Глава 4 (Часть 1)

Туншань находится к западу от Цзинчэна, примерно в десяти с лишним ли. Пешком это довольно далеко, но на карете дорога занимает немного времени.

Карета Дома генерала была простой и непритязательной, внешне ничем не отличалась от карет обычных людей. Однако ее стены были специально утолщены, а также имелась двойная перегородка. Не то что стрела, даже копье с трудом могло бы ее пробить.

Му Кэцин, будучи военачальником, конечно, не ездил в каретах. Эту карету он специально заказал для Лю Янь, чтобы обеспечить ее безопасность.

Лю Янь не удержалась и подняла переднюю занавеску, осматривая окрестности.

Поскольку Цзинчэн расположен на границе и постоянно подвергается набегам ийцев, хотя в самом городе еще можно было назвать оживленным, за его пределами было гораздо пустыннее. Сколько ни смотри, не видно было почти ни одного дома.

В конце концов, никто не хотел жить там, где в любой момент могли напасть ийцы, и где не было никакой защиты.

Но именно благодаря этому здесь сохранился первозданный облик. Помимо широкой дороги, по которой они ехали, по бокам простирались густые леса, полные зелени.

Лю Янь тихо смотрела, и ее прежнее унылое настроение рассеялось под дуновением встречного ветра.

Карета проехала по широкой дороге, затем по узкой тропе вдоль отвесной скалы и, наконец, добралась до подножия Туншань. Поскольку дальше дороги для транспорта не было, Лю Янь велела кучеру оставить карету у ближайшего крестьянского дома.

Лю Янь приезжала сюда раз в один-два месяца, поэтому хозяева дома, конечно, знали ее и знали, что она госпожа генерала. Они не только с радостью согласились, но и каждый раз хотели оставить ее на обед.

Но Лю Янь спешила в горы и вежливо отказалась.

Эту Туншань она знала довольно хорошо, поэтому не стала брать с собой кучера, велев ему остаться у крестьян. Сама же, взяв корзину для трав, мешок с инструментами для выкапывания трав и флягу с водой, она по привычному маршруту уверенно поднялась в горы.

Несмотря на ее обычно нежный и ленивый вид, как только дело касалось медицины, она словно преображалась, все делала сама и редко доверяла кому-то другому.

Она шла вверх по склону, разыскивая нужные травы, но спустя некоторое время почувствовала что-то неладное.

Лю Янь не удержалась и остановилась.

Сегодня Туншань казалась какой-то странной.

Обычно слышимые повсюду на горе звуки насекомых и птиц сегодня почти не были слышны, а на некоторых участках земли виднелись многочисленные следы, словно незадолго до этого здесь прошла большая группа людей.

Она присела на корточки и внимательно изучила следы. Хотя она не разбиралась в военном деле, но проведя столько лет с Кэцин, у нее появилось некоторое представление.

Следы были довольно глубокими, что указывало на то, что те, кто их оставил, несли немалый груз. Кроме солдат в доспехах, она не могла придумать, какая еще группа могла оставить такое большое количество глубоких следов.

Проблема в том, что все армии Ся в радиусе нескольких сотен ли находились под контролем Кэцин, и она была уверена, что Кэцин в последнее время не отправлял войска через Туншань или не размещал их там.

Раз это не армия Ся... значит, это ийцы?

Поняв это, ее лицо внезапно побледнело.

Туншань находится недалеко от Цзинчэна, но сегодня там скрывается отряд ийцев, и никто об этом не знает?

Теперь она уже не думала о сборе трав и тут же повернулась, чтобы вернуться по тому же пути, намереваясь сообщить о случившемся.

К сожалению, хотя ее ум работал быстро, ей не повезло. Едва она сделала несколько шагов назад, как услышала сзади крики.

— Ой, там женщина?

Эта фраза была сказана на языке ийцев.

Лю Янь с детства выросла на границе между Хань и ийцами, а затем много лет сопровождала Му Кэцина в борьбе против ийцев, поэтому, конечно, понимала язык ийцев. Это еще больше подтвердило ее подозрения.

Она побледнела от ужаса и не удержалась, бросившись бежать.

Эти ийские солдаты всегда были жестокими. Если бы ее поймали, она бы наверняка погибла ужасной смертью.

Сзади раздавались резкие крики на китайском: — Стой! Не двигаться! — Но она не была дурой и, конечно, бежала еще быстрее.

Увидев это, ийские солдаты бросились в погоню.

Если говорить только о скорости бега, Лю Янь никак не могла сравниться с этими сильными и крепкими ийцами. Но она выигрывала за счет знания местности, петляя по узким тропам. Ийцы какое-то время не могли ее догнать, и даже стрелы, которые они пытались пустить, застревали в больших деревьях.

Одежда постоянно рвалась от ветвей, на лице появились несколько царапин, но Лю Янь не обращала на это внимания, просто бежала изо всех сил.

Однако разница в выносливости между мужчиной и женщиной все же была. Пробежав некоторое время, она сильно задыхалась, грудь болела так, словно вот-вот взорвется, и шаги замедлились. Крики ийских солдат сзади приближались.

Неужели сегодня ей суждено погибнуть здесь? Неизвестно почему, но эта мысль вдруг промелькнула у нее в голове.

Она вдруг вспомнила о ране Кэцин. На этот раз она не только была ранена, но и отравлена. К тому же в Цзинчэне не хватало не только лекарств, но и хороших врачей. Если с ней здесь что-то случится, рана Кэцин, вероятно, не заживет.

Поэтому она ни за что не должна умереть здесь!

Она изо всех сил бежала вперед, но, завернув за угол, внезапно почувствовала, как ее схватила огромная сила.

— А-а... — Она лишь коротко вскрикнула, как ее рот закрыла большая ладонь, а все ее тело было крепко зажато между рукой и грудью мужчины, стоявшего сзади.

В такой критический момент она думала, что испугается до смерти, но знакомый запах, который она смутно почувствовала, мгновенно успокоил ее сердце.

Это Хан Цзинфу!

Не оборачиваясь, она ясно знала, что это он.

Она не знала, почему он вдруг появился здесь, но зная, что он рядом, она поняла, что ей не о чем беспокоиться.

Вспомнив только что пережитую опасность, она невольно вздрогнула. А теперь, расслабившись, она тут же без сил прислонилась к нему.

Вероятно, заметив, что она не сопротивляется, Хан Цзинфу перестал зажимать ей рот и лишь прошептал ей на ухо: — Не издавай ни звука, я выведу тебя с горы по короткому пути.

Лю Янь слегка кивнула, но в душе у нее возникло некоторое сомнение — неужели на Туншань есть короткий путь, о котором она не знает?