Раньше она всегда считала, что самые мучительные чувства в мире — это расставание и смерть. Но лишь теперь она поняла: самое болезненное и ранящее в этом мире — не разлука или гибель, а когда она стоит перед ним, а он уже не знает, кто она!
— Наследный принц уезжает! — Цзюнь Тяньлань помахал ей рукой. Лю Ин лишь мельком увидела серебряный блик, как он уже снова сидел на своем белом коне, и отряд тронулся в путь.
Толпа взорвалась горячими аплодисментами, народ громко восхвалял доблестный поступок наследного принца. Тысячи людей подхватили сокрушительным эхом: — Несравненный наследный принц! Несравненный наследный принц!..
Брат Тяньлань, брат Тяньлань, подожди меня! У Ин'эр так много тебе сказать! — мысленно твердила Лю Ин, пробираясь сквозь толпу за уходящим отрядом. Она так ждала этой встречи, как же она могла просто позволить ему уйти!
Хрупкую Лю Ин в людском море бросало из стороны в сторону, и вскоре толпа сбила ее с ног. Глядя на удаляющихся всадников, она не смогла сдержать слез.
Видя Лю Ин на земле, Лю Мин, опасаясь, что ей навредят, перепрыгнул через плечи людей и оказался рядом, крепко обняв сестру.
— Ин'эр, — его нежный голос прозвучал над ней, словно весенний ветерок. Он поднял ее, бережно стряхнул пыль с одежды и виновато сказал: — Это брат виноват. Не стоило тебя брать.
Лю Ин не проронила ни слова, лишь крепче прижалась к нему. Ей было так холодно, будто она провалилась в ледяную бездну. Лишь в объятиях брата она чувствовала хоть каплю тепла.
После возвращения в поместье Лю Лю Ин стала еще тише. Каждый день она просила брата учить ее чтению, письму, игре в го и фехтованию, стараясь заполнить каждую минуту. Казалось, та неприятность вовсе не случилась. Но Лю Мин знал: она несчастна.
— Ин'эр… — Однажды, играя в го, Лю Мин запнулся. Его сестра казалась ему необычной для своего возраста. Вещи, которые нравились другим детям, она не замечала, а навыки, нужные взрослым, осваивала с жадностью. Нет, пожалуй, «жадностью» это назвать было нельзя. Скорее, она заставляла себя учиться.
Пережитое могло повлиять на ее характер, но детскую суть не изменить. Хотя иногда она вела себя по-детски, при близком общении становилось ясно — это была нарочитая игра.
— Брат хочет что-то сказать Ин'эр? — Лю Ин подняла на него спокойный взгляд, беленькая ручка с черной фишкой замерла в нерешительности.
Лю Мин на мгновение задумался, но сменил тему: — Чувства сестрицы к наследному принцу кажутся… особенными.
— Какие там! — Пальцы Лю Ин дрогнули, фишка выпала на доску. Она покраснела: — Я просто очень испугалась тогда.
— Правда? — Лю Мин лишь усмехнулся, поднял фишку и поставил ее в выигрышную позицию.
Увидев, как один ход переломил ее проигрышное положение, Лю Ин обрадовалась: — Брат, ты просто гений! Кроме цитры, ты во всем разбираешься куда лучше тети Цин!
Цин Эр как раз вносила чай. Услышав это, она поставила чашку и рассмеялась: — Я всего лишь служанка, как мне сравниться с молодым господином? Теперь, когда он вернулся, мне куда легче — никто больше не пристает с расспросами.
— Спасибо тебе за заботу все это время, — Лю Мин отхлебнул чаю и взглянул на нее. — Мне нужно кое-что обсудить с Ин'эр. Будь добра, проследи у дверей.
— Хорошо, — Цин Эр поняла, что речь о важном, и вышла.
— Что брат хочет сказать? — Лю Ин насторожилась, видя его серьезность.
— Твое падение тогда… вряд ли было случайным! — Со стороны все выглядело происшествием, но проницательный Лю Мин так не считал. Его расследование подтвердило догадку.
— Откуда брат знает? — Сердце Лю Ин сжалось. Она ни с кем не враждовала. Кто мог подстроить такое? Ответ напрашивался сам собой.
— В той чайной было семь отдельных комнат, три выходили на улицу. Но в тот день распахнули дверь лишь нашей. Когда тебя сбросили, я хотел прыгнуть за тобой, но меня заблокировали у окна. Позже я проверил ближайших ко мне людей. Один контактировал с кем-то из нашего поместья.
— Так и есть! — В глазах Лю Ин блеснул холодный огонек. — Она злится из-за тех тридцати тысяч лянов. Но не ожидала, что она сразу пойдет на убийство!
— Вот только связной был не от Сунь Юйжу, — Лю Мин усмехнулся, поставив белую фишку и изменив расклад на доске.
Лю Ин удивилась: — Неужели третья наложница? Четвертая слишком хитра, чтобы лезть в драку. А Чжан Янь — другое дело. Из богатой семьи, спесивая и самоуверенная, смелая — идеальная пешка.
