Глава 15: Сражение с Тао Ю

К счастью, они просто направились к двери магазина вместе, видимо, не могли усидеть на месте и решили выйти прогуляться.

Ложная тревога. Я взял чашку, выпил залпом, совершенно естественно встал и отошел от столика, следуя за ними издалека.

В городе было оживленно, толпы людей. Я, хмурясь, протискивался сквозь одного человека за другим, но, к счастью, не потерял их из виду.

На одном из перекрестков Тяньци, казалось, что-то показывал, указывая на вход в небольшой переулок у дороги. Цель без всякой предосторожности повернула туда. Тяньци намеренно отстал на полшага, неявно создавая угрозу блокирования ее отхода.

— Ой? Почему здесь столько мебели навалено? Не пройти. Давай лучше пойдем другой дорогой.

Женщина стояла перед загромождавшей путь старой мебелью, спиной к Тяньци, и выглядела немного расстроенной.

— Сестра Тао Ю, по-моему, здесь очень даже хорошо.

Голос Тяньци был очень приятным. Девушки когда-то описывали его как весеннюю воду, только что освободившуюся ото льда, чистую и ясную.

Но сейчас он стоял в переулке, спиной к свету, выражение его лица было в тени, и в нем было что-то от злодея.

Тао Ю повернулась, но ее взгляд упал на поднятую правую руку Тяньци, и она даже воскликнула с восхищением: — У тебя такие красивые руки! Не хочешь сделать несколько фотографий? У меня есть сестра, которая дорого за это платит.

Тяньци нахмурился и ничего не сказал.

В его руке сгустился сгусток сильно сжатых ветряных клинков. Эта бледно-зеленая энергия не была скрыта, и Тао Ю, будучи заклинательницей, не могла не заметить ее опасности.

Таким образом, ее поведение говорило только об одном.

Тяньци взмахнул рукой и выпустил ветряные клинки. Тонкие и острые атаки были такими же прямыми, как и их хозяин.

Тао Ю не двигалась. Ее взгляд под зелеными линзами был неразличим, но Тяньци ясно видел презрение в уголках ее губ. У нее даже хватило времени показать ему большой палец — а затем резко опустить его вниз.

Цзян-цзян-цзян — плотный, оглушающий скрежет ворвался в уши. Тао Ю с отвращением потерла уши. Однослойный бледно-зеленый щит появился перед ней почти мгновенно.

Тяньци не дал ей передышки, и последовала еще более яростная атака.

Режущие, взрывные, дробящие — он использовал все, что мог. Тяньци не ожидал, что щит этой женщины окажется прочнее, чем он думал. Поэтому его атаки немного ослабли. Он тяжело дышал, не отрывая глаз от Тао Ю.

— Уже выдохся? Тебе нужно подкрепиться!

Тао Ю бесцеремонно рассмеялась, махнула рукой, и несколько ярко-зеленых пиксельных мечей, состоящих из маленьких квадратиков, направились прямо на Тяньци, а затем внезапно выстрелили. Все атаки стихии ветра, хотя и были острыми, словно моросящий дождь, совершенно не повлияли на ее атаку.

Лицо Тяньци слегка изменилось. Он тут же отступил на шаг, и весь он мгновенно исчез, едва избежав пиксельных мечей.

Уклонение Тяньци привело к внезапному прекращению всех атак. Тао Ю мгновенно перешла от обороны к нападению. Она одновременно выставила обе руки, быстро сложила печати, и под ее ногами начал устойчиво формироваться сияющий синим массив.

— Надо сказать, у тебя есть кое-какие способности. Ты даже используешь магию двух стихий. Но, — Тао Ю остановилась, и вся ее аура резко изменилась, — бросить мне вызов? Тебе еще далеко!

Бум!

Глухой, тяжелый взрыв раздался справа спереди от Тао Ю, словно она получила сильный удар. Но пространство исказилось, и Тяньци внезапно появился, шатаясь, вывалившись оттуда. В руке он все еще сжимал кинжал.

Он был всего в двух шагах от Тао Ю.

Тао Ю в удивлении отступила на полшага, но за ее спиной путь был наглухо завален старой мебелью, отступать было некуда.

