Его единственное достояние, его сокровище, в их глазах было лишь бесполезным мусором.
Такая картина в этом районе трущоб была обычным делом. Прохожие шли мимо, не обращая внимания, для них происходящее здесь было лишь незначительной мелочью.
Увидев, что старший мальчик успешно сбил Тяньци с ног, остальные грязные, словно обезьянки, дети, казалось, воодушевились и начали возбужденно бегать и прыгать вокруг Тяньци, громко и пронзительно крича и насмехаясь.
Неизвестно, кто начал, но они стали вразнобой петь фальшивые детские песенки:
— Туманным воскресным утром,
— Собирают мусор дети гурьбой,
— Командир махнет — камнями погонит,
— Разбитые горшки, грязные носки — все тебе в рот!
— Нет у тебя ни отца, ни матери,
— Зови бродягу бродячим псом;
— Бегаешь медленно, глаза слепые,
— За воровство тебя поймать должны!
Нет!
Нет!
Он в ужасе сжался в углу у стены. Старший мальчик продолжал пинать его. Удары кулаками и ногами пяти-шестилетних детей в конечном итоге причиняли ограниченный вред, но настоящим кошмаром для него стали эти прямые, но мрачные песни.
Откуда детям знать, что такое мрак и что такое правда? Они лишь переделывали услышанные мелодии и истории из своей жизни.
— Что вы делаете!
— Убирайтесь!
Раздался гневный окрик издалека. По голосу это был взрослый.
Тяньци, обхватив голову руками, услышал, как дети с визгом убегают. Тогда он, дрожа, немного опустил руки и украдкой взглянул на подошедшего. В тот же миг огромное чувство страха снова охватило его.
Это был тот самый мужчина, у которого он украл!
Теперь все кончено, его, наверное, забьют до смерти.
Он мгновенно вспомнил, что случилось с несколькими его товарищами, и хотел убежать, но почувствовал, что все тело болит и ослабло. Видя, что мужчина быстро приближается, он мог только снова крепко обхватить голову и сжаться в дрожащий комок.
Пришедший, казалось, осматривал его, а затем присел рядом.
Краем глаза заметив пару ног рядом, Тяньци сильно вздрогнул, напрягся изо всех сил, готовясь к побоям.
Что-то коснулось его головы. Он не смог сдержать страха и издал короткий вскрик.
Но ожидаемых побоев не последовало. Чья-то рука нежно погладила его по голове. Прикосновение было таким мягким, какого он никогда прежде не чувствовал.
Он не понимал почему, но в его глазах вдруг навернулись слезы.
— Можешь вернуть мне мою вещь?
— тихо спросил я его.
Вещь...
Нет, нельзя. Если он не принесет добычу, дома его побьют.
Тяньци сильно покачал головой.
Он не хотел, чтобы его били, поэтому сделал выбор между нежным прикосновением и "добычей" за пазухой, стиснул зубы и покачал головой.
"Отец" говорил, что чужаки — плохие люди, только "отец" даст им еду и защитит их.
Он гордился тем, что принял правильное решение, но также боялся разозлить собеседника, поэтому продолжал оставаться в оборонительной позе.
Он ожидал, что пришедший разозлится и побьет его, но услышал лишь вздох над головой: — Если ты хочешь уйти отсюда, просто сбеги и найди меня.
— Завтра в полдень я буду ждать тебя у озера.
Сказав это, мужчина оставил что-то рядом с ним и сразу ушел, даже не требуя вернуть украденную вещь.
Слушая удаляющиеся шаги, он в замешательстве поднял голову и сразу увидел рядом пластиковый пакет.
В прозрачном пакете лежал торт, большой кусок. Желтый торт был покрыт белым кремом, он выглядел мягким и вкусным. Сладкий аромат, который он бесчисленное количество раз жадно вдыхал перед кондитерской, проник в его ноздри. Он и не думал, что настанет день, когда он сможет просто взять и съесть его.
