Глава 1 (Часть 2)

—

Он хотел уговорить ее отдохнуть немного, но знал, что она не послушает. Лучше было ничего не говорить, чтобы она не заметила его... мыслей.

— Наконец-то он не умрет, — Лю Янь громко вздохнула и взглянула на него. — Я правда не понимаю таких, как вы. Могли бы жить спокойно, но нет, нужно идти в армию, каждый день рисковать жизнью на поле боя ради императора, который где-то там далеко, и совсем не заботиться о себе. Хм, как бы ни было хорошо мое врачебное искусство, я не смогу оживить мертвых.

Хотя ее тон был не лучшим, он услышал в нем заботу.

Она заботилась не только о Му Кэцине, но и о нем.

Тяжесть на сердце наконец немного отступила. Он помолчал, а затем сказал: — Генерал обычно знает меру. На этот раз ситуация была особенной...

— Разве не шпион слил военную информацию? — Лю Янь холодно усмехнулась. — Если бы я знала, кто заставил меня так устать, я бы не успокоилась, пока не изрубила бы его на тысячу кусков!

Она подняла голову и, увидев, что Хан Цзинфу молча смотрит на нее, снова вздохнула: — Ладно, зачем тебе это говорить? В общем, Кэцин сейчас вне опасности, но тебе лучше прийти навестить ее днем.

— Я понял, — кивнул он. — Спасибо вам, госпожа.

Лю Янь сначала опешила, а затем фыркнула со смехом: — Какая еще госпожа? Это для чужих. Мы знакомы так давно, что тебе стоит называть меня Янь-Янь наедине?

Но будь то Янь-Янь или госпожа генерала, она все равно женщина Му Кэцина, разве не так? — подумал Хан Цзинфу, но эти слова он не мог произнести вслух.

— Верно, — он с трудом улыбнулся. — Генерал останется под вашим присмотром.

— Конечно, а ты скорее иди отдыхай, — она махнула ему рукой.

Он некоторое время наблюдал за ней, поколебался, и наконец сказал: — Ты тоже... пораньше отдохни.

Не ожидая таких слов, Лю Янь удивленно посмотрела на него и лишь спустя некоторое время кивнула: — Хорошо, я пойду отдыхать, как только Кэцин очнется.

Хан Цзинфу не удивился такому ответу. Она всегда очень оберегала Му Кэцина.

На этот раз он больше ничего не сказал и сразу же улетел. Конечно, он не заметил сложного выражения, мелькнувшего в глазах Лю Янь после того, как он отвернулся.

Десять лет назад.

— Му Кэцин! — крикнула маленькая розовощекая девочка ребенку впереди. — Ты помедленнее! Я больше не могу идти!

Стройный ребенок впереди остановился и с некоторым недовольством вернулся к ней. — Ты в порядке?

Восьмилетняя девочка надулась и упрямо посмотрела на него, выпятив губы: — У меня ноги болят, не хочу сегодня больше идти.

Му Кэцин с трудом посмотрела на нее. Она прекрасно понимала, что подруга специально капризничает сейчас, потому что не хочет, чтобы она следовала за Армией, противостоящей ийцам, и продолжала участвовать в битвах.

Му Кэцину было десять лет. Даже в мужской одежде, скрывающей ее пол, и будучи выше сверстников, она не могла скрыть тот факт, что она всего лишь ребенок, совсем не подходящий для службы в армии. Но с тех пор, как год назад она потеряла родных в огне войны, она часто следовала за Армией, противостоящей ийцам, и при первой же возможности без колебаний вступала в бой.

Будучи из Семьи генерала, ее деды и прадеды были знаменитыми военачальниками. К тому же она с детства занималась боевыми искусствами, и ее навыки были крепки. Хотя ей было всего десять лет, и она была мала и слаба, за это время она не убила много врагов на поле боя, но и ничего серьезного с ней не случилось.

Но ее подруга Лю Янь была очень недовольна этим. Каждый раз она ссорилась с ней из-за этого и не упускала ни единого шанса помешать ей идти на войну.