Однако она и не собиралась уклоняться. Махнув правой рукой, духовный артефакт, похожий на механические наручные часы, превратился в пиксельный энергетический меч длиной в пять цуней. Зеленые световые пятна высокочастотно мерцали.

Подняв руку, сжав кулак, с острием, острым как луч, она безжалостно нанесла удар раненому Тяньци.

Она попала.

Тао Ю обрадовалась, в ее голове уже рисовалась картина, как она хвастается перед отцом, но вдруг ее шею обдало холодом.

— В таком юном возрасте, и уже так безжалостно действуешь.

Она медленно повернула голову и увидела молодого человека в черном плаще, на плече которого сидел большой синий попугай. Два взгляда одновременно смотрели на нее, отчего ее сердце пронизывал холод.

— Хе-хе, сила неплохая.

Юноша с улыбкой прокомментировал, но не выпустил нож из руки.

Краем глаза Тао Ю увидела, что Тяньци уже поднялся и встал за спиной молодого человека в черном.

— Говори, сколько нужно?

Тао Ю сразу же спросила о цене, что меня немного позабавило.

— Такая опытная, похоже, тебя не раз похищали, — поддразнил я ее. — А ты сможешь заплатить ту цену, которую я запрошу?

— Если ты смог меня найти, значит, знаешь положение моего отца в Восточном Альянсе. Тогда цена, которую ты запросишь, конечно, по силам моему отцу. Иначе похищать меня не имеет смысла.

Тао Ю четко изложила свою логику. Такое спокойствие заставило меня снова взглянуть на нее с уважением.

Но это не меняло того факта, что она была добычей. Я небрежно махнул рукой, превратив невидимую энергетическую веревку, которая сковала ее руки по бокам. На первый взгляд это ничем не отличалось от обычного стояния с опущенными руками. Только после этого я убрал нож от ее шеи.

Хотя Тяньци и потерпел поражение, он все же с достоинством сделал приглашающий жест: — Раз уж ты так спокойно к этому относишься, тогда пойдем с нами. Пожалуйста, не сопротивляйся напрасно. Мой Учитель очень силен, ты не сможешь его победить.

Тао Ю бросила на Тяньци презрительный взгляд и насмешливо сказала: — Не ты же меня победил. Чего ты хвастаешься, парень?

— Потерпевший поражение.

Тяньци на мгновение потерял дар речи, его щеки покраснели. Я тихонько рассмеялся. Болезнь этого парня — легко краснеть — похоже, неизлечима.

Думая об этом, я достал телефон и связался с связным.

Как только я передам цель связному, мое задание будет выполнено.

Все прошло хорошо, на этом этапе не возникло никаких проблем. Под злобным взглядом Тао Ю я с улыбкой проводил взглядом связного, уводящего ее, и облегченно вздохнул про себя.

Восточный Альянс преследовал меня столько лет, мы давно стали старыми врагами. Теперь, когда Тао Ю в наших руках, а заместитель главы Восточного Альянса всегда был очень привязан к своей дочери и занимал ключевое положение в Альянсе, это лишь вопрос времени, когда Уша одержит верх в переговорах. Другими словами, в этом противостоянии с Уша Восточный Альянс уже потерпел поражение.

Потребовалось три года, чтобы сменить один Восточный Альянс заклинателей. Я невольно почувствовал беспокойство. Чтобы справиться с Синим Альянсом, нужно сначала взять и Южный Альянс. Неужели у нас действительно будет еще три года, еще три года, чтобы подготовиться?

Давным-давно я слышал, что Синий Альянс вложил огромные средства в строительство исследовательского института фрагментов. Говорят, они хотят достичь беспрецедентных целей. Не знаю, как у них сейчас дела.

Когда Тао Ю ушла, Тяньци выглядел расстроенным, опустив голову. Спустя долгое время он спросил меня: — Учитель, я все еще очень слаб?

Я фыркнул и, подняв руку, взъерошил его тонкие мягкие волосы: — Слаб?

— Ты хоть подумай, кто твой Учитель. Разве ученик, выращенный мной, бывшим Троном, может быть слабым?

Видя, что он все еще выглядит потерянным, я решил подтолкнуть его: — Что, ты мне не веришь?

— Нет, я просто... не верю в себя.

