Глава 15. Возможность

Глава 15. Возможность

Гу Юньшуан во главе конницы пришпорил коня и поспешил к Северному перевалу Тун. Сразу за перевалом находился город Мин.

Согласно донесению разведчика, полученному только что, ситуация в городе Мин была хуже, чем ожидалось.

Большие силы северной армии уже заняли город Мин, но стотысячная армия, которую привёл Гу Линь, бесследно исчезла.

Целых сто тысяч воинов — как они могли просто исчезнуть? Оставалась лишь одна возможность: маршрут, по которому с самого начала шла стотысячная армия, был неверным.

Судя по тому, что Гу Юньшуан знал об армии семьи Гу, они никогда не вступали в бой неподготовленными.

Маршрут, определённый перед походом, должен был быть верным.

Значит, кто-то намеренно повёл армию в неверном направлении.

Армия семьи Гу не была знакома с обстановкой на северных границах.

Солдаты просто следовали за авангардом, сражались, когда приказывали, и останавливались по команде.

Два командира авангарда, посланные Нин Цзыханем, несли службу на Северном перевале Тун. Значит, оставались только помощники генерала Гу Линя.

Гу Юньшуан довольно хорошо знал двух помощников Гу Линя. Оба они служили под началом Гу Линя с самого начала.

И хотя оба были храбры, им недоставало мудрости.

Он не верил, что они смогли бы заставить стотысячную армию последовать за ними по неверному пути.

Оставался самый подозрительный — человек, которого отец привёз из Ючжоу три года назад.

Этого человека звали Ван Чжи. Как и следовало из его имени (Чжи — «мудрость»), он был очень умён. Гу Юньшуан немного общался с ним.

В битве два года назад, если бы не этот человек, Гу Линь мог бы проиграть.

Поэтому Гу Юньшуану было трудно поверить, что Ван Чжи — предатель.

Но нельзя было отрицать, что подозрения в его адрес были самыми сильными. Во-первых, он был умён. Как военный советник Гу Линя, он пользовался большим авторитетом. К тому же он был довольно приветлив с людьми. У него было достаточно влияния, чтобы заставить армию поверить ему.

Кроме того, Ючжоу находился очень близко к Северному государству, так что вероятность того, что он вступил в сговор с северянами, чтобы приблизиться к Гу Линю, была очень высока.

При этой мысли Гу Юньшуан нахмурился.

Ситуация на поле боя и так была непредсказуемой. Если среди них был предатель, да ещё и занимающий не последнюю должность, это становилось очень сложной проблемой.

Вскоре Гу Юньшуан прибыл к месту дислокации войск у Северного перевала Тун.

Но, к его удивлению, его остановил гарнизон.

Гу Юньшуан нахмурился ещё сильнее.

Если даже эти два помощника генерала были на стороне северян, он окажется в изоляции, без поддержки. Не говоря уже об уничтожении северной армии, даже остаться в безопасности будет непросто.

К счастью, стража остановила их лишь из опасения, что это могли быть переодетые враги.

Но что вызвало у Гу Юньшуана смешанные чувства, так это то, что когда он назвался Гу Юньшуаном, стражник наотрез отказался верить и даже сказал:

— Если ты — нынешний императорский супруг, то я, получается, император?

В этот момент вышел левый командир авангарда Сунь Ху.

— Кто там шумит снаружи?

Сунь Ху узнал Гу Юньшуана. После той речи Гу Юньшуана при дворе его трудно было забыть.

Увидев Гу Юньшуана, Сунь Ху немедленно отдал честь:

— Этот слуга не знал о прибытии Госпожи Императрицы и не встретил Вас должным образом. Прошу прощения у Госпожи Императрицы!

Стражник у ворот остолбенел. Кто бы мог подумать, что император пошлёт своего супруга на войну?

Но видя поведение своего генерала, стражник понял, что его жизнь, возможно, оборвётся здесь.

Как раз когда стражник собрался покончить с собой в знак искупления, Гу Юньшуан остановил его:

— Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, но незнание — не преступление. Я не виню тебя. Ты действовал из благих побуждений. Не пропускать посторонних в военный лагерь — это долг стражи. Страна в опасности, твоя задача — защищать её, а не извиняться передо мной за одно слово.

