Глава 7

— На самом деле, такие скандалы в нашем кругу не редкость, — спокойно сказал он. — Если ты просто так обратишься за помощью, никто не обратит на тебя внимания. Но если это дело может стать поводом свергнуть семью Лу, тогда все по-другому.

Я не знаю, правда ли Лу Чжаохуа сошел с ума. Не говоря уже о том, что он преследует человека только потому, что тот похож на его друга детства, что в глазах других выглядит как болезнь.

Но Мэн Ли стал невинной жертвой в этой истории.

Мое лицо, должно быть, выглядело ужасно. Сердце забилось быстрее. Я не знал, было ли самоубийство Мэн Ли связано с тем, что он стал пешкой Лу Чжаохуа. Возможно, он не дождался, пока Лу Чжаохуа признается и попросит о помощи, и, чувствуя свою ничтожность и беспомощность, решил сбежать из этого мира.

Мой голос дрожал: — Лу Чжаохуа, тебе не совестно?

Эти слова были адресованы ему, но также и мне. Лу Чжаохуа выглядел совершенно сбитым с толку, но затем снова извинился: — Я заплачу тебе достаточно. Мне очень жаль, что ты неправильно понял, но если бы это не выглядело правдоподобно, они бы не поверили.

Человеческая жизнь. Как он собирается ее вернуть?

Я выдавил из себя улыбку: — Ты преследуешь меня, потому что я похож на твоего друга детства? Кто в это поверит?

Лу Чжаохуа опустил голову. Его лицо и глаза покраснели, а голос стал совсем тихим: — Никто не заподозрит. Они все знают, что я его любил.

Я был поражен, как громом. Этот человек скрывал свои чувства слишком глубоко.

Я внезапно получил признание, но не мог ответить ему, даже не мог смотреть на него. Я осторожно сказал: — А если Шэн Анли скажет, что ему не нужна твоя помощь?

Насколько я его знаю, он не захотел бы втягивать в это дело посторонних, вроде меня.

Слезы Лу Чжаохуа наконец потекли. Он закрыл глаза и вдруг открыл мне свое сердце: — Я знаю, знаю. Он никогда не отвечал мне взаимностью. Это всегда была моя односторонняя влюбленность.

Он резко вытер слезы: — Я привык к этому, поэтому мне все равно, что он думает.

Видимо, если я не соглашусь, он будет продолжать так меня изводить.

Я холодно рассмеялся, пристально глядя ему в глаза: — Хорошо. Запомни свои слова сегодня. Надеюсь, ты не пожалеешь.

Увидев, что я согласился, он обрадовался и тут же начал подробно рассказывать мне свой план.

Сун Цзяо обычно очень занят, а охрана Яньши — не шутка. Только сумасшедший стал бы его подстерегать.

Но есть один человек, который идеально подходит для передачи сообщения на самый верх.

Янь Цзынин.

Этот новый глава семьи Янь — художник, фотограф, каллиграф и даже поэт, но никак не квалифицированный бизнесмен.

Всегда говорили, что предыдущий господин Янь был проницателен, выбрав Сун Цзяо, иначе Яньши давно бы рухнула.

Но тогда я не придавал этому значения. Мне казалось, что Янь Цзынин довольно интересен. Жаль только, что он меня не особо ценил. Впрочем, это и понятно. Он — художник, полностью отрекшийся от мирских вещей, и не мог терпеть такого пошляка, как я.

Сострадательный Янь Цзынин будет тронут моей "жалкой участью", а затем Сун Цзяо будет тронут искренностью, которую я принесу.

Обучение живописи для меня, человека, стесненного в средствах, довольно дорого. Но Янь Цзынин, чтобы больше людей могли приобщиться к его искусству, открыл благотворительную студию.

Янь Цзынин не часто появлялся в этой студии, а я должен был начать здесь многомесячное обучение живописи, чтобы хоть раз его увидеть.

13

Я попросил Лу Чжаохуа помочь мне уволиться из ночного клуба и начал свою карьеру в живописи.

...Я не могу учиться. Лу Чжаохуа, ты действительно издеваешься надо мной.

Хотя я любил смотреть выставки и иногда покупал понравившиеся работы домой, я всегда был дилетантом. У меня просто не было таланта в этом.

Я кусал карандаш, глядя на мазки на своем холсте, и чувствовал, что моя художественная карьера должна закончиться здесь.

Прошло уже полмесяца, Янь Цзынин так и не появился, а Лу Чжаохуа почти не связывался со мной, оставив меня здесь без вдохновения писать и рисовать.

Я уже не мог играть эту роль. Если бы не мягкая кровать в гостевой комнате Лу Чжаохуа, я бы давно бросил это дело.

Семья Шэн после нескольких разделов: Анго сохранил главное здание компании, а Аньюань со своими людьми полностью отделился и начал свое дело. Так легендарная "Шэнши" окончательно сошла со сцены.

Я думал, что через несколько дней Лу Чжаохуа тоже перестанет этим заниматься, и когда он окончательно сдастся, я смогу взять деньги и уйти, навсегда покинув это место.

Неожиданно сегодня я не встретил Янь Цзынина, но увидел Аньюаня и Сун Цзяо.

Я спрятался за мольбертом и наблюдал, как они идут по коридору к фотостудии в конце.

Я срезал путь, пролез через маленькое боковое окно и спрятался под черной тканью, закрывающей оборудование.

Услышал, как они заперли дверь. По шагам было понятно, что они рассматривают фотографии, тихо переговариваясь.

Сун Цзяо заговорил первым: — Тело твоего брата так и не нашли?

