Глава 5. Часть 2

Цинчэн ответила лишь взглядом: «Ну ладно, как хочешь».

Дай Баоцзянь хотел сам править повозкой, чтобы Цинчэн и Жосюэ могли отдохнуть в дороге, но Цинчэн и Шэнь Лянь были категорически против. Шэнь Лянь чуть не упал с лошади от такого предложения.

Жосюэ, хоть и не высказалась вслух, тоже была против. В конце концов, вождение в нетрезвом виде недопустимо.

Цинчэн уехала, и Шэнь Лянь дождался, пока повозка скроется из виду, прежде чем отправиться в путь. Он выбрал другую, более короткую дорогу, по которой нельзя было проехать на повозке.

В повозке.

Дай Баоцзянь сначала сидел, откинувшись на спинку сиденья, потом вдруг вскочил и начал лихорадочно искать что-то в своих карманах и вокруг себя. Обнаружив, что бутылка с вином куда-то пропала, он достал из-за пазухи опиумную трубку.

Он держал ее в руках, сонно разглядывая.

Жосюэ пристально смотрела на него: «Он что, собирается курить прямо в повозке?»

Дай Баоцзянь, заметив ее беспокойство, сказал: — Очень хочется курить, но не волнуйся, я просто подумал об этом, курить не буду. — На самом деле, он уже давно боролся с желанием покурить.

Тревога, напряжение, учащенное сердцебиение и беспокойство подтачивали его самообладание.

Жосюэ облегченно улыбнулась. «Хорошо, что он не курит».

Чтобы как-то сгладить неловкость, они разговорились. — Я слышала, что вы сами выбирали себе имена. Цинчэн назвалась так, потому что любит апельсины. А почему ты выбрал имя Дай Баоцзянь? — Жосюэ интересовало это с тех пор, как она услышала его имя. В конце концов, это слово звучало слишком современно, да и созвучие было…

Дай Баоцзянь улыбнулся. — Наставник как-то сказал, что мне не хватает мужественности. Я подумал, что если женщины украшают себя косметикой, чтобы подчеркнуть свою красоту, то мужчина с прекрасным мечом выглядит внушительно.

Жосюэ с трудом сдержала смех: «Внушительности я не заметила, а вот женственности хоть отбавляй».

Она посмотрела на украшение в его косе, вспомнила его жеманные жесты и покачивающуюся походку.

— Предупреждаю, не смей смеяться, — сказал Дай Баоцзянь, повернув голову в сторону.

Жосюэ опешила. Она сидела прямо перед ним, как он мог повернуть голову, чтобы сделать ей замечание? И потом, она же не смеялась, а только сдерживалась.

Она сомневалась, что сможет продолжать этот разговор.

К ее удивлению, Дай Баоцзянь повернулся обратно и продолжил говорить, как ни в чем не бывало. Он рассказал и о том, как остальные выбирали себе имена.

Жосюэ узнала, что Усинь назвался так, потому что не хотел расставаться ни с соучениками, ни с Наставником. Не желая терять никого из них, он решил стать «бессердечным», то есть не привязываться ни к кому.

Что касается Шэнь Ляня, то он, полный амбиций и мастер боевых искусств, хотел быть как стражи императорской гвардии прежней династии, служить стране и народу.

Сказав это, Дай Баоцзянь закрыл глаза и уснул. Во сне ему не хотелось ни курить, ни пить.

«И правда, лучше спать», — подумала Жосюэ, закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.

Эта ночь казалась бесконечной.

В тишине горной дороги слышался лишь стук колес повозки и цокот копыт.

— Тпру! — Повозка остановилась, и от резкой остановки оба проснулись.

Дай Баоцзянь перевернулся на другой бок и снова уснул.

Жосюэ вышла из повозки. Вокруг больше не было гор и грязной дороги, вместо них появились дома с черепичными крышами.

— Это тебе подарок при встрече, а заодно и извинение за ту пощечину, — сказала Цинчэн, протягивая ей красивую ракушку с перламутровым блеском.

— Что это? — спросила Жосюэ.

— Это главный хит косметической лавки, самой популярной среди девушек столицы. Отлично увлажняет кожу рук. Хозяин сказал, что всего привезли три штуки, и это одна из них. Ее невозможно купить, даже если стоять в очереди…

Жосюэ посмотрела на Цинчэн с восхищением. «Как ей удалось достать такую редкую вещь?»

Но как же ей принять такой дорогой подарок?

— Бери, — сказала Цинчэн, видя ее нерешительность, и вложила ракушку ей в руку.

— Спасибо. Но у меня есть вопрос. Почему ты сегодня не стала рассказывать мне истории? — Ей было очень любопытно, увидев, как ловко Цинчэн расправилась с Шэнь Лянем. Это было гораздо эффективнее, чем долго объяснять, а потом оглушать.

Цинчэн помолчала. — Потому что я не хотела. Я не стану использовать эту способность против близких. — Она сделала паузу и, приподняв бровь, добавила: — Конечно, Шэнь Лянь — исключение.

Но в ее голосе не было злости.

Жосюэ с улыбкой кивнула.

Цинчэн обняла ее за плечи и легко запрыгнула на крышу.

«Какая сила в этой хрупкой девушке! Нельзя ее недооценивать», — подумала Жосюэ.

Они перепрыгнули через несколько крыш, и, наконец, Жосюэ снова почувствовала под ногами твердую землю.

Они приземлились в небольшом дворике — это были ее покои в резиденции Четвертого принца.

— Я провожу тебя только досюда. Иди скорее.

— Давай будем видеться чаще, — сказала Жосюэ. После этой короткой встречи она поняла, что это люди, с которыми стоит дружить.

— Хорошо, — с улыбкой ответила Цинчэн.

Она прыгнула на крышу и исчезла в темноте.

Жосюэ тихонько открыла дверь и вошла в комнату.

Все прошло гладко, и она облегченно вздохнула.

Быстро раздевшись, она нырнула под одеяло.