Глава 4. Ужасающее лицо

Две служанки, перемолвившись парой слов, разошлись по своим делам. Подслушав их разговор, она получила немало информации.

Во-первых, прежняя хозяйка этого тела имела привычку регулярно посещать Императорский сад.

Во-вторых, каждый раз, возвращаясь оттуда, она получала травмы, вероятно, от рук Восьмой принцессы.

В-третьих, ее лицо действительно было ужасным, и никто из императорской семьи, включая самого императора, не питал к ней симпатии.

В-четвертых, прежняя хозяйка, как и она сейчас, была тихой и немногословной.

В-пятых, дни принцессы были расписаны: утром каллиграфия и живопись, а о том, чем она занималась днем, пока не было известно.

Похоже, если не считать немилости и периодических побоев, жизнь Тринадцатой принцессы была довольно безмятежной.

Вскоре после того, как она допила чай, служанка пригласила ее в беседку в небольшом саду для занятий каллиграфией и живописью.

Служанка шла впереди, а она молча следовала за ней.

Внезапно ей пришла в голову мысль о ширме во внутренних покоях. Может быть, пейзаж, написанный тушью, и стихи в углу были созданы прежней хозяйкой этого тела?

Судя по всему, она была весьма искусна в игре на музыкальных инструментах, каллиграфии, живописи и поэзии.

Но до сих пор она вела себя в соответствии со своей шпионской подготовкой, не произнеся ни слова. Что, если она допустит ошибку в каллиграфии или живописи? Заметят ли это?

Она шла по мощеной галькой дорожке, вдоль которой цвели пионы. Стояла середина лета.

В конце дорожки находилась восьмиугольная беседка со стеклянной крышей. Под карнизом висели колокольчики, которые звенели на ветру.

Занавеси с двух сторон были подняты, открывая вид на сад, идеально подходящий для созерцания и рисования.

Она поднялась по белым нефритовым ступеням в беседку, где уже были приготовлены кисть, тушь, бумага и тушечница. Четыре служанки стояли рядом.

Она грациозно остановилась перед каменным столом. Одна из служанок тут же начала растирать тушь, другая разложила лист лучшей бумаги для каллиграфии и прижала его пресс-папье.

Черная тушь переливалась в тушечнице. Выбрав кисть с фиолетовым ворсом, она обмакнула ее в тушь, собираясь написать несколько иероглифов.

К ее удивлению, словно движимая невидимой силой, она легко написала две строчки.

Почерк был изящным и утонченным, хотя и не слишком размашистым, но в нем чувствовалась благородная изысканность, свидетельствующая о многолетней практике.

Посмотрев на написанное, она подумала и произнесла холодным, как лунный свет на ледяном озере, голосом:

— Опустите переднюю занавесь наполовину.

— Слушаюсь, принцесса.

Служанка поклонилась и выполнила приказ. Большая часть цветущего сада теперь была скрыта занавесью, создавая ощущение загадочности.

Она внимательно посмотрела на пейзаж, взяла новый лист бумаги и другую кисть, и несколькими взмахами руки запечатлела увиденное.

Затем, словно по наитию, она снова взяла кисть с фиолетовым ворсом и написала на свободном месте две строки стихов, идеально подходящих к рисунку. Все это было сделано на одном дыхании, без малейших колебаний.

Так и есть.

Глядя на картину, она подумала, что, хотя у нее и не было воспоминаний прежней хозяйки тела, как это бывает в романах о перерождении, у нее остались ее таланты. Для прежней принцессы каллиграфия, живопись и игра на музыкальных инструментах были так же естественны, как еда и сон. Эти навыки стали привычкой, и, хотя она заняла ее место, эти привычки сохранились. Поэтому ей не нужно было беспокоиться о том, что ее разоблачат как самозванку.

С облегчением вздохнув, она решила не предпринимать никаких действий, пока не узнает больше о других способностях прежней принцессы.

В саду светило яркое солнце, дул легкий ветерок.

Среди развевающихся занавесей девушка в белом платье рисовала. Несмотря на вуаль, скрывающую ее лицо, сквозь которую смутно проступали какие-то пятна, ее осанка и манеры выдавали благородное происхождение. Она излучала спокойствие и изящество.

Утро пролетело быстро. Вернувшись в покои, чтобы пообедать, она увидела, как служанка принесла из внутренних покоев гуцинь и поставила его в беседке в саду.

Она незаметно подняла бровь.

Получается, ей повезло? Это тело, несмотря на неприглядную внешность, было на несколько лет моложе ее прежнего, да еще и принадлежало одаренной принцессе?

Как и с живописью утром, днем она без труда справилась с игрой на гуцине и дунсяо, полагаясь на навыки прежней хозяйки тела.

После ужина служанки начали готовить ей ванну во внутренних покоях.

Она неторопливо читала книгу, облокотившись на стол. Дождавшись, когда служанки выйдут, она прошла за ширму, сняла одежду и начала готовиться к купанию.

В большой ванне поднимался пар от горячей воды. Лепестки цветов, рассыпанные по поверхности, образовали толстый слой, словно нарочно.

Нахмурившись, она рукой раздвинула лепестки, открывая чистую воду.

Сняв вуаль, она посмотрела на свое отражение в воде.

И с первого взгляда поняла, почему Тринадцатая принцесса была в немилости.

Ее лицо было поистине ужасающим.