Услышав эти слова, стражник был по-настоящему поражён. Сам императорский супруг говорил с ним так смиренно.

— Благодарю Госпожу Императрицу за милость и сохранение жизни! Этот простолюдин непременно запомнит наставления Госпожи Императрицы и будет защищать родину!

— Хорошо, встань пока. И ещё, генерал Сунь, воины, впредь не называйте меня императорским супругом. Генерал на поле боя — какой тут императорский супруг? Можете звать меня просто генерал Гу.

Сунь Ху немного растерялся:

— Госпожа Императрица, этикет нельзя нарушать. Если император узнает, он может нас наказать.

— Будьте спокойны, пока я здесь, император не станет вас наказывать. К тому же, у императора множество дел, он не будет придавать значения таким мелочам в общении с нами.

— Слушаюсь, генерал Гу, — покорно ответил Сунь Ху.

Гу Юньшуан удовлетворённо кивнул.

Войдя в лагерь, Сунь Ху и Лю Тянь подробно доложили Гу Юньшуану о текущей ситуации.

Честно говоря, они тоже не ожидали, что Нин Цзыхань отправит Гу Юньшуана в поход.

Двадцатилетний юнец, пусть даже он и императорский супруг, вряд ли сможет заслужить уважение армии.

Воины — не придворные чиновники, их не убедишь словами. Они видят только умение сражаться.

Это настоящее мастерство, которое никак не связано со статусом или положением.

Конечно, Гу Юньшуан прекрасно это понимал. Поэтому сейчас ему нужна была возможность — возможность, которая заставит всю армию поверить в него.

Иначе, без единства духа, войну не выиграть.

Более того, чтобы найти скрытого предателя, он должен был завоевать сердца людей.

Иначе, даже самые неопровержимые доказательства никого не убедят.

И сейчас спасение Гу Линя и пяти тысяч солдат, а также возвращение основной армии, было лучшей возможностью.

В тот же день Гу Юньшуан поручил Аньцину разделить подчинённых ему теневых стражей на две группы. Одна должна была отправиться на поиски пропавшей основной армии, другая — проникнуть во вражеский лагерь, разведать обстановку и выявить предателя.

Обычные солдаты не могли справиться с такими задачами. Эти теневые стражи были людьми наставника Гу Юньшуана, Мудреца с горы Юньшань, и их боевые навыки, естественно, были высоки.

И этим людям Гу Юньшуан мог абсолютно доверять.

Задачу по спасению своего отца и его подчинённых Гу Юньшуан решил выполнить сам.

— Генерал Сунь, возьмите пять тысяч солдат и устройте засаду на краю долины Мин. У тысячи из этих пяти тысяч должны быть в руках дырявые железные тазы.

— Генерал, я не понимаю, зачем это нужно? — Как и Сунь Ху, многие не понимали смысла приказа Гу Юньшуана.

— Об этом не беспокойтесь, просто сделайте, как я сказал.

— Слушаюсь, генерал!

— Генерал Лю, возьмите пять тысяч всадников и атакуйте с фронта и тыла. К копытам каждой лошади прикрепите железные шипы.

Лю Тянь тоже не понимал, зачем Гу Юньшуан это делает.

Но, видя выражение лица Гу Юньшуана, он послушно принял приказ.

— Генерал Чжэн, возьмите небольшой отряд и заложите порох по периметру долины Мин. Я хочу, чтобы от этих северных варваров и мокрого места не осталось, — Чжэн Юй был младшим генералом, довольно храбрым, но не безрассудным.

Раздав указания, Гу Юньшуан обратился к Аньцину:

— Аньцин, принеси мой «Прекрасный Звук». — «Прекрасный Звук» был цинем Гу Юньшуана, его звучание было неземным, а в долине оно казалось ещё более далёким и чистым.

Долину Мин было легко оборонять и трудно атаковать. В ней было множество древних пещер, и именно поэтому северная армия до сих пор не нашла Гу Линя.

Сейчас у Северного перевала Тун было всего двадцать тысяч защитников. Перевал нельзя было сдавать, поэтому Гу Юньшуан мог выделить не более десяти тысяч солдат, в то время как во вражеской армии в долине Мин насчитывалось пятьдесят тысяч.