— Молодец! — Лю Мин одобрительно кивнул на ее ход, неясно, хвалил ли он игру или догадку. — Сунь Юйжу выманивала у нее деньги, чтобы вернуть долг. Чжан Янь поверила ее сладким речам и наняла убийцу. Целью был я, прости, что втянул тебя.
— Что ты говоришь! — Лю Ин улыбнулась. — После того спектакля под дождем Чжан Янь ей поверила. Натравить ее на тебя, самого заметного сейчас в поместье, было несложно.
— Чжан Янь — не проблема. А вот Сунь Юйжу действительно нельзя оставлять! — В обычно мягких глазах Лю Мина мелькнула смертельная холодность.
— Когда брат планирует действовать? — нахмурилась Лю Ин.
— Отец души в ней не чает, возможно, из-за беременности. Через три дня во дворце банкет в честь генерала Мужуна и наследного принца. Отец возьмет ее с собой. Сейчас трогать ее не стоит. Пусть поживет еще немного.
— Завтра банкет во дворце? Я… я могу пойти? — Лю Ин явно взволновалась. Там она могла снова увидеть Цзюнь Тяньланя и, возможно, легендарного старшего принца! Такой шанс нельзя упустить! Неужели она так жаждет новой встречи?
Взгляд Лю Мина метнулся — он что-то уловил, но не был уверен. Ее волнение явно было не просто из-за банкета. Все ее эмоции в последнее время крутились вокруг одного человека. Стоило заговорить о нем — и вся ее рассудительность испарялась. Какую же тайну она скрывала, что не могла открыться даже ему?
— Если сестра хочет, — Лю Мин улыбнулся, глядя на ее напряженное, полное надежды лицо, — кто посмеет тебе помешать, пока я здесь?
Цзюнь Тяньлань: Похоже, моё появление не произвело фуррора? Разве я не очарователен? Автор: Читатели, что скажете? Ранили красавчика в самое сердце!
Все вышло, как предвидел Лю Мин. На дворцовый пир через три дня Лю Цэнь действительно взял с собой Сунь Юйжу.
Из младшего поколения он планировал взять лишь Лю Мина и Лю Минь: во-первых, Лю Мин был умен, учился у Старца Небесных Тайн — отец хотел познакомить его с отпрысками знатных семей, чтобы проложить путь к карьере; во-вторых, Лю Минь была хороша собой, подрастала, а Сунь Юйжу тщательно ее готовила — такие мероприятия могли помочь выгодно выдать ее замуж.
Но Лю Мин, угадав его планы, простой фразой «Если сестра не идет, я тоже не пойду» разрушил все расчеты. Лю Цэню пришлось уступить и взять Лю Ин.
Поэтому, когда вечером Лю Ин с братом подошли к карете, Лю Цэнь лишь холодно фыркнул: — Во дворце веди себя прилично. Не позорь нашу семью.
— Хорошо, — тихо ответила Лю Ин. Рядом стояла нарядная Лю Минь. Она живо взяла Лю Ин под руку: — Не беспокойся, папа, я присмотрю за сестренкой.
Лю Цэнь кивнул, помог Сунь Юйжу в первую карету. Лю Мин усадил Лю Ин во вторую и сам прыгнул следом. Лю Минь улыбнулась и протянула брату нежные руки: — Братец, помоги.
Лю Мин холодно окинул руку взглядом и усмехнулся: — Позаботься лучше о себе. За Ин'эр присмотрю я. — И, не обращая внимания на сестру, приказал кучеру ехать.
Лю Минь, испугавшись, что ее бросят, вскочила в карету, наступив на спину слуги.
Внутри она сидела одна, молча сверля взглядом сидящих напротив Лю Ин и Лю Мина. Лю Ин, хоть и не волновалась о чувствах Лю Минь, делала вид, что смущена: то смотрела на сестру, то на беззаботного брата, будто хотела заговорить, но боялась его гнева.
В тягостном молчании они доехали до дворца. Выйдя, Лю Минь сразу подбежала к матери, взяла ее под руку и зло посмотрела на Лю Мина. Тот же делал вид, что не замечает.
Взяв Лю Ин за руку, он последовал за отцом внутрь. Переступив порог, Лю Ин увидела роскошные дворцы и высокие стены. В душе поднялась буря противоречивых чувств.
В прошлой жизни это место оставило слишком много горьких воспоминаний. Каждый визит с Цзюнь Тяньланем был для нее пыткой — она боялась ошибиться, сказать лишнее, подвести его. Она и не подозревала тогда, что беды часто создают не твои ошибки, а чья-то злая воля.
Но даже когда она доставляла ему огромные хлопоты, он никогда не ругал ее, лишь говорил: — Если в следующий раз меня не будет рядом, береги себя. Не верь никому слепо.
В мрачном настроении они подошли к Залу Ста Цветов. Уже стемнело. Резные галереи, деревья и цветники были украшены изысканными дворцовыми фонарями. Красивые служанки с подносами фруктов сновали среди гостей, направляя вновь прибывших чиновников и их семьи в нужные круги.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|