Глава 8: Эльфийский Совет

Элдрин почувствовал присутствие Серафины в своей тени, когда потягивал Чай из Солнечного Листа в своём кабинете. — Что такое?

— спросил он, делая ещё один глоток, едва замечая жар.

Серафина вышла из тени, поклонившись рядом с ним, положив правую руку на сердце. — Мой милорд, принц успешно сформировал своё Ядро Маны.

Шок был мгновенным. Чай дрогнул в руке Элдрина, когда широкая горделивая усмешка расползлась по его лицу. Но так же быстро, как появилась, улыбка исчезла. Он глубоко вздохнул, и Серафина мгновенно это уловила. 'Это будет иметь последствия.'

— Мне нужно сообщить Совету Старейшин.

Тело Серафины напряглось при упоминании совета. — Мой милорд... вы уверены, что...

Щелчок пальцев Элдрина оборвал её. На его столе материализовался пергамент, и быстрыми росчерками он подробно изложил отчёт о формировании Ядра Маны Линдариона. Без колебаний он передал его Серафине. — Отнеси это в совет. Это приказ.

На мгновение она замолчала, её холодный взгляд выдавал беспокойство. Но она поклонилась без протеста, затем растворилась обратно в тенях, исчезнув из комнаты.

Меланхоличный вздох сорвался с губ Элдрина, когда он откинулся в кресле.

—— Линдарион

Линдарион отдыхал в своей комнате, когда до его ушей донёсся звук приближающихся шагов. Его слух обострился — усилился благодаря новосформированному Ядру Маны. Вошла служанка, выглядя слегка нервной. Как обычно, она поклонилась, прежде чем заговорить. — Принц Линдарион, король просит вас прибыть в его кабинет.

Она стояла неподвижно, ожидая его ответа. 'Отец? Что ему теперь нужно?'

[Он может знать о Ядре Маны. Он мог почувствовать его.]

'Это возможно, но неужели он вызовет меня только из-за этого? Это же обычное дело — верно?'

[Это не должно быть проблемой.]

— Вы можете идти.

Его голос прозвучал твёрже, чем он намеревался, — тон, который он неосознанно перенял, обращаясь к дворцовым слугам. Служанка слегка вздрогнула, прежде чем поспешно поклониться и выбежать из комнаты.

'Наверное, скоро узнаю.'

Переодевшись в более подходящую одежду, Линдарион направился к кабинету отца. Дворец был жутко тихим. Его шаги отдавались эхом, и обычное присутствие слуг заметно отсутствовало. Что-то было не так.

Вскоре он подошёл к величественным дверям кабинета отца. В тот момент, когда он достиг их, его чувствительность к мане вспыхнула, вызвав дрожь по спине. 'Воздух кажется... напряжённым.'

Он собрался с мыслями и постучал. Двери распахнулись сами по себе. 'Это было неожиданно.'

Сделав глубокий вдох, он шагнул внутрь. Элдрин сидел в своём королевском кресле, ожидая. — Садись, сын.

Его голос нёс неоспоримый вес, без усилий заполняя комнату. Линдарион повиновался без вопросов.

— Итак, твоё Ядро Маны завершено.

Взгляд отца остановился на нём, изумрудные глаза сияли, как лес, наполненный звёздами. — Да... простите за...

— Ты ведь понимаешь, что это будет иметь последствия, не так ли?

Холод в голосе отца вызвал дрожь по спине Линдариона. Он никогда раньше не слышал, чтобы он говорил так. 'Последствия? Что он имеет в виду?'

— Что вы имеете в виду, Отец?

— Совет был проинформирован.

В тоне Элдрина была странная грусть, хотя выражение его лица оставалось нечитаемым. 'Эльфийский Совет... но почему?' Линдарион слышал о Совете только один раз раньше. Они занимались территориальными спорами, политическими вопросами и стратегиями расширения. Хотя его отец был королём, Совет обладал значительной политической властью.

— Почему?