Враг давно рассчитал, что если заставить Гу Линя умереть, армия Великой Династии Ся останется без предводителя, превратится в горстку песка. Тогда не только какой-то город Мин, но и все Шестнадцать округов Ююнь будут у них в руках.

Однако враг не знал, что за спиной Гу Линя стоит Гу Юньшуан.

Это была отличная возможность. Враг не знал Гу Юньшуана и мог даже проявить легкомыслие из-за его юного возраста.

На этот раз, если он победит, положение Гу Юньшуана значительно укрепится.

Днём Гу Юньшуан, одетый лишь в белые одежды, в сопровождении одного Аньцина, отправился на самую высокую точку долины Мин.

Хотя несколько генералов настойчиво отговаривали Гу Юньшуана от такого риска, он настоял на своём. Те не осмелились по-настоящему перечить ему, и поэтому к закату Гу Юньшуан уже достиг вершины горы.

Когда зазвучали неземные звуки циня, солдаты северной армии как раз ужинали. Услышав такую прекрасную музыку, все отложили миски и палочки и посмотрели в сторону источника звука.

Юноша в развевающихся белых одеждах, стоявший на фоне великолепного заката, буквально ослепил смотревших снизу людей.

— Откуда взялся этот прекрасный юноша?

— Не знаю, должно быть, из государства Ся. У нас таких красивых мужчин нет.

— Играет на цине он действительно хорошо.

— Ешьте быстрее, о чём болтаете? Ещё раз — и попадёте под военный трибунал, — сказал Тему Хун, сын великого генерала Северного государства и авангард нынешнего вторжения в Ся.

Отчитав солдат, Тему Хун не смог сдержать любопытства и тоже посмотрел наверх.

Увиденное поразило его до глубины души.

Гу Юньшуан, увидев выражение лица Тему Хуна, понял, что эта большая рыба попалась на крючок.

Аньцин уже разведал для него обстановку: Тему Хун был храбр, но недалёк, совершенно не унаследовав мудрости своего отца Темучжэня.

И его роковым недостатком было то, что он был падок на красоту, причём на мужскую красоту.

Хотя Гу Юньшуан считал использование «ловушки красоты» не слишком благородным, в нынешней ситуации другого выхода не было.

Интересно, какое выражение лица было бы у Нин Цзыханя, если бы он узнал, что ради победы Гу Юньшуан прибег к такому приёму?

Наверное, пришёл бы в ярость.

Гу Юньшуан вздохнул, но услышал, как Тему Хун крикнул снизу:

— Не соблаговолит ли господин сказать, откуда он?

Услышав это, Гу Юньшуан ничего не ответил, зато заговорил стоявший рядом Аньцин:

— С чего бы моему господину рассказывать о себе такому грубияну, как ты?

Было очевидно, что Тему Хуна эти слова разозлили, но он не стал упрекать Аньцина, а продолжил обращаться к Гу Юньшуану:

— Если господину неудобно говорить, я не стану настаивать. Здесь в любой момент может начаться бой. Если господин не против, я готов защитить его.

Гу Юньшуан улыбнулся в ответ. Эта улыбка окончательно похитила душу Тему Хуна. Недаром Нин Цзыхань всегда говорил, что, видя такую улыбку Гу Юньшуана, он не мог удержаться от желания обладать им немедленно.

— Ваше любезное приглашение мне, право, неудобно принять. Если вы желаете, я сыграю для вас ещё одну мелодию в знак извинения.

— Конечно, желаю! Звуки циня господина подобны небесной музыке, их можно слушать бесконечно.

Гу Юньшуан понял, что его план частично удался.

Его «ловушка красоты» была нужна, чтобы выиграть время, отвлечь внимание Тему Хуна, чтобы Чжэн Юй успел заложить порох.

Снова полилась та же чарующая мелодия, печальная и нежная, как плачущая орхидея под росой.

Солдаты внизу, оторванные от дома и пришедшие в город Мин, невольно прослезились.

Даже Тему Хун был тронут.

В это время Аньцин сказал сбоку:

— Господин, время почти пришло. Люди генерала Суня уже здесь.

Гу Юньшуан кивнул. Настоящая битва только начиналась.

Первое сражение.