Допрос Сун Цзиньчжоу в зале суда (Часть 2)

Глава стражи, увидев это, нахмурил густые брови и оттолкнул ямыньского служителя, стоявшего перед Сун Цзиньчжоу.

— Нет его, и все тут, хватит болтать!

Жуань Цинъяо, увидев, как грубо говорит глава стражи, мгновенно вспыхнула от гнева.

Сун Цзиньчжоу почувствовал, что дыхание Жуань Цинъяо рядом стало неровным, и слегка шагнул вперед, полуприкрыв ее собой.

— Господин чиновник, мы, брат и сестра, всего лишь хотим получить заработанные деньги.

При упоминании денег глава стражи сразу понял, чего они хотят, и быстро сообразил.

Несколько дней назад сверху прислали человека для проверки, и уездный помощник велел в ближайшее время быть осторожнее и не создавать лишних проблем.

На лице главы стражи исчезло прежнее высокомерие, и он уклончиво сказал: — Деньги выдадут в другой день, идите домой и ждите.

Проходившие мимо люди, решив, что что-то случилось, остановились и стали смотреть.

— Простолюдин не получал денег за работу с прошлого года, прошло уже полгода.

Это… — В глазах Сун Цзиньчжоу не было и намека на улыбку, он ни на йоту не собирался отступать.

— Что случилось?

— Кажется, они требуют денег, — защебетали прохожие, переговариваясь друг с другом.

Глава стражи, услышав пересуды, поднял глаза, холодно взглянул на Сун Цзиньчжоу и, стиснув зубы, процедил: — Заходите.

Сун Цзиньчжоу и Жуань Цинъяо переглянулись и последовали за ним.

После того как они вошли, главные ворота закрылись. На лице Жуань Цинъяо появилось легкое беспокойство.

— Не волнуйтесь, — тихо сказал Сун Цзиньчжоу, наклонив голову.

— Сходи и доложи уездному помощнику, — приказал он тому сообразительному ямыньскому служителю. Тот, получив приказ, повернулся и по коридору направился в боковую комнату.

Глава стражи провел их в зал суда, чтобы они подождали.

В зале суда висела картина «Морская вода и утреннее солнце», сразу бросавшаяся в глаза.

Прилив и восходящее солнце были изображены с большим мастерством. Изначально картина должна была напоминать чиновникам о необходимости быть чистыми, как морская вода, и ясными, как утреннее солнце, но теперь она стала лишь фоном. Как тут не вздохнуть с сожалением?

Уездный помощник неспешно подошел, держа в руках счетную книгу.

Увидев Сун Цзиньчжоу в зале суда, уездный помощник на мгновение застыл, и у него в голове промелькнула мысль.

Хотя двое пришедших были одеты неважно, их аура была необыкновенной. Глаза мужчины, темные и глубокие, казалось, могли видеть насквозь. Его осанка была величественной, и с первого взгляда было ясно, что это человек благородного происхождения.

У женщины были алые губы и румяные щеки. Как ни посмотри, она не походила на крестьянку.

Рука уездного помощника, державшая счетную книгу, невольно сжалась. В его взгляде, устремленном на Сун Цзиньчжоу, появилось любопытство.

— Меня, простолюдина, зовут Юй Шань. Прошу господина разобраться.

Юй Шань был сыном той старушки.

Уездный помощник не стал открывать счетную книгу, а спрятал ее за спину. Окинув взглядом плотно закрытые ворота, он медленно сказал:

— Откуда ты знаешь, что есть плата за работу?

— Господин шутит? — Сун Цзиньчжоу, увидев, что тот прячет счетную книгу, заговорил с некоторой резкостью. — В династии Янь установлено, что за обычную трудовую повинность платят восемь вэней в день, а за тяжелую работу — десять вэней в день.

— Это было правило при жизни предыдущего императора, — уездный помощник приподнял бровь, в его голосе появилась недоброжелательность. — Когда Вдовствующая императрица Цзядэ была регентшей, это правило отменили.

— Нынешний Сын Неба правит Поднебесной с добротой и милосердием, и к предыдущему императору он весьма почтителен, — возразил Сун Цзиньчжоу, пристально глядя на уездного помощника. — Простолюдин не слышал, когда это правило было отменено.

Атмосфера постепенно накалялась. Взгляды окружающих ямыньских служителей переключались с Сун Цзиньчжоу на уездного помощника и обратно.

— Ты, ничтожный простолюдин, откуда тебе знать о делах двора!

— Уездный помощник прищурился и крикнул главе стражи рядом: — Люди! Этот простолюдин в зале суда обсуждает важные дела двора, схватите его!

«И правда, затеял скандал. Думал, обычный человек пришел за деньгами, можно было свериться со счетами, отдать деньги и поскорее отделаться».

Уездный помощник, держа счетную книгу, повернулся, чтобы уйти.

Глава стражи давно недолюбливал Сун Цзиньчжоу. Услышав приказ, он выпрямился.

— Братья, вперед!

Двое ямыньских служителей первыми бросились к Сун Цзиньчжоу. Неожиданно, стоявшая рядом, казавшаяся хрупкой девушка, резко подскочила, одной рукой оперевшись на плечо Сун Цзиньчжоу, и ударила каждого из них ногой.

Глядя на двух ямыньских служителей, упавших навзничь, Жуань Цинъяо обернулась, ее глаза сияли от гордости. Она сказала Сун Цзиньчжоу:

— Ну как, хорошо, что я пошла с вами?

В глазах Сун Цзиньчжоу мгновенно появилось нежное выражение, он кивнул. Затем он посмотрел на небо, прикинул время. Должно быть, скоро прибудут те, кого он ждал.

Уездный помощник, собиравшийся уходить, увидев эту сцену, на мгновение растерялся. Он поднял полы своего халата, готовясь бежать.

Сун Цзиньчжоу большими шагами подошел к нему и, словно цыпленка, схватил его за воротник.

— Где счетная книга?

Давай сюда!

Глава стражи, увидев, что уездного помощника унижают, конечно, не выдержал.

— Дерзкий простолюдин! Осмелился избить придворного чиновника!

Сказав это, он выхватил большой нож и замахнулся на Сун Цзиньчжоу.

Жуань Цинъяо, перевернувшись, ударила ногой назад и точно выбила нож из его рук.

Учителем Жуань Цинъяо был подчиненный прославленного генерала. Его мастерство было первоклассным, и ученик, даже если не самый лучший, не мог быть бездарностью.

Остальные ямыньские служители, увидев это, бросились вперед, сменив цель атаки на Жуань Цинъяо.

Сун Цзиньчжоу, добившись своего, холодно взглянул на лежащего на полу уездного помощника, вытащил из-за пазухи жетон из слоновой кости и громко крикнул на ямыньских служителей:

— Стой!