не могла понять.

Он грациозно встал, подошел к Жэнь Найи и, мягко улыбаясь, спросил:

— Ты дочь моей тети Жоуи?

— Да, — спокойно ответила Жэнь Найи, глядя на него.

На губах Юнь Цзыкая появилась очаровательная улыбка. Он посмотрел на Жэнь Найи и нежно произнес:

— Ты мне нравишься. Я хочу взять тебя в наложницы. Ты согласна?

Его прямота ошеломила всех присутствующих.

Сыма Ю, услышав слова Юнь Цзыкая, почувствовал, как чай, который он только что отпил, вдруг стал горьким.

Он повернул голову и посмотрел на Жэнь Найи, которая стояла спиной к окну, ожидая ее ответа.

Юнь Цзышань, стоящая за спиной княгини, изо всех сил старалась скрыть свое негодование и разочарование.

Когда Сыма Ю пришел свататься, она была очень довольна и счастлива.

Ведь Сыма Ю был красив, молод и уже носил звание младшего генерала. Он был идеальным женихом для любой девушки в городе.

Какое значение имела красота Жэнь Найи?

У нее не было ни власти, ни поддержки, ни покровителей. К тому же, ее считали зловещей звездой. Её нельзя было и сравнивать с Юнь Цзышань.

Но Юнь Цзышань никак не ожидала, что сегодня к ним придет сам третий принц, известный своим непостоянством, и предложит Жэнь Найи стать его наложницей.

Юнь Цзыкай был любимым сыном императора. Если Жэнь Найи согласится, ей придется называть ее «старшей невесткой»?

А если Юнь Цзыкай в будущем взойдет на престол, то она станет императорской наложницей?

Её положение будет гораздо выше, чем у жены какого-то младшего генерала.

Юнь Цзышань так разволновалась, что забыла о присутствующих и воскликнула:

— Третий принц, вы напугали мою двоюродную сестру!

В Облачном Царстве незамужним девушкам не полагалось говорить в присутствии родителей без их разрешения.

Поэтому, как только Юнь Цзышань произнесла эти слова, Князь Жун бросил на нее неодобрительный взгляд и, повернувшись к Юнь Цзыкаю, сказал с улыбкой:

— Цзышань и Найи выросли вместе и очень близки, поэтому она, естественно, беспокоится о ней. Не обращайте на нее внимания, племянник.

Юнь Цзыкай бросил на Юнь Цзышань холодный взгляд и, с улыбкой посмотрев на молчавшую Жэнь Найи, спросил:

— Я тебя напугал?

Жэнь Найи как раз думала, как бы ей вежливо отказаться от предложения Юнь Цзыкая. Услышав его вопрос, она поспешно опустила голову и, притворившись робкой, ответила:

— Да. Внезапный визит третьего принца застал меня врасплох.

Глядя на ее смущенное лицо, Юнь Цзыкай улыбнулся еще шире.

Его взгляд напоминал взгляд голодного лиса, который нашел желанную добычу, но не спешил ее проглотить.

— Виноват, что потревожил вас, прекрасная госпожа. Как насчет того, чтобы дать вам три дня на размышление?

— Благодарю за понимание, третий принц, — тихо ответила Жэнь Найи, не поднимая головы.

Юнь Цзыкай посмотрел на ее красивый профиль, улыбка не сходила с его лица. Он повернулся к Князю Жун и сказал:

— Дядя, я приду снова через три дня.

Сказав это и бросив еще один взгляд на Жэнь Найи, он вместе с Сыма Ю покинул резиденцию.

Как только они ушли, княгиня холодно произнесла, глядя на Жэнь Найи:

— Не ожидала, что ты так ловко охмурила третьего принца и заставила его прийти свататься.

— Хмф, — продолжила княгиня, — с твоим происхождением и репутацией ты еще мечтаешь стать наложницей третьего принца. Мечтать не вредно.

Жэнь Найи, ничуть не рассердившись, ответила с улыбкой:

— Тетя, я не знаю, выйду ли я замуж за третьего принца. Но кое в чем я уверена.

— И в чем же? — нахмурившись, спросила княгиня.

Жэнь Найи как бы невзначай взглянула на Юнь Цзышань, стоящую за спиной княгини, и с улыбкой сказала:

— В том, что мой будущий муж будет гораздо знатнее, чем муж моей двоюродной сестры.