Глава 6. Хлам

Глава 6. Хлам

◎ — Брать без спроса — всё равно что красть! ◎

Ни тел, ни даже душ умерших найти не удалось. Эти два человека не оставили никаких следов своего существования, словно их просто выдумали.

Жители города по-прежнему сидели по домам, так что расспросить кого-либо было невозможно.

— Но у него нет причин лгать, — Цзи Чэньцы всё ещё не мог понять. — Ему нет никакой выгоды от того, что Цзиньань пришёл в такое состояние.

— Тел нет, это факт, — Ши Лин опустила голову, скрывая выражение лица. — Я слышала, есть такой магический артефакт, который может отличить правду от лжи и рассудить правых и виноватых. Нужно придумать, как его раздобыть, и тогда всё станет ясно.

Цзи Чэньцы вздохнул:

— Легко сказать. Это же не редьку дёргать, разве такое легко достать?

Ши Лин внезапно подняла голову и пристально посмотрела на него.

Её взгляд был слишком прямым, словно она замышляла какую-то пакость. У Цзи Чэньцы вдруг возникло нехорошее предчувствие:

— Что ты задумала?

Ши Лин обошла его пару раз, осматривая с ног до головы:

— А ты, маленький даос, тоже кое-что умеешь. Из какой ты школы?

Тон был явно недоброжелательным. Цзи Чэньцы помолчал немного, но всё же ответил:

— Школа Чаотянь.

Школа Чаотянь — ныне первая и величайшая школа совершенствующихся.

Ши Лин была с ней знакома. За тысячи лет она встречала не десятки тысяч, так тысячи даосов, и большинство из тех, кто обладал хоть какой-то силой и мог с ней потягаться, были из Школы Чаотянь.

Уголки её губ слегка изогнулись в едва заметной улыбке:

— Надо же, само в руки идёт. В Школе Чаотянь есть тайное сокровище под названием «Сосна на Зеркале». Перед ним не устоит никакая, даже самая хитроумная ложь, оно невероятно действенно, верно?

В Школе Чаотянь действительно был такой артефакт, но его обычно не показывали посторонним, а рядовые ученики и вовсе никогда его не видели.

Цзи Чэньцы со сложным выражением лица посмотрел на неё и не удержался от вопроса:

— Откуда ты знаешь?

Ши Лин махнула рукой, безразлично отвечая:

— Видела раньше у одного старика, довольно мощная штука. Как там его звали… Чжэнь кто-то там, тоже из Школы Чаотянь.

Цзи Чэньцы осторожно предположил:

— Цзяньчжэнь даос?

— Точно, точно, этот самый старик, — вспомнила Ши Лин. — Я ему сказала, что никого не убивала, а он ни в какую не верил, гонялся за мной, чтобы испытать эту штуковину, никак не мог от него отделаться.

Вспомнив это, Ши Лин с гордостью добавила:

— Потом выяснилось, что я не лгала. Этот старик покраснел от злости и в конце концов поспешно сбежал.

Если он правильно помнил, этот Цзяньчжэнь даос был первым старейшиной Школы Чаотянь, обладал глубочайшим уровнем совершенствования и вознёсся двадцать лет назад. Мир почитал его как «Бессмертного Цзяньчжэня».

Столь уважаемый бессмертный в её устах был обычным старикашкой. Цзи Чэньцы на мгновение растерялся, не зная, какое выражение лица ему принять.

Ши Лин вдруг хлопнула в ладоши, придумав идею:

— Быстро, поройся снова в своей куче хлама, посмотри, нет ли там ещё чего-нибудь полезного.

Услышав это, Цзи Чэньцы покраснел от гнева. Учёного можно убить, но не унизить! Он выпрямился и возразил:

— Это не хлам!

Но это была лишь бравада на словах. Он послушно достал сумку Цянькунь и вытряхнул всё её содержимое на землю с громким звоном и стуком.

Кроме использованной фигурки Писью и треснувшего собачьего клыка, там была куча странных вещей: грязные медные монеты, потрёпанная тыква-горлянка, чеснок неизвестной давности…

Ши Лин долго копалась в этой куче и не удержалась от смеха:

— Твои сокровища могут посоперничать с моими беспорядочными подношениями.

Цзи Чэньцы осторожно подобрал вещи, которые она перебирала, стёр с них пыль и положил обратно.

