Указ о браке (Часть 1)

Как только слова слетели с губ императора, чайная чашка выскользнула из рук Шэнь Яньси и разбилась у ног правителя. Звонкий звук разнёсся по комнате, осколки фарфора и брызги чая разлетелись в стороны.

Император вздрогнул и отшатнулся.

— Ты хоть понимаешь, что это твой дядя?! — Шэнь Яньси, задыхаясь от гнева, вскочила на ноги. Её грудь тяжело вздымалась.

Император сделал шаг вперёд, желая что-то сказать.

— Пошёл вон! — ярость Шэнь Яньси достигла предела. Сейчас ей не хотелось разговаривать с этим «волчонком». Она села обратно и отвернулась, не желая видеть императора.

— Матушка, я делаю это для блага Ванье Юнань и вашего дяди, — холодно произнёс император. Шэнь Яньси подумала, что он действительно неблагодарный.

— Сегодня я не желаю говорить об этом. Приходи в другой раз, — ответила Шэнь Яньси. — Ты можешь идти.

Император поклонился и вышел. Как только он скрылся за дверью, с его лица исчезло всякое подобие почтительности. Оно стало мрачным, а кулаки сжались.

Шэнь Яньси была категорически против этого абсурдного брака. В Великой Лян уже были прецеденты браков между мужчинами. Знатные люди часто имели мальчиков-любовников или фаворитов. Но в этом патриархальном обществе выдать замуж прославленного героя, защищавшего северо-западные границы шестнадцать лет, дядю императора и Хоуе Динъюань, за другого мужчину, чтобы тот стал его «женой», было слишком.

Шэнь Яньси не хотела отдавать своего брата замуж. С другой стороны, ей казалось несправедливым, чтобы Хоуе Динъюань женился на тяжелобольном человеке, находящемся на грани смерти.

Она не верила в браки по расчёту для улучшения здоровья. В мире слишком много случаев, когда плохие люди живут долго, а хорошие умирают молодыми. Небеса слепы, и всё зависит от собственных усилий. Брак по расчёту — это всего лишь суеверие.

Как и Национальный Учитель, который годами искал эликсир бессмертия для императора. За эти годы он сам постарел, а никакого эликсира так и не нашёл.

Шэнь Яньси понимала истинные мотивы императора. Подавление мятежа показало ему истинную силу дяди — силу, способную в любой момент свергнуть его с престола. Император испугался.

Шэнь Яньси мало что знала о Ли Юаняне. Они лишь мельком виделись в Цзиньчэне много лет назад. Шэнь Яньси шестнадцать лет провела в заточении во дворце, а Ли Юаньань шестнадцать лет провёл в песках северо-западной границы.

Но, видя, что северо-запад оставался мирным, а северо-западная армия сохраняла свою боеспособность, Шэнь Яньси считала Ли Юаняня надёжным человеком, способным и выносливым. Такие люди — редкость в императорской семье.

После того, как Шэнь Яньси стала императрицей, она больше не возвращалась на северо-запад. Ли Юаньань шестнадцать лет охранял границы и ни разу не был в столице. Покойный император словно забыл о существовании своего брата, поддерживая с ним связь только через военные донесения.

Но император доверял своему брату. Когда вспыхнул мятеж князя Суйчжоу, северные ди вторглись в страну, и Чанъань оказался под угрозой, император сразу же отправил письмо Ли Юаняню.

Император верил, что его брат обеспечит восхождение на престол наследного принца. После шестнадцати лет разлуки он ни на секунду не сомневался, что Ли Юаньань, подобно другому своему брату, попытается узурпировать власть.

Но нынешний император не доверял своему дяде. У него самого не было братьев, а из братьев покойного императора в живых остался только Хоуе Динъюань, Ли Юаньань.

Ли Юаняню было уже тридцать четыре года. Если он женится на Се Сюне, то через несколько лет, даже если возьмёт наложниц, вряд ли сможет иметь детей.

Продолжение рода, сохранение династии, наследие для будущих поколений — всё это движимые жаждой власти желания. Если у Ли Юаняня не будет наследников, то даже если он займёт трон, после его смерти власть перейдёт к племянникам или другим членам императорской семьи. Это ничем не отличалось бы от текущей ситуации, ведь кровное родство с нынешним императором у него ближе. Таким образом, у Ли Юаняня не будет мотивации свергать императора.

Взойдя на престол, император перевёл Ли Юаняня с северо-запада на юго-запад, лишив его командования северо-западной армией и забрав тигриную печать. Хотя Ли Юаньань и получил назначение на охрану южных границ, армия юга не шла ни в какое сравнение с закаленными в боях войсками северо-запада.

Если Се Сюнь станет супругом Ли Юаняня, император, скорее всего, отправит его вместе с дядей на юг. В таком случае Се Сюнь потеряет своё влияние при дворе.

Покойный император ещё при жизни выбрал старшую дочь Главного Цензора Чжэнь Му в качестве супруги для наследного принца. Чжэнь и принц хорошо подходили друг другу, но, к сожалению, девушка заболела ещё до свадьбы. Она болела полгода и недавно скончалась.

Наследный принц, ныне император, хотел сделать императрицей младшую сестру Чжэнь, а к самому Чжэнь Му относился с большим доверием. Вероятно, идею с указом о браке ему подсказал именно Чжэнь Му.

Семья Чжэнь принадлежала к потомственной аристократии и имела большое влияние в шести министерствах. Раз император пришёл к Шэнь Яньси с таким предложением, да ещё и прикрываясь словами Национального Учителя, значит, сопротивление со стороны придворных уже невелико.

Последние несколько дней Се Сюнь был тяжело болен, и все мысли Шэнь Яньси были заняты поисками лекарства. Она корила себя за невнимательность, позволив императору опередить её.

Однако император только что взошёл на престол, и Вдовствующей Императрице не пристало открыто конфликтовать с ним, тем более что они не были связаны кровными узами.

Указ о браке — дело серьёзное, но в императорской семье родственные чувства всегда были слабы. История знала немало случаев, когда новые императоры избавлялись от братьев, отцов, сыновей и родственников по линии матери.

Заслуги в помощи императору в восхождении на престол, конечно, велики, но Ли Юаньань уже получил все возможные награды. С древних времён немногие военачальники, завоевавшие для императора трон, умирали своей смертью. Сейчас речь шла лишь об указе о браке. Если Ли Юаньань откажется, император может придумать что-нибудь похуже…

Шэнь Яньси уже передала императору жетоны своих воинов-смертников. Если император задумает убийство, от него будет трудно защититься. От императорского гнева не скрыться.

На поле боя ситуация меняется стремительно, требуется взаимодействие многих сторон и мощная поддержка тыла. Если император начнёт подозревать Ли Юаняня, возвращение на северо-запад не сулит ничего хорошего. История её отца, генерала Шэнь Юя, тому подтверждение.

Более того, если дело дойдёт до крайности и придётся восстать, шестнадцать лет, проведённые Ли Юанянем на северо-западе, не пройдут даром. Семья Шэнь окажет ему поддержку, и тогда неважно, у кого тигриная печать. Они смогут мобилизовать северо-западную армию.

Поэтому, когда император снова пришёл к Шэнь Яньси, она уже не возражала так яростно, как раньше.

Вместо этого она молча слушала императора, наливая себе чай.

Видя её молчание, император занервничал и начал обдумывать свои дальнейшие действия. Внезапно Шэнь Яньси заговорила:

— Резиденция Хоуе Динъюань давно пустует. Пусть свадьба состоится в резиденции Ванье Юнань.