Глава 9 (Часть 2)

Она велела слуге подогреть немного рисовой каши и отнести мужу, а сама вернулась в комнату, решив обсудить этот вопрос позже.

Министр финансов оказался одним из самых проницательных сановников.

Он не только понял, что императрица, лично утверждая доклады, ценит эффективность, но и что она не потерпит небрежности в отношении истинных талантов и знаний своих подданных.

Быстро составив доклад для Му Шу объемом менее ста иероглифов, он взял в руки черновик «Указа о сборе пожертвований», который написал прошлой ночью, и, немного подумав, снова взялся за кисть.

Во-первых, составляя «Указ» для своих коллег, он вспомнил, как Му Шу на утреннем приеме специально упомянула, что историограф Чэнь Чжан должен составить исторические хроники, чтобы запечатлеть «заслуги и благородство» всех участников.

Как же подтолкнуть коллег к «активному», даже нетерпеливому участию в сборе пожертвований?

Все дорожат своей репутацией. Пожертвовать немного денег, чтобы оставить свое имя в истории — это одно, но если там будет еще и пара хвалебных фраз о твоей жизни и достижениях, это совсем другое дело.

Это же настоящий праздник, повод открыть семейный храм и почтить предков!

Нужно восхвалять их заслуги и благородство, подчеркивать их самоотверженность и патриотизм, их готовность пожертвовать всем ради общего блага, их искреннее и добровольное желание помочь…

Ему нужно было написать такой «Указ о сборе пожертвований», который стал бы предисловием к историческим хроникам и «вдохновил» бы всех коллег на щедрые пожертвования.

Глаза Цянь Синшу загорелись еще ярче, его рука уверенно водила кистью по бумаге.

Во-вторых, нужно было написать «Указ» для всех богатых торговцев Му Чао, а также привлечь торговцев из Чжоу Го и Сюань Го, и всех жителей Му Чао, у которых есть лишние деньги.

В этом случае текст должен быть максимально ясным и понятным.

Главное — показать заботу о народе и его благополучии.

«Указ о сборе пожертвований» будет вывешен на городских стенах во всех городах Му Чао, и он должен быть привлекательным и легко распространяться среди людей.

Его жена была права.

Переписав два «Указа о сборе пожертвований» и изложив свои мысли и дополнительные предложения по поводу «исторических хроник» в докладе, Цянь Синшу взял чашу с кашей, которая уже успела остыть.

Ночь была глубокой, и выпала обильная роса.

Как оказалось, Му Шу высоко оценила эти два «Указа о сборе пожертвований».

На следующий день, во время утреннего приема, сияющая императрица, посмотрев на министра финансов, у которого под глазами залегли темные круги, но который от волнения тоже «сиял», понимающе улыбнулась.

Му Шу больше всего ненавидела волокиту.

Поэтому все придворные были удивлены, увидев, что императрица пришла на прием с императорской печатью.

К изумлению всех присутствующих, включая министра финансов, Му Шу взяла два «Указа о сборе пожертвований», которые подал ей Цянь Синшу, собственноручно написала на них «Одобрено», а затем поставила императорскую печать.

Она улыбалась, ее глаза сияли, словно капли утренней росы на свежей зелени.

Обращаясь ко всем ошеломленным сановникам, она сказала: — Итак, возлюбленные министры, после утреннего приема вы можете обратиться к министру Цянь, чтобы сделать пожертвование. А историограф, пожалуйста, не забудьте ни об одной заслуге.

Предвкушая скорое пополнение казны, Му Шу была в отличном настроении.

Конечно, сановники, которым предстояло «потратиться», тоже были в хорошем настроении, с энтузиазмом глядя на историографа Чэнь Чжана.

Нельзя было винить их за нетерпение. Цянь Синшу только что сказал, и императрица согласилась и издала указ, который Чэнь Чжан принял.

Первые пятьдесят чиновников столицы, сделавших пожертвование, и пятьдесят чиновников, пожертвовавших больше всего, — всего сто человек — получат не только запись о своих заслугах в исторических хрониках, но и дополнительное описание.

Более того, это описание они напишут сами — по десять предложений каждый, а Чэнь Чжан выберет лучшие.

Боже мой, у них же столько заслуг, о которых можно рассказать!

«Кхм, хвалить самого себя — это так сложно», — думали они.

Поэтому, как только Му Шу ушла, обычно сдержанные и величественные сановники в Пурпурном Чертоге словно превратились в шумных покупателей на рынке, плотным кольцом окружив Цянь Синшу и Чэнь Чжана.

Цянь Синшу, естественно, окружили те, чье состояние было не слишком велико, и кто хотел успеть войти в число первых пятидесяти жертвователей.

Но, к сожалению, чтобы сделать пожертвование, нужно было сначала вернуть долги.

А те, у кого не было больших состояний, почти все были должны казне.

Эти люди поспешили домой.

А Чэнь Чжана окружили те, кто был богат и занимал довольно высокое положение. Они, конечно, не стали бы унижаться, заискивая перед историографом, но на их лицах появились необычайно приветливые улыбки, которые высокопоставленные чиновники обычно не дарили низшим.

Через полмесяца.

Все эти дни чиновники Министерства финансов работали не покладая рук. Всего за полмесяца они обработали пожертвования почти всех чиновников и богатых торговцев столицы.

Конечно, сбор пожертвований еще не закончился. Известия в некоторые отдаленные районы еще только шли, а многие богатые торговцы столицы каждый день толпились у ворот Министерства финансов, размахивая деньгами.

Но Министерство финансов подвело итоги.

Небольшие итоги за эти полмесяца.

И эти итоги поразили всех, заставив их хвататься за головы.

На самом деле, когда Му Шу предложила этот «Указ о сборе пожертвований», все придворные, услышав его, были воодушевлены и предвидели успех.

Было очевидно, что этот сбор пожертвований будет успешным и принесет небывалый урожай.

Но никто не ожидал, что он будет настолько успешным!

Никто не думал, что удастся собрать так много!

Только от того, что все придворные вернули свои долги казне, только от того, что чиновники столицы, желая войти в историю, пожертвовали все, что могли, — тут стоит отметить «нечестность» министра финансов.

Этот хитрец скрыл суммы пожертвований, отказавшись их публиковать. Сколько пожертвовал каждый чиновник — оставалось тайной.

А чиновники, желавшие занять первое место, даже если и пытались разузнать что-то, не верили услышанному. Конечно, большинство даже не пыталось, а просто гадало и строило предположения.

Это был своего рода анонимный аукцион, полный волнения и азарта.

Поэтому почти все чиновники пожертвовали максимально возможную для себя сумму.

А если к этому добавить пожертвования большей части богатых торговцев столицы.

То собранная сумма оказалась равна… половине казны.

Половина казны…

На утреннем приеме, услышав, как министр финансов, стараясь говорить спокойно, но все же не скрывая дрожи в голосе, докладывает об этом, придворные промолчали.

«Просто невероятно! Уму непостижимо!» — думали они, чувствуя, как у них мурашки бегут по коже.

У них подкосились ноги.