В животе было пусто и немного болело. Он потянулся, схватил торт и жадно проглотил его, не разбирая. Сладкий, нежный, мягкий — эта прелесть превосходила все, что он знал.
Даже если в торте был яд, он был готов смириться.
...
Хотя для "начальника" нарушать собственные правила было очень плохо, раз уж я договорился с этим ребенком встретиться на следующий день, то пришлось остаться еще на один день.
Как я и ожидал, он не смог устоять перед искушением, которое я предложил.
Этот ребенок оказался довольно смышленым. Вчера я не уточнил, где именно мы встретимся, но он все равно пришел сюда и ждал.
Когда я подошел, он, наверное, уже давно был здесь, стоя на пешеходной дорожке у озера.
Полуденное солнце палило сильно, но он не спрятался в тени деревьев, а стоял там, где вчера украл, ни на шаг не сдвинувшись.
Он увидел меня. Казалось, не знал, как начать разговор, смущенно опустил голову, кусал нижнюю губу, а руки за спиной беспокойно теребили одежду.
Его одежда была велика, взрослого размера. У воротника не хватало средней из трех пуговиц, но две другие были аккуратно застегнуты.
— Как тебя зовут?
— Я подошел к нему, наклонился и спросил.
Он пробормотал, выдавив из себя два слова: — Тяньци.
— Тянь — как небо, Ци — как в "мороженом Ци".
Услышав это, я не смог сдержать улыбки, присел и посмотрел ему в лицо: — Ты решил пойти со мной?
— Следовать за мной будет непросто.
Его лицо выглядело гораздо чище, чем вчера. Видимо, он хорошо умылся.
Тяньци кивнул, затем покачал головой и робко спросил: — Я не боюсь трудностей.
— Но...
— Говори прямо, не бойся.
— А потом я смогу еще есть что-нибудь сладкое?
— Он поднял голову, на его худом личике отразилось страстное желание.
Увидев, что я кивнул, он, словно облегченно вздохнув, радостно улыбнулся, вытащил что-то из кармана и протянул мне. Это был тот самый духовный артефакт, который он украл вчера.
— Прости... вот, возьми обратно.
Я слегка улыбнулся, принял его и погладил по взъерошенным волосам. В этот момент появились и трое моих спутников, хлопая в ладоши и поздравляя, подшучивая один за другим.
Молодой мужчина с недоверчивым видом осматривал Тяньци: — Кто бы мог подумать, вы действительно собираетесь взять ученика. Когда вы вчера сказали об этом, я думал, вы шутите, и еще говорили, что этот духовный артефакт сам вернется. Не думал, что таким образом.
— Честно говоря, я тоже так думал...
— Мужчина постарше потирал подбородок, тоже пристально разглядывая Тяньци.
Только женщина молчала, но было видно, что ее удивление не меньше, чем у них двоих.
Я поднял руку, призывая их к тишине, и снова посмотрел на Тяньци, серьезно сказав: — Итак, отныне ты мой прямой ученик, Жинья.
— Мои требования просты: усердно практиковаться и не перечить учителю. Сможешь?
— Смогу!
— громко ответил малыш, с нетерпением глядя на меня, словно подписывая какой-то чрезвычайно важный контракт. Я молчал, просто смотрел на него, ожидая еще одной фразы.
Стоявший рядом молодой мужчина не удержался и напомнил ему: — Раз уж согласился стать учеником, как ты должен его называть?
— ...Учитель?
Вымощенная цементом дорожка у озера становилась все горячее под палящим солнцем. Легкий ветерок с озера разгонял этот жар. Зеленые плакучие ивы покачивались, словно дымка. Случайно падающие тонкие листья порхали перед глазами. Белый пух летел по небу. В ушах оставался только шелест ветра в ивовых ветвях.
Думаю, это озеро, эти ивы, вероятно, запомнятся на всю жизнь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|