— Там ничего нет, ешьте спокойно.
Цзи Чэньцы всё ещё не двигался.
Прохожий больше ничего не сказал, покачал головой и ушёл.
— Как думаешь, эти пампушки съедобные? — тихо спросила Ши Лин, когда тот отошёл.
— Не знаю, — помедлив, ответил Цзи Чэньцы.
— Давай пока оставим их. Если совсем ничего не найдём, тогда и съедим, — предложила Ши Лин. — Или ты сначала съешь. Если всё будет в порядке, тогда и я съем.
— А если не в порядке?
— Тогда я отведу тебя в лечебницу! — Ши Лин похлопала себя по груди, уверяя его.
— У нас нет денег, — мягко напомнил Цзи Чэньцы.
«…»
Это была их единственная еда, и Цзи Чэньцы не хотел её выбрасывать. Он спрятал пампушки за пазуху:
— Тогда пока оставим.
…
Наступил вечер, шум постепенно стих, торговцы собрали свои вещи и разошлись, а магазины вдоль улицы зажгли фонари.
Ши Лин сидела в углу. Из-за долгой ходьбы на её ногах от соломенных сандалий остались красные следы. «Как же я устала», — пробормотала она.
Цзи Чэньцы тоже чувствовал себя не лучше. Пот пропитал грубую ткань одежды, и спина ужасно болела.
Не в силах больше терпеть голод, он достал две пампушки:
— Даже если они отравлены, у нас нет выбора. Придётся их съесть.
Если съедим, не обязательно умрём.
А если не съедим, точно умрём.
Ши Лин решительно взяла пампушку и жадно её проглотила. Прожив несколько тысяч лет, она впервые поняла, что пампушки могут быть такими вкусными.
— Ешь помедленнее, — сказал Цзи Чэньцы. Подумав, он решил подождать, пока она поест. Если что-то случится, он сможет помочь.
— Нехорошо, — пробормотала Ши Лин с набитым ртом, её взгляд был прикован к улице. — Кто-то идёт за нами.
— Ты уверена? — нахмурился Цзи Чэньцы.
Ши Лин прислушалась к лёгким шагам. Действительно, кто-то шёл в их сторону.
— Я считаю до трёх, и мы бежим направо, — сказала она, держа в одной руке пампушку, а другой хватая Цзи Чэньцы.
— Три… два… один… бежим!
Они изо всех сил бросились бежать. Как и ожидалось, преследователь тоже побежал за ними. Ши Лин оглянулась — это был тот самый прохожий.
— Он работорговец! — воскликнула она в ужасе.
Ши Лин бросила пампушку ему в лицо. Мужчина охнул, получив удар в глаз:
— Мелкая дрянь!
Но как бы быстро ни бежали дети, им было не угнаться за взрослым. Ши Лин почувствовала привкус крови во рту, её сердце бешено колотилось: «Что делать?..»
— Думали, я что-то подсыпал в пампушки? — мужчина злобно рассмеялся. — Ха-ха, я не настолько глуп, чтобы действовать средь бела дня. Я просто хотел посмотреть, как вы отреагируете.
Мужчина схватил их за шеи, торжествующе произнеся:
— Какая разница, насколько вы осторожны, всё равно попались!
Ши Лин задыхалась. «Проклятье», — подумала она, бросив взгляд на Цзи Чэньцы. Его лицо покраснело, он отчаянно дрыгал ногами.
— А!
Камень размером с ладонь ударил мужчину по голове. Кровь потекла по лбу, заливая глаза. Мужчина был вынужден отпустить детей и вытереть глаза.
Они упали на землю. Цзи Чэньцы, воспользовавшись моментом, схватил Ши Лин за руку и побежал.
Мужчина хотел было броситься в погоню, но, увидев на камне неровно вырезанный иероглиф «Цзюнь», сплюнул и, ругаясь, ушёл.
— Он… он ушёл… — Ши Лин упала на землю, тяжело дыша.
— Он не стал нас преследовать, — сказал Цзи Чэньцы, опираясь на дерево. Его ноги дрожали.
Они не знали, куда забежали, вокруг не было ни души.
Подул холодный ветер, поднимая пыль, листья шелестели, под деревьями росла густая трава, вокруг царило запустение.
— Куда нам теперь идти?.. — Ши Лин всё ещё не могла успокоиться.
— Некуда идти? Хотите пойти со мной? — раздался за их спинами чистый и мягкий голос.
Они обернулись и увидели юношу, стоящего в лунном свете. Ему было лет тринадцать-четырнадцать, детская округлость ещё не сошла с его лица.
Он держал в руке рогатку и с улыбкой смотрел на них.
Цзи Чэньцы встал перед Ши Лин, не доверяя незнакомцу. Незнакомец предлагает пойти с ним — разве это не подозрительно?
— Сейчас мы побежим в разные стороны, — прошептала Ши Лин ему на ухо.
Юноша достал нефритовый кулон и протянул им:
— Не обманываю. Если вам некуда идти, можете пока пожить в резиденции Цзюнь.
Ши Лин с сомнением взяла кулон. На нём был вырезан иероглиф «Цзюнь». Она замерла на мгновение, а затем спросила:
— Резиденция Цзюнь? Цзюнь Фэн?
— Это я, — кивнул Цзюнь Фэн, улыбаясь.
Ши Лин вернула ему кулон и серьёзно сказала:
— Мы пойдём с тобой.
— А? — Цзи Чэньцы удивлённо посмотрел на неё. Она так быстро передумала?
Ши Лин подняла глаза, встретилась взглядом с Цзюнь Фэном и, как бы улыбаясь, произнесла:
— Давно слышала о вас, господин Цзюнь.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|