Его голос был тише, чем он намеревался, в нём проскользнула неуверенность. Отец вздохнул, на мгновение заколебавшись, прежде чем заговорить. — Потому что ты особенный. Первый эльф со времён нашего самого первого предка, сформировавший Ядро Маны в столь юном возрасте. Он сделал это в шесть лет.

Он сделал паузу, затем посмотрел Линдариону прямо в глаза. — А ты сделал это в пять.

Вес этих слов опустился на Линдариона, как грозовая туча. 'Я думал, это не имеет большого значения...'

[Это не должно иметь большого значения. Они просто делают из этого проблему, потому что вы талантливы.]

'Я знаю... но почему это важно?'

— Итак, что теперь будет?

У Линдариона в животе завязался узел. У него не было никакого желания в таком раннем возрасте ввязываться в дела Совета.

— Даже я не знаю полностью. Решение будет за ними — и за тобой.

Честность Элдрина встревожила его. — Моё?

— Они будут наблюдать за тобой. Чтобы увидеть, пойдёшь ли ты по правильному пути... или по неправильному.

Выражение беспомощности отца говорило о многом. Он тоже этого не хотел.

— Понимаю...

Линдарион медленно выдохнул, осознавая всю тяжесть ситуации. — Когда соберёшься с мыслями, можешь идти, сын. Но знай это — я сделаю всё, чтобы защитить тебя.

Искренность в голосе отца дала небольшое утешение. Линдарион не хотел умирать снова — он едва прожил в этом мире несколько лет. — Спасибо.

С лёгким поклоном он покинул кабинет. Его разум оставался затуманенным, когда он возвращался в свою комнату. Но когда он открыл дверь, его встретило неожиданное зрелище. Мать сидела на его кровати, напевая его любимую песню. — Линдарион, у меня для тебя новости.

Пожалуйста, пусть это не будет хуже предыдущей.

Он вздохнул, прежде чем заговорить. — Да, Мама?

— Король Леон из Королевства Людей пригласил нас на бал своей дочери. Я надеюсь, ты пойдёшь со мной.

Яркая, взволнованная улыбка Мелион напомнила ему ребёнка, ожидающего подарка. '...На самом деле, это может быть хуже.'

— Мне правда нужно...

Прежде чем он успел закончить фразу, Мелион перебила его с неземной улыбкой в тоне, который казался вежливым. Казался. — Ты правда хочешь, чтобы твоя мама пошла одна?

Линдарион выдавил лёгкую улыбку, которая, казалось, дёрнулась. — Конечно, Мама. Я пойду с вами...

Она захлопала в ладоши от восторга, прежде чем обнять его. 'Она совсем не знает о ситуации с Советом, не так ли?'

Мелион отпустила его через несколько секунд, её улыбка растянулась ещё шире. — Бал состоится в следующем году, и мы пойдём только вдвоём. Мы будем представлять имя Солнечного Клинка и Эльфийское Королевство, так что тебе нужно будет вести себя прилично, хорошо?

Она обхватила его щёки, сжимая их, как будто он всё ещё был младенцем. 'Значит... Элдрин не идёт.'

— Конечно, Мама. Всё будет хорошо.

Его голос был уверенным — в конце концов, он был человеком в душе. — Но до тех пор тебе нужно будет научиться танцевать!

Она практически вылетела из комнаты, прежде чем он успел отреагировать. Его натянутая улыбка треснула. Губы задрожали. Кулаки сжались. '...Это намного хуже, чем Совет.'

[...п...ф..]

Голос Системы дрогнул в его голове — изо всех сил сдерживая смех.

'...'

Линдарион рухнул на кровать, закрыв лицо руками.

——[Окно Квеста]——

Цель: Посетить бал Королевства Людей.

Награда: ???, ???, ???

Штраф за провал: Отсутствует.

Статус: Ожидание.

————————————

'Может, они перенесут...' Даже в его собственном сознании голос звучал жалко. Потому что глубоко внутри — он знал, что от этого не убежать.

S3