— Веришь ты или нет, тебе придется поверить. Если в будущем ты хочешь достойно следовать за мной, продолжай усердно работать. По крайней мере, ты должен убедить себя, что достоин, верно?

Тяньци не ответил, поднял голову и взглянул на меня. Я знал, что он услышал, просто не знал, как выразить это. Но это неважно, главное, чтобы он понял, что я имел в виду.

— Пойдем?

— Великое дело сделано, пора хорошенько отдохнуть. Выбирай, куда хочешь пойти.

Говорят, отпуск, но планы всегда меняются.

Всего через месяц из Уша пришли новости. Благодаря тому, что Тао Ю была у них в руках, их "переговоры" с заместителем главы Восточного Альянса заклинателей прошли очень гладко. Заместитель главы оказывал поддержку внутри Восточного Альянса. Что касается дальнейших планов, Уша мне ничего не сообщил, но, скорее всего, речь идет о передаче фрагмента, которым владел Восточный Альянс, и других вопросах.

Что касается меня лично, самое большое изменение заключается в том, что моя миссия в Восточном государстве полностью завершена. Я отвечал только за подготовку пути для планов Уша. Теперь, когда Восточное государство готово, настала очередь Южного государства.

Внутри Южного государства нет такой сплоченности, как в Восточном и Западном государствах. Там бесчисленное множество организаций, больших и малых. Но три крупнейшие силы разделили территорию, это Банда Грифов-Змей, Общество Красного Цветка и Южный Океанский Отряд.

Банда Грифов-Змей занимается травами, Общество Красного Цветка — торговлей людьми, а Южный Океанский Отряд — продажей оружия. Три стороны то сотрудничают, то противостоят друг другу. Можно сказать, что в хаосе есть порядок, и сформировался не очень стабильный баланс.

Однажды в полдень, на территории, контролируемой Южным Океанским Отрядом, громыхая ехал военный зеленый кабриолет. Окружающая природа показывала, что это переходная зона между травянистыми равнинами и тропическими лесами, но дороги здесь не было. Кабриолет просто двигался по нескольким глубоким колеям.

Мы вдвоем и птица сидели сзади в кабриолете, все с кислыми лицами. Причина была проста: машина ужасно тряслась. Из-за ухабистой дороги невозможно было усидеть на месте, и казалось, что мозги вот-вот встряхнутся.

Но по сравнению с другими нелегальными мигрантами, мы, можно сказать, получили королевское обращение.

Я посмотрел дальше в сторону травянистой равнины. Там ехала другая машина, далеко от нас, похожая на маленькую черную точку. Хотя деталей было не видно, можно было смутно различить контур — это была полностью закрытая модель, гораздо меньше кабриолета.

Перед отъездом я лично видел, что в той машине было спрятано целых пятьдесят человек. Такое ужасное количество, трудно представить, как их там уложили и сжали в этом маленьком кузове.

Словно сжатое полотенце, только сжимали людей.

Что касается нашего "королевского обращения", то оно, конечно, не досталось нам даром. Я заплатил заоблачную цену, сравнимую с платой за гадание у Сымэн, только чтобы эти шакалы неохотно согласились.

— К счастью, расходы покрывал Уша, так что я мог себе это позволить.

Ха, они так неохотно выглядели, но когда я положил деньги на стол, их взгляды были горячее, чем у кого-либо другого.

Я мельком взглянул на водительское место, но тут же получил выговор от наблюдателя за спиной: — Что смотришь?

— Следи за своими глазами, еще раз посмотришь — выколю!

— Ладно, ладно, не смотрю, — я потянулся, зевая, и отмахнулся от него.

Человек, который следил за нами сзади, был темнокожим здоровяком с пистолетом. На нем была потрепанная в боях коричнево-зеленая тканевая броня, а на груди крест-накрест висели две ленты с патронами. Его взгляд был как у орла или грифа. Казалось, один его взгляд мог пронзить насквозь. Но его злобная жадность была столь же осязаема, как отвратительная и липкая змея, и мне было трудно сдержать желание прихлопнуть его ладонью.

Здоровяк пристально смотрел на меня, дуло его пистолета не отрывалось от меня. Но мое расслабленное поведение, как у туриста, только усиливало его подозрения.