Он прикрыл рот рукой и кашлянул, словно пытаясь скрыть смущение:

— Не смотри, что они старые и потрёпанные, возможно, в будущем они очень пригодятся.

Наконец, под грудой вещей Ши Лин нашла медное зеркало Багуа. Внешний круг был отлит с Небесными Стволами и Земными Ветвями, на внутреннем круге была выгравирована надпись из шестнадцати иероглифов, а в самом центре находился символ Инь-Ян и восемь триграмм.

— Хорошая вещь, — она положила зеркало на ладонь и принялась его поглаживать.

— Зачем тебе это? — с сомнением спросил Цзи Чэньцы.

Ши Лин не обратила на него внимания, подняла руку к небу, и магическая сила хлынула из её ладони. С оглушительным грохотом окружающий пейзаж мгновенно изменился.

Земля затряслась, в ушах зазвенело, перед глазами всё поплыло. Цзи Чэньцы смотрел на становившийся всё более знакомым пейзаж, покрываясь холодным потом. Это… это же Школа Чаотянь!

— Ты просто свернула пространство до самой Школы Чаотянь? — спросил Цзи Чэньцы с недоверием на лице.

— Всего лишь иллюзия, — спокойно и невозмутимо ответила Ши Лин.

Такая ужасающая магическая сила… Пожалуй, вся Школа Чаотянь вместе взятая не сможет ей противостоять.

Цзи Чэньцы потёр виски, его лицо застыло:

— Ты ведь не собираешься что-то украсть?

— Ну что ты, как можно называть это кражей? — ничуть не смутившись, ответила Ши Лин. — Просто одолжу ненадолго.

— Брать без спроса — всё равно что красть! — праведно возмутился Цзи Чэньцы.

Кто бы мог подумать, что Ши Лин действительно задумается. Мгновение спустя она посмотрела на Цзи Чэньцы с горящим взглядом и искренне спросила:

— Можно?

«…»

Спустя долгое время Цзи Чэньцы смиренно вздохнул:

— Бери, бери. Я потом приму наказание.

— А? Как-то неудобно получается, — сказала Ши Лин, но уже начала действовать.

Она подняла зеркало Багуа в воздух. Оно засветилось слабым золотым светом, осветив символы на нём.

В центре восьми триграмм смутно виднелась сцена внутри школы. Была глубокая ночь, на дорожках никого не было, лишь несколько стражей-подростков дремали, прищурив глаза.

Ши Лин постоянно меняла угол наклона зеркала. Изображение было нечётким, ей пришлось долго всматриваться, чтобы хоть что-то разглядеть.

Осмотревшись, она вдруг поняла одну вещь.

— Она не знала, где находится Сосна на Зеркале.

Она повернулась к Цзи Чэньцы и улыбнулась, как ей казалось, дружелюбно:

— А ты не знаешь, где хранится Сосна на Зеркале?

От этого взгляда у Цзи Чэньцы по спине пробежал холодок. Он долго колебался, но в конце концов сказал:

— На самом верхнем этаже Павильона хранения сутр.

— Потрясающе! — похвалила его Ши Лин. — Похоже, ты очень способный ученик Школы Чаотянь!

— Ты можешь говорить нормально?! — не выдержал Цзи Чэньцы.

— Ладно, — в глазах Ши Лин мелькнула искорка смеха, и она перестала его дразнить.

Следуя его указаниям, Ши Лин быстро нашла нужное место.

Сосна на Зеркале была окутана мягким сиянием и тихо парила над павильоном. Корпус зеркала был покрыт тонкой и сложной резьбой в виде лотосов, а внизу виднелись ряды мелких странных иероглифов.

Ши Лин провела пальцем по зеркалу Багуа, выбрала подходящий угол, сконцентрировала магическую силу и направила её внутрь, медленно приближаясь к артефакту.

Сосна на Зеркале никак не отреагировала на приближение незнакомого объекта. Ши Лин вздохнула с облегчением, подумав, что проблем быть не должно.

Но она не ожидала, что как только её палец коснулся края артефакта, вокруг Сосны на Зеркале мгновенно вспыхнул ослепительный золотой свет, и раздался непрерывный жужжащий стон.

За пределами Школы Чаотянь зеркало Багуа упало на землю. Взгляд Ши Лин застыл, и она глухо произнесла:

— Плохо.

Быстро подняв зеркало, Ши Лин схватила Цзи Чэньцы:

— Быстрее, уходим.

