Глава 7 (Часть 2)

Му Шу сегодня встала раньше, чем вчера. Как только она вошла в зал, шумная толпа мгновенно стихла.

— Возлюбленные министры, прошу всех найти себе место и сесть.

Ее первые слова ошеломили придворных.

С каких пор сановники сидят во время утреннего приема?!

Регент Чэн Чэн первым вышел вперед: — Ваше Величество, это неподобающе.

Му Шу подняла бровь: — Регент, знаете ли вы, почему я так решила?

Чэн Чэн прищурился: — Докладываю Вашему Величеству, ваш слуга не знает.

Му Шу посмотрела на него, но не стала настаивать, чтобы сановники немедленно сели.

Вместо этого она медленно произнесла: — Я слышала, что раньше все доклады просматривал регент. Вчера был мой первый утренний прием, и, вернувшись, я была удивлена, увидев столько докладов.

Чэн Чэн замер. Он уже получил известие, что Му Шу просмотрела меньше пятой части докладов, и хотел воспользоваться этим, чтобы упрекнуть ее, но не ожидал, что она сама поднимет этот вопрос.

Он сохранил невозмутимое выражение лица и ответил: — Действительно, поскольку Ваше Величество была погружена в скорбь по покойному отцу и еще не приступила к управлению страной, ваш слуга, назначенный регентом покойным императором, взял на себя эту обязанность.

— Раз уж вчера Ваше Величество начала присутствовать на утренних приемах, то и доклады должна утверждать сама.

— Если у Вашего Величества возникнут вопросы, можете смело обращаться ко мне.

Эти слова звучали великодушно, но сарказм в них был очевиден.

Му Шу тут же подхватила: — Регент прав.

В зале повисла тишина. Все смотрели на нее с недоумением.

— Я ограничена в знаниях, и вчера, читая ваши доклады, возлюбленные министры, у меня ужасно разболелась голова.

Услышав эти слова, Чэн Чэн невольно вздрогнул.

Он не ожидал, что Му Шу так легко признает свои недостатки.

Выражение лиц придворных стало еще более сложным, но никто не осмелился заговорить.

Му Шу надоело наблюдать за тем, как эти хитрецы разыгрывают спектакль, и она прямо заявила о цели сегодняшнего приема: — Но ничего не поделаешь, раз уж я стала императрицей, то вам, возлюбленные министры, придется немного подстроиться под мои нужды.

Придворные еще больше растерялись.

Они не понимали, что задумала Му Шу.

— Кто из вас глава управления церемоний, дарен Цзо?

Цзо Инци, скрывавшийся в толпе и привыкший отсиживаться на утренних приемах, вздрогнул и вышел вперед.

— Ваш слуга приветствует Ваше Величество!

Му Шу внимательно посмотрела на него и очень удивилась.

Она думала, что автор такого доклада — какой-нибудь мечтательный юноша, а оказалось, что это бородатый здоровяк под два метра ростом?

Какой контраст!

На ее губах появилась игривая улыбка, она небрежно похвалила его: — Вчера, читая ваш доклад, я была поражена вашей красноречивостью и глубокими познаниями.

— Сегодня я хочу поделиться этим с остальными министрами.

Она шутила. Этот человек вчера чуть не испортил ей зрение!

Сегодня пусть и остальные послушают!

В конце концов, Цзо Инци был лишь типичным примером, а не исключением.

У Цзо Инци на лбу выступил пот.

Честно говоря, он уже и не помнил, что именно написал. В конце концов, заставлять его, чиновника, отвечающего за жертвоприношения, каждый день писать доклады — это же издевательство.

Но когда он взял у стражника свой доклад, он наконец вспомнил, о чем он… Встретив настороженные взгляды сановников, он покрылся холодным потом.

Му Шу неожиданно мягко сказала: — Дарен Цзо, прочитайте свой доклад вслух, чтобы и остальные министры послушали.

Цзо Инци впервые подумал, что его густая борода может быть полезна — она скрывала его пылающее от стыда лицо.

Отказаться он не мог, и ему пришлось хриплым голосом прочитать весь доклад.

Му Шу не ошиблась.

Этот доклад действительно был очень длинным… Одно только чтение заняло почти десять минут.

К концу голос Цзо Инци становился все тише.

«Вот это настоящий публичный позор», — подумала Му Шу, сидя на троне с каменным лицом.

На самом деле, внешний вид Цзо Инци в сочетании с содержанием его доклада делали ситуацию настолько комичной, что сдержать смех было очень сложно.

Многие придворные едва сдерживались, чтобы не рассмеяться.

Их мысли полностью совпадали с тем, что думала Му Шу прошлой ночью.

«Да он же ненормальный! Не то чтобы нельзя было писать об этом…» — думали они.

— Но писать в докладе императрице о том, как он скучает по настоятелю… да еще так длинно и так проникновенно, так красноречиво… Просто невероятно!

Даже Чэн Чэн невольно с удивлением посмотрел на Цзо Инци.

Закончив читать, Цзо Инци тут же упал на колени: — Ваш слуга виновен!

Му Шу не стала задавать глупый вопрос «В чем ты виновен?», а, хорошо выспавшись и заметно улучшив настроение, спокойно спросила Цзо Инци: — Министр, если вам так хочется писать такие доклады, я не буду вам мешать.

Цзо Инци, конечно же, не стал говорить, что напишет еще, а поспешил заверить, что больше не осмелится.

Му Шу вздохнула: — Министр, вы так красноречивы, ваш доклад занимает более двух тысяч знаков, но такая невежественная особа, как я, смогла понять из него лишь одно: «Настоятель храма Фаэнь был моим другом, и я очень расстроена его смертью».

— Я что-то упустила?

Этот вопрос был саркастическим. Что она могла упустить?

Цзо Инци покраснел: — Нет.

Только тогда придворные поняли, зачем Му Шу устроила весь этот спектакль.

Многие покрылись холодным потом. Как императрица могла так поступить? Зачитать их доклады перед всеми… После этого Цзо Инци, вероятно, станет посмешищем в столице как минимум на полгода.

Кто будет следующим?

Му Шу перестала улыбаться, ее лицо стало ледяным.

— Я ограничена в знаниях, поэтому прошу вас, возлюбленные министры, немного мне помочь.

— Всем найти ближайшие столы и стулья и сесть!

Императрица вдруг изменилась в лице, и, боясь стать следующим посмешищем, никто больше не оспаривал ее «неподобающее» решение.

Дождавшись, пока все сядут, Му Шу махнула рукой, и стражники разложили вчерашние доклады по категориям, равномерно распределив их по столам.

— Считайте это небольшим экзаменом.

— Как и дарен Цзо, который мог бы уложиться в десяток слов, но написал целых две тысячи, из-за чего у меня разболелась голова, и я не успела просмотреть все доклады прошлой ночью.

— Каждый доклад будут читать трое министров. Помогите мне, возлюбленные министры, изложите все кратко и ясно. Тот, кто справится лучше всех, получит награду.

Она даже не стала думать, что именно будет наградой. — Два требования: первое — меньше слов, все должно быть кратко и по существу; второе — выделить главное, не упустить ключевую информацию.

Му Шу сделала глоток чая и небрежно махнула рукавом: — Приступайте.