Аньюань помолчал немного: — Нет. У полиции тоже нет зацепок. Души шумит и заявляет, что мой брат не умер, поэтому свидетельство о смерти пока трудно получить.

Ого, у Аньюаня теперь лучше с красноречием.

Сун Цзяо тихо рассмеялся: — А может быть, он действительно не умер?

— ...По логике, при таком сильном пожаре шансов выжить действительно не было.

В помещении снова воцарилась тишина. Аньюань снова заговорил: — ...Учитель Сун...

— Это не я.

Я ничего не понимал из их разговора. Услышал только, как Сун Цзяо сделал несколько шагов: — Но если Шэн Анли действительно не умер, я не против сделать его смерть фактом.

!!!

Мое сердце мгновенно похолодело. Я крепко впился ногтями в бедро, чтобы не дрожать.

Я не знал, почему Сун Цзяо хотел моей смерти, и почему Аньюань никак не отреагировал, услышав его угрозу в мой адрес.

— Семья Шэн пала, следующей будет Души, — быстро последовал за Сун Цзяо Аньюань. Сун Цзяо тихонько хлопнул в ладоши: — Надеюсь, это дело скоро прояснится, и мы сможем одержать окончательную победу.

Их шаги удалились. Я обмяк на полу, не в силах пошевелиться. Я не понимал, что за "окончательная победа" им нужна, и что я такого сделал, что они хотели меня уничтожить.

Прикинув время, я решил, что они уже ушли, и, шатаясь на ватных ногах, вылез из-под оборудования, тяжело дыша.

Я дрожащими руками вернулся на свое место. Вдруг кто-то положил мне руку на плечо: — Почему у тебя такое бледное лицо?

— Не убивай меня!

Тот человек вздрогнул и поспешно поднял руку.

Только тогда я понял, как себя выдал. Приглядевшись, я увидел человека, которого ждал полмесяца, но у меня уже не было настроения разыгрывать эту сцену.

Я поспешно извинился за свой крик. Янь Цзынин махнул рукой, лишь хмуро глядя на мои ужасные, уродливые рисунки: — Если у тебя нет таланта, не стоит этим заниматься.

Он выхватил у меня карандаш и помог сделать линии более плавными: — Говори, зачем ты ко мне обратился?

Увидев, что я молчу, он продолжил: — Я давно за тобой наблюдаю. Не вижу ни капли страсти к живописи. Целый день озираешься по сторонам, не учишься, а словно кого-то ждешь.

Я поднял глаза и посмотрел в его чистые глаза. В конце концов, он тоже был заодно с Сун Цзяо и остальными. А то, что Лу Чжаохуа хотел, чтобы я выяснил, прояснилось: меня не Яньши сожгли, но они действительно хотели моей смерти.

Я улыбнулся: — Ты можешь помочь мне выжить?

Его рука дрогнула. Он с удивлением посмотрел на меня.

Я опустил голову, собрал рюкзак и молча вышел из студии.

14

Опустив Аньюаня, я пересказал Лу Чжаохуа все, что услышал, и заодно сообщил о своем намерении уйти.

Лу Чжаохуа долго молчал. Я не мог понять его реакцию. Думаю, он тоже почувствовал себя беспомощным.

Я уговорил его: — Может, оставим это? Зачем так досконально все выяснять? Может, Шэн Анли счастлив в другом мире?

Он потер виски и с легкой иронией сказал: — Куда бы ты его ни бросил, он везде будет счастлив.

Я покраснел. Нельзя так говорить. Мое главное достоинство в том, что я умею смотреть на вещи легко, но из-за всех этих неприятностей я чуть не потерял эту способность.

Он больше не комментировал мою "информацию", а скорее смотрел на меня с нерешительностью: — Тогда давай поужинаем вместе перед твоим отъездом, — попросил Лу Чжаохуа.

Не было причин отказываться. Я смотрел на Лу Чжаохуа, хлопочущего на кухне, и причмокнул губами.

Я жил у него полмесяца, и не всегда мы виделись, но мы немного привыкли к присутствию друг друга. Я думал, мы пойдем куда-нибудь поесть, но не ожидал, что он предложит приготовить сам.

Я снова вспомнил Ду Бояня.

Вспомнил, как, когда у нас были отношения, он иногда готовил для меня ужин. Он когда-то работал помощником повара в ресторане, поэтому готовил всегда хорошо.

Я и сам умел готовить несколько простых блюд, но он никогда не позволял мне прикасаться к готовке, говоря, что его молодой господин не должен пачкать руки. А потом я залезал к нему на колени и выпрашивал поцелуи... Даже если это был обман, было ли у него хоть немного чувства ко мне тогда?

А сейчас он доминирует и процветает, как рыба в воде, и наверняка давно забыл обо мне, как о ступеньке.

Судя по разговору Сун Цзяо и Аньюаня, они собираются выступить против него, но нынешнюю Души не так-то просто свергнуть.

Я снова начал беспокоиться об Аньюане. Хотя я не знаю, с какого момента у него появилось такое сильное мнение обо мне и о семье Шэн, он навсегда останется моим братом. Я не хочу, чтобы он связывался с этим старым бандитом Ду Боянем, и тем более не хочу, чтобы он стал пешкой семьи Янь.

Он должен больше думать о себе, а не просто слушаться Сун Цзяо.

Сун Цзяо — человек, поцелованный Богом. Как мой Аньюань может переиграть его?

Пока я хмурился, Лу Чжаохуа позвал меня ужинать.

Обычно здесь работала прислуга, но сегодня он...