Снова всё закружилось перед глазами. Цзи Чэньцы пошатнулся и едва устоял на ногах.

Его рука нащупала что-то прохладное, но в суматохе он не обратил на это внимания и лишь крепче вцепился.

Открыв глаза, они снова оказались на Хребте Ста Костей. Цзи Чэньцы приходил в себя некоторое время. Когда зрение прояснилось, он увидел, что крепко сжимает запястье Ши Лин. На её бледной коже остался красный след от его пальцев.

Цзи Чэньцы поспешно отпустил её руку. Он выглядел смущённым, на его лице быстро появился румянец. Атмосфера стала немного теплее. Он невольно отступил на несколько шагов, чтобы увеличить дистанцию.

Внезапно он наступил на что-то мягкое. Посмотрев вниз, Цзи Чэньцы увидел сильно разложившееся тело. Его волосы встали дыбом от ужаса, и он снова приблизился к Ши Лин.

А Ши Лин всё ещё переживала неловкость от неудачной попытки достать артефакт. На её лице появилось редкое выражение смущения. Она неловко потёрла нос:

— Прости, произошла небольшая неожиданность.

Цзи Чэньцы отвернулся, делая вид, что ничего не произошло:

— Павильон хранения сутр хорошо охраняется, это нормально, что не удалось его взять.

Ши Лин развела руками:

— Похоже, этот путь закрыт. Остаётся только попытаться его разговорить, может, удастся что-то выведать.

Сейчас действительно нужно было всё обдумать. Цзи Чэньцы спросил:

— Куда мы теперь?

— Конечно же, возвращаемся спать! — неторопливо ответила Ши Лин.

Провозились всю ночь, устали, да ещё и ничего не выяснили.

В резиденцию городского главы они вернулись уже глубокой ночью. Огни были потушены. Если сейчас стучать в дверь, разбудишь всю округу на десять ли — слишком хлопотно.

Поэтому Ши Лин подумала и предложила:

— Давай просто перелезем через стену.

Сказав это, она легко подпрыгнула и грациозно встала на стену. Вспомнив, что Цзи Чэньцы ранен и ему трудно двигаться, она заботливо спросила:

— Ты сможешь перелезть? Помочь тебе?

— Не нужно, — решительно отказался Цзи Чэньцы и, оттолкнувшись от дерева, спрыгнул вниз.

Оказавшись внутри, Ши Лин огляделась. Резиденция городского главы была просторной, роскошной и старинной, но по сравнению с её Дворцом Чжаоян всё же сильно уступала.

Найдя гостевые комнаты, она толкнула дверь и вошла. Комната была чистой, без единой пылинки — видно, что её тщательно убирали.

На полу лежал шерстяной ковёр с узором из цветов и птиц, стояла ширма из дерева наньму с резными цветами, а на столе — изящная маленькая курильница в виде благоприятного зверя, источавшая сладкий фруктовый аромат.

Ши Лин безвольно рухнула на кровать. Ей очень хотелось призвать двух маленьких духов, чтобы они помассировали ей плечи, но, помня, что она в чужом доме, решила быть сдержаннее.

Она полежала немного, и тут снаружи раздался очень тихий стук в дверь. Она подумала, что это Цзи Чэньцы, но, открыв дверь, с удивлением увидела маленькую служанку Лю-эр.

Она выглядела встревоженной, её губы двигались, но не издавали ни звука, а руки отчаянно жестикулировали.

Увидев это, Ши Лин с сомнением спросила:

— Ты… не можешь говорить?

Лю-эр кивнула, а затем снова начала жестикулировать.

Ши Лин попыталась понять её, но ничего не вышло. Она смущённо сказала:

— Прости, я правда не понимаю…

Лю-эр поджала губы, одной рукой осторожно потянула её за рукав наружу, а другой указала вдаль.

— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — тихо спросила Ши Лин.

Лю-эр отчаянно закивала.

Видя её тревогу, Ши Лин поняла, что случилось что-то очень срочное, и, не мешкая, пошла за ней.

Пройдя несколько извилистых коридоров, они наконец остановились перед одной из комнат.

В этот поздний час в комнате горело несколько свечей, и оттуда доносилось странное прерывистое дыхание.

Ши Лин осторожно толкнула дверь и, присмотревшись, увидела лежащего на кровати городского главу. Его тело непроизвольно дёргалось, глаза закатились, а изо рта текла слюна.

Примечание автора:

Ши Лин: Простите, простите, ха