Глава 14: Впереди еще долгий путь

Две бабочки порхали в погоне друг за другом и незаметно залетели в беседку, трепеща и кружась перед моими глазами.

Я словно по наитию протянул палец, и одна из них действительно села на кончик моего пальца, а другая кружила рядом.

— Учитель!

Издалека раздался ясный зов. Кончик моего пальца дрогнул, бабочки испугались и обе улетели. Я с некоторой неохотой убрал руку и повернулся в сторону боковой двери виллы. Юноша в белой рубашке пробирался сквозь море цветов, поднимая за собой бабочек, которые, словно белые лепестки, разлетались против ветра. Он слегка прикрывал глаза рукой от солнца, и его белая рубашка ярко выделялась в алом море цветов.

Я отвел взгляд, встал и свистнул, подзывая Цанланя. Он тоже был в море цветов и, следуя за легкими шагами Тяньци, залетел в беседку.

Тяньци поднял руку, вытирая легкий пот. Только хотел заговорить, как вдруг вспомнил слова Сымэн и немного заколебался. Он стоял у входа в беседку, не зная, войти или нет. Его светло-карие глаза были яркими и прозрачными. Ясные Очи могли видеть сквозь все в мире, но он не осмеливался смотреть мне в глаза.

— Это он не мог смотреть на меня, или я не осмеливался смотреть на него?

Знает только ветер.

Прохладный ветерок шевелил полы моей одежды, издавая шелест, который сливался с шумом цветочного моря.

Я, скрестив руки за спиной, прямо стоял в беседке. Собравшись с мыслями, я с улыбкой встретил пришедшего и, подняв глаза, без стеснения оглядел юношу перед собой.

В мгновение ока мой маленький Тяньци так вырос.

Возможно, я действительно не был хорошим учителем. Я привык к неизменности долгой жизни заклинателя, но забыл, что жизнь юноши только начинается и должна меняться день ото дня.

Возможно, из-за обилия воспоминаний в голове, я стал сентиментальным. Мои мысли некстати блуждали, и в этот момент Цанлань, взмахнув крыльями, опустился мне на плечо, возвращая мое сознание.

Глядя на тревогу на лице Тяньци и на его руки, которые невольно переплелись перед ним, я не удержался и улыбнулся. Увидев это, он тут же с облегчением почесал затылок и расплылся в простодушной улыбке.

Этот парень, его маленькие привычки остались прежними, ничуть не изменились.

Я вернул себе прежнее спокойствие, слегка изогнул уголки губ и шагнул на тропинку: — Пойдем. Впереди еще долгий путь... Впереди еще много дней.

Всегда найдется выход.

Сказал я себе.

Тяньци, отвечая, последовал за мной, проходя сквозь алые заросли цветов, и отвлеченно разглядывал розы и белых бабочек вокруг.

Идя среди цветов, лицом к солнцу, это прекрасное зрелище заставило мое сердце, долгое время бывшее словно стоячая вода, на мгновение дрогнуть — даже из-за раздражения и беспокойства, я был удивлен этим.

Тяньци послушно следовал за мной. Он быстро вырос, почти догнав меня. Теперь мы примерно одного роста. Осознав это, мне стало трудно относиться к нему как к ребенку.

Оглянувшись на этого глупого парня, я невольно подумал о такой же простодушной большой собаке, но глядя на себя, я чувствовал себя волком, виляющим хвостом.

В конце концов, он обладатель Ясных Очей... Задания Системы мелькают перед моими глазами каждую ночь. В последнее время ситуация сильно изменилась, и для меня, человека, невольно втянутого в этот водоворот, соблазн от награды за задание только усиливается. Всякий раз, вспоминая об этом, иногда даже практика прерывается.

Если так пойдет и дальше, не превратится ли этот волк во мне в того, кто в какую-то ночь, не в силах сопротивляться соблазну, поглотит его, совершенно беззащитного?

Естественно, пророчество из того сна невольно всплыло в голове.

Я вздохнул. Я всего лишь обычный человек, потерянный в желаниях. Его искренность и пылкость мне не подходят.

Эту тонкую грань не стоит пересекать.

Через некоторое время после ухода из жилища Сымэн, трое из Уша стали постепенно присылать мне различные мелкие задания, содержание которых сводилось к ослаблению сил Восточного Альянса. С их информационной поддержкой я превратился в охотника на Восточный Альянс.

Надо сказать, хотя я не очень хотел возвращаться к старым делам, но справлялся с этой грязной работой легко. Всего за месяц с небольшим, в этой игре в кошки-мышки, в которую меня насильно втянули, наши с Восточным Альянсом роли поменялись.

Прошло еще несколько месяцев. Не знаю, какие обсуждения проходили внутри Уша, но количество людей, с которыми я контактировал, постепенно увеличивалось с изначальной тройки. На данный момент, из тех, с кем я общался, семеро из Двенадцати Мест Уша сотрудничали со мной. Мой статус стал очень тонким. Они, кажется, считают меня частью Уша, но я официально не регистрировал там свои данные, словно я внештатный сотрудник. То же самое относится и к Тяньци.

Не только я один действовал против Восточного Альянса. Уша также организованно и планомерно подтачивал его силы. Восточный Альянс, однако, долго не мог предпринять эффективных действий, его сила постепенно ослабевала. Менее чем за три года он стал равносильным противником Уша в открытом противостоянии, и даже наблюдалась тенденция к тому, что Уша его превосходит.

Кроме того, стоит отметить, что все запросы Восточного Альянса о помощи к Южному и Синему Альянсам остались без ответа. Даже посланников, лично пришедших просить о помощи, прямо отказывали, словно им было совершенно безразлично, выживет ли Восточный Альянс.