Конечно, она знала, что Лю Янь желает ей добра. Почти все их родные и друзья погибли год назад, когда ийцы устроили резню в городе. Хотя у Лю Янь был дядя Ли Дунтин, к которому можно было обратиться за помощью, она предпочла терпеть лишения с ней, чем искать его.

Ради этой дружбы она ни за что не стала бы спорить или злиться на Лю Янь.

Более того... она вздохнула, глядя на лицо подруги, которое когда-то было милым и свежим, а теперь покрыто пылью, и чувствовала еще большую вину.

— Может... я понесу тебя на спине? — нерешительно предложила она. Янь-Янь, в отличие от нее, не владела боевыми искусствами, и ей на этом пути пришлось гораздо тяжелее.

Лю Янь, услышав это, не стала отказываться и сразу протянула руки.

Му Кэцин покорно повернулась, чтобы понести ее. Лю Янь устроилась у нее на спине, и они шли, непринужденно болтая.

— Кэцин, как ты думаешь, сколько еще продлится эта война?

— Я не знаю, — Му Кэцин тихо вздохнула, на ее лице было выражение, не свойственное ее возрасту. — Дун Ван несколько дней назад ворвался в императорский город и захватил императора и императрицу. Внутренние беспорядки, вероятно, скоро утихнут, но с ийцами, этой внешней угрозой, все сложнее.

— Дядя тоже хорош, выбрал именно это время для восстания, оставив нас без дома, — Лю Янь скривила губы. Вот почему она никак не могла простить Ли Дунтина и не хотела обращаться к нему.

Они потеряли родных, формально, потому что ийцы захватили приграничный город Лочэн и устроили резню, длившуюся семь дней и ночей, не оставив в живых ни одного солдата или горожанина. Но по сути, это произошло из-за восстания Ли Дунтина.

Император знал, что семья Му, защищавшая границу, дружна с Дун Ваном. Хотя семья Му всегда верно служила на границе и не участвовала в этом восстании, он не хотел давать им больше войск. В результате у семьи Му была военная власть, но не было ни солдат, ни припасов, и они не смогли противостоять стремительной армии ийцев.

Нынешняя армия, противостоящая ийцам, была собрана лишь благодаря небольшому отряду, выделенному Ли Дунтином, и многим простым людям, которые добровольно пошли в армию, чтобы защитить свою родину.

— В последние годы император потерял добродетель, и народ страдает. Даже если бы не Дун Ван, нашелся бы кто-то другой, — Му Кэцин очень спокойно анализировала ситуацию. — По крайней мере, Дун Ван изначально был очень влиятельным человеком. Если бы это был кто-то другой, внутренние беспорядки, боюсь, затянулись бы еще дольше.

— Да-да, только ты, потомок семьи Му, думаешь о великой справедливости. А я узко мыслю и забочусь только о своих родных, — фыркнула Лю Янь.

Му Кэцин горько усмехнулась: — Янь-Янь, я не это имела в виду...

Она не успела договорить, как Лю Янь вдруг похлопала ее по плечу и указала на обочину дороги: — Кэцин, смотри, там лежит мальчик!

Му Кэцин опешила и проследила за ее взглядом. Действительно, у обочины лежал мальчик примерно их возраста.

В последние годы народ страдал неимоверно, и увидеть труп на обочине дороги не было чем-то необычным.

— Опусти меня, — снова сказала Лю Янь. — Я пойду посмотрю, можно ли его еще спасти.

Му Кэцин послушно наклонилась и опустила ее. Лю Янь тут же побежала к мальчику.

Она присела рядом с мальчиком, умело пощупала его пульс и открыла ему веки.

— Ну как?

— Жив, — Лю Янь еще некоторое время осматривала его. — Просто потерял сознание, наверное, устал или голоден.

— Похоже, он, как и мы, потерял родных, — Му Кэцин тоже была весьма взволнована.

— Кэцин, давай поможем ему? — Лю Янь с надеждой посмотрела на нее.

Му Кэцин прекрасно понимала, что это снова уловка Лю Янь, чтобы задержать ее и не дать догнать армию, но причина была настолько веской, что она не могла возразить.

Она подняла голову, посмотрела на небо и вздохнула: — Тогда давай найдем поблизости гостиницу и переночуем там.