Глава 3. Призрачный Будда (Часть 2)

Если Будда спасает всех живых существ от страданий, то Призрачный Будда сеет страдания и несчастья.

Но каким бы злым он ни был, это всё же Будда, и его магическая сила не слабее, чем у небесных божеств.

Ветер и дождь постепенно утихли. Статуя Будды медленно закрыла глаза и успокоилась, словно пришла в норму.

Трое божеств вздохнули с облегчением. Они тоже были сильно напуганы.

— Неизвестно, как долго этот Призрачный Будда будет спокоен, — старец вытер холодный пот. — Так где же тела?

Тел было слишком много, чтобы перенести их все сразу. Ши Лин смогла лишь показать общую картину с помощью призрачного огня.

Хотя они уже знали заранее, вид такого количества тел всё равно шокировал.

Старец ахнул:

— Все они... появились внезапно?

— Да, — тихо ответила Ши Лин.

— Это дело чрезвычайной важности, я доложу обо всём наверх, — серьёзно сказал старец. — Надеюсь, госпожа не станет действовать опрометчиво.

Ши Лин вскинула бровь:

— А если я захочу действовать, что ты сможешь мне сделать?

Старец: «…»

Трое божеств дали несколько общих наставлений и улетели на благоприятных облаках.

Ши Лин тоже убрала меч, развернулась и полетела обратно. А Чэн и А Цзе тут же подбежали к ней, наперебой расхваливая:

— Ста... Госпожа такая сильная!

Она похлопала двух маленьких духов и усмехнулась:

— Хватит, уберите руки, не выставляйте себя на посмешище.

Прогнав двух надоедливых хвостиков, Ши Лин перевела взгляд на Цзи Чэньцы и поддразнила:

— Не думала, что ты, маленький даос, можешь быть полезен.

Цзи Чэньцы: «…»

— Давай, полезный маленький даос, — Ши Лин раскинула призрачный огонь в воздухе. — Посмотрим, какие зацепки можно найти на этих телах.

Первое тело было сожжено дочерна, ничего не разобрать.

Второе тело было целым, но без головы.

У третьего высунут язык, похоже, повешенный.

...

Жуань Нян покачала головой:

— Здесь совершенно нет никакой связи.

Цзи Чэньцы нахмурился:

— Я прибыл сюда по приглашению городского главы для проведения ритуала. Он сказал, что в последнее время в Цзиньане часто происходят странные вещи, люди напуганы. Не знаю, связано ли это с нынешними событиями?

Ши Лин, не отрываясь, смотрела на призрачный огонь:

— О, я и не знала, что там творятся странные вещи?

Тут Жуань Нян словно что-то вспомнила:

— Я кое-что слышала. В городе необъяснимо умерло несколько семей. Все эти люди перед смертью ходили в горы, поэтому пошли слухи, что это дело рук горных духов.

Но Ши Лин не согласилась:

— В этих горах обитают лишь мелкие духи со слабой силой, здесь нет даже сильных великих демонов. Даже если бы это действительно были духи, я бы сразу это заметила.

Но за все эти дни она не видела ни одного духа с аурой кровопролития.

— Может, они навредили людям и теперь боятся вернуться, прячутся где-то снаружи? — с сомнением предположила Жуань Нян.

Но не успела она договорить, как сама же отвергла эту мысль.

Эти духи существуют благодаря горе. Стоит им покинуть Ванли, их магическая сила ограничивается, и чем дальше они уходят, тем сильнее ограничение.

И без того слабые духи, лишившись силы, становятся слабее даже детей. Как они могут навредить людям?

— Связано это или нет, легко проверить, — Ши Лин улыбнулась Цзи Чэньцы. — Господин только что сказал, что прибыл по приглашению городского главы? Не будете ли вы против взять меня с собой во время ритуала?

Цзи Чэньцы сжал кулаки, но тут же разжал их:

— Сейчас я тяжело ранен и не могу использовать ни капли магии.

— Неважно, это лишь предлог. Достаточно будет зайти и осмотреться, и я всё пойму, — беззаботно ответила Ши Лин. — Если действительно нужно будет что-то сделать, я сама этим займусь.

Цзи Чэньцы поджал губы и промолчал.

В следующую секунду Ши Лин словно что-то заметила. Она приблизилась к одному из шаров призрачного огня и серьёзно сказала:

— А что, если они не отсюда?

Цзи Чэньцы задумался:

— Ты имеешь в виду, они не жители Цзиньаня?

— Можно и так сказать, — кивнула она. — Но что, если ситуация иная?

Ши Лин произнесла по слогам:

— Что, если эти люди мертвы уже несколько десятков, а то и сотен лет?

Цзи Чэньцы внутренне изумился:

— На чём основано это предположение?

Ши Лин в свою очередь спросила:

— Жуань Нян, ты помнишь, когда была популярна парча с вытканными цветами?

— Парча с вытканными цветами... — Жуань Нян порылась в памяти, отвечая неуверенно: — Примерно... несколько сотен лет назад?

Ши Лин указала на одно из тел:

— Сейчас в моде рассеянная облачная роса, а этот человек одет в ткань многовековой давности. Вышивка на ней тоже старинная, с простыми узорами, не такая изящная, как современная.

— Возможно, среди этих тел есть недавно умершие, есть те, кто умер десятки лет назад, а есть и те, кто мёртв сотни лет. Конечно, возможно и то, что все они жили сотни лет назад, — сказала она. — Впрочем, это лишь мои догадки.

Жуань Нян вполне согласилась:

— Раз уж это не дело рук человеческих, то возможно всё, каким бы странным оно ни казалось.

— Первоочередная задача — выяснить, связаны ли странные события у подножия горы с этим делом, — сказал Цзи Чэньцы.

Ши Лин думала так же. Она поручила Жуань Нян:

— Я отлучусь ненадолго. В эти дни гора Ванли на тебе.

— Госпожа, не беспокойтесь, — ответила Жуань Нян.

Ши Лин холодно усмехнулась:

— Кто бы ни осмелился хозяйничать на территории твоей бабушки, пусть лучше хорошенько спрячет свой хвост, чтобы я его не поймала.