У каждого из них по фрагменту, и теперь, когда они стоят втроем, любое изменение в одной из сторон приведет к прямому дисбалансу двух других. Как они могут сидеть сложа руки?

Я не знаю.

Кстати говоря, благодаря сотрудничеству с Уша, у меня появилась веская причина убивать и грабить — или, точнее, "черное ест черное". Это очень помогло мне в выполнении заданий Системы.

Очки Навыков постоянно накапливались, я шаг за шагом снова снимал Печать с запечатанных Навыков. Восточный Альянс также в ярости обнаружил, что моя сила постепенно восстанавливается, и хотя она не достигла пикового состояния, я всегда умудрялся "чудесным образом" уходить от нанятых ими убийц.

Говорят, в последние дни Уша готовится предъявить Восточному Альянсу последний ультиматум. Теперь, как только я выполню последнее задание, этот "темный меч", направленный против Восточного Альянса, сможет временно отдохнуть.

Помимо роста моей силы, за эти три года Цанлань также постоянно восстанавливался. Под воздействием небесных и земных сокровищ, найденных Уша, его сила полностью восстановилась.

Но в нынешнюю эпоху драконы почти вымерли, и многие даже считают, что гигантские драконы — это всего лишь вымышленные существа из легенд. Неожиданное появление Цанланя вызвало бы огромный переполох. У него почти не было возможности принять свой истинный облик, поэтому, даже восстановив силу, он никогда не использовал ее в полную меру.

Что касается Тяньци, хотя он несколько раз сталкивался с нападениями, в целом ему ничего не угрожало. Эти три года прошли так гладко, что я почти сомневался в точности того пророчества.

Конечно, именно из-за того пророческого сна мои требования к нему были только высокими, не ниже. Цель ежедневной практики была высокой даже по меркам его сверстников.

Не зря я так старался. Под моим тщательным наставничеством и с помощью различных Тайных техник, предоставленных Уша, его сила росла год от года быстрее. Он часто мог сразиться со мной. Теперь, будучи взрослым парнем, он избавился от юношеской наивности, став солнечным, красивым и при этом проницательным.

В этом он пошел в меня.

Иногда я с большим удовлетворением смотрю на Тяньци.

Но унаследовать слишком много моих достоинств — не всегда хорошо. Например, он часто привлекает обычных девушек, которые пытаются с ним познакомиться во время заданий.

Вопрос в том, почему никто не пытается познакомиться со мной?

Я же его учитель, я явно красивее его!

Сидя в кафе-мороженом, я был немного расстроен, время от времени постукивая длинной ложкой по краю стеклянного стакана, издавая звенящий звук.

Тяньци сидел спиной ко мне, и, конечно, услышал мои маленькие движения. Он тут же понял, что происходит, и поспешно отказался от предложения незнакомой девушки сыграть в настольную игру. Когда девушка ушла, он наклонил стул назад и слегка стукнул им о спинку моего стула.

— Учитель, вы каждый день ходите с таким угрюмым лицом, неудивительно, что девушки пугаются и убегают, — поддразнил он.

Я скривил губы и фыркнул, отчитывая его: — Что за разговоры!

— Я это спрашивал?

— У нас сейчас задание, не отвлекайся.

Тяньци беспомощно сказал: — Но цель появится здесь только после шести вечера, а сейчас только четыре.

— Какая разница, шесть или четыре? Эта операция очень важна. Цель — дочь заместителя главы Восточного Альянса, очень важная для Уша. Как только мы ее захватим, сможем взять долгий отпуск!

— Прийти пораньше и устроить засаду — это всегда правильно.

Я понизил голос, отчитывая его, но неожиданно тонкая рука, почти касаясь моего лица, протянулась через плечо и прямо взяла мою чашку с медовым чаем.

— Ты вообще слушаешь!

— Я почувствовал волну беспомощности.

Этот парень, с каких пор он осмеливается быть таким бесцеремонным?

Я слишком его избаловал.

Тяньци хихикнул, попробовал мой медовый чай и высказал мнение: — Вау, это слишком сладко.

Я повернулся, отобрал его и выпил залпом: — Не нравится — не пей. Мне нравится!

Скрип —

Мы с Тяньци одновременно замолчали.

Скрип открывающейся стеклянной двери, и в магазин вошла девушка с сумкой через плечо.

Двойные хвостики, светло-зеленые необычные очки, пирсинг губы, высокая фигура, вызывающая одежда. Самое главное — на плече правой руки у нее был след в форме пятилепесткового цветка.

К счастью, сегодня на ней была обтягивающая безрукавка, иначе ее было бы не так легко узнать. Мы с Тяньци переглянулись, затем отвернулись и стали пить свои напитки, приступая к следующему этапу плана.

Что касается грубой силы, если я вмешаюсь, у этой девушки нет шансов. Ее сила всего лишь третьего ранга, и хотя она отлична для ее возраста, ей не повезло встретить такого старого мошенника, не соблюдающего боевую этику.

А задача Тяньци — вывести ее из толпы, в какое-нибудь уединенное место, чтобы мне было удобно действовать.

Когда цель подошла к прилавку, чтобы сделать заказ, Тяньци тоже двинулся. Он встал рядом с ней и тоже начал разглядывать меню. Она не заметила ничего необычного.

Не знаю, какой предлог он нашел, но постепенно завязал разговор с целью. Затем они вместе с молочным чаем нашли уголок и сели. Похоже, разговор шел хорошо.

Я отвел взгляд и вздохнул. Теперь оставалось только ждать сигнала от Тяньци.

Глядя на отражение в стакане, я невольно задумался, но тут же тряхнул головой, чтобы сосредоточиться, отпил немного чая, а затем снова посмотрел в сторону Тяньци.

Его там не было.

Я вздрогнул от испуга, но подавил желание тут же встать и незаметно огляделся.