Первая глава. Лекарство

Мужун Вэй вышла из гостиницы и направилась в «Баоаньтан». Это была довольно известная лечебница в Бэйчэне, которую они с тётушкой Ли содержали вместе.

Она потратила целый год на восстановление здоровья. Сама она прекрасно разбиралась в китайской и западной медицине, а тётушка Ли, зарабатывая на жизнь продажей трав, знала всевозможные лекарственные растения. Только благодаря этому ей удалось восстановить своё тело. Увы, шрам на правой стороне лица никак не заживал. Впрочем, она не переживала, этот шрам даже стал её спасительным знаком. Пока она не выдавала себя, а её драгоценный сын не болтал лишнего, людям из поместья Мужун было нелегко её узнать. А тётушка Ли знала лишь, что она родом из имперской столицы Сюань Юань и потеряла мужа, больше ничего не было известно.

Четыре года она воспитывала ребёнка и управляла этой лечебницей. Сама она редко принимала пациентов, наняв нескольких врачей со стороны.

С её способностями лечебница была не таким уж большим делом, но она привыкла держаться в тени. Все её дела и сделки были малоизвестны.

Издалека Мужун Вэй увидела, что перед обычно тихим Баоаньтаном выстроилась длинная очередь. И все в ней были женщины, от мала до велика. Что случилось?

Она вошла через боковую дверь. Как только она переступила порог, её встретил шум. Эти пациентки совершенно игнорировали большое слово «ТИШИНА», которое она специально повесила на стену.

— Слышали? Говорят, в этот раз на восьмое полнолуние Городской Лорд Хаохань тоже приедет в столицу!

— Он проедет через Бэйчэн?

— Мечтаешь? Город Хаохань на юге!

— Я собираюсь собрать группу сестёр и ждать у южных ворот столицы. Не поверю, что Городской Лорд Хаохань не выйдет из паланкина. Если хоть раз в жизни увижу его, буду счастлива.

— Конечно. Говорят, этот господин покоряет и мужчин, и женщин, хе-хе. Даже мне, старухе, интересно, как он выглядит!

— Хе-хе, господин Бай Ушан слишком далёк. У меня есть кое-какие слухи, хотите послушать?

— Какие у тебя могут быть слухи? Есть ли в этом мире кто-то очаровательнее господина Ушана? Моё сердце навсегда принадлежит ему.

— Хм, мечтай о своём далёком Бай Жу Мэне, а я получила известие, что господин канцлер Нин Жань сейчас в Бэйчэне!

— Господин канцлер! Нин Жань! — Внезапно раздался возглас изумления, заглушивший весь шум.

Но возглас тут же оборвался. Тётушке Сюй, что с красным цветком в волосах, кто-то закрыл рот. У этого человека, с изящно сведёнными бровями, был равнодушный голос: — Тётушка, влюблённость — не болезнь, можете идти.

Сказав это, Мужун Вэй отпустила руку и села на своё место. Глядя на всех этих женщин, молодых и старых, она невольно вздохнула. В этом вымышленном мире, с такими свободными нравами, то, что она родила вне брака, наверное, не так уж и страшно.

— Ой, Вэйвэй, ты вернулась! Мы все ждали, чтобы ты посмотрела пульс и выписала лекарство. В прошлый раз лекарство, которое ты выписала для старой матери Ли, было просто чудесным!

Тётушка Сюй была постоянной клиенткой и, конечно, знала Мужун Вэй.

— Чудесным? — Мужун Вэй не поняла. Она совершенно не помнила, чтобы выписывала лекарство для старой матери Ли. Обычно она была близка с постоянными клиентами и не держала себя как важный врач.

С сомнением она посмотрела на тётушку Ли, которая в этот момент готовила лекарства. Тётушке Ли было около пятидесяти, виски уже седые, но она была бодрой и крепкой. Тётушка Ли беспомощно улыбнулась ей.

— Конечно, — сказала тётушка Сюй, подошла ближе и тихо добавила: — Она мне всё рассказала. Её муж выпил то лекарство, а ночью... ну, очень даже...

Рука Мужун Вэй замерла. Она встала, неловко улыбнулась и сказала всем: — Пожалуйста, идите к доктору Гу. У меня срочные дела, я должна уйти...

Сказав это, она почти сбежала, словно ускользая. Такое лекарство мог выписать только один человек, и только один человек мог притвориться ею — Е Шouji!

Бог знает, сколько денег этот проказник опять у кого-то выманил.

— Е Шouji, выходи! — крикнула Мужун Вэй, стоя перед тёмной комнатой в заднем дворе.

— И-я... —

Дверь внезапно открылась. Е Шouji, опустив голову, держа руки за спиной, слегка согнувшись в поясе, стоял у входа с задумчивым выражением лица.

— Встань прямо! — резко сказала Мужун Вэй.

Е Шouji несколько раз кашлянул, выпрямился. На его юном личике было очень серьёзное выражение, словно он долго обдумывал этот вопрос. Он сказал: — Мамочка, в тёмной комнате слишком холодно. Если так пойдёт дальше, у меня рано или поздно будет ревматизм. Дай мне ещё месяц отсрочки? Я обязательно верну девяносто золотых монет.

— Месяц? Проще самой ограбить! — Мужун Вэй закатила глаза и добавила: — Кто разрешил тебе выписывать лекарство для старой матери Ли?

— Э... то лекарство... на самом деле, оно было не для неё, — робко сказал Е Шouji. Только сейчас он вспомнил об этом.

— А для кого же? Посмотри, там снаружи длинная очередь за лекарством! — недоумевала Мужун Вэй.

— Для её мужа, — всё так же робко ответил Е Шouji.

— Ты! — Мужун Вэй чуть не потеряла сознание.

И в этот момент тётушка Ли, сияя от радости, поспешно подошла: — Вэйвэй, господин префект прислал человека, говорит, просит тебя зайти к нему.

Мужун Вэй и Е Шouji замерли. Хотя они втайне воровали и грабили у чиновников, но как бы они ни действовали днём, это никогда не касалось официальных лиц.

— Зачем? — нахмурившись, спросила Мужун Вэй.

Тётушка Ли посмотрела на Е Шouji, колеблясь, не зная, как сказать.

— Мама, я лучше пойду обратно в тёмную комнату, — сказал Е Шouji, сделав большой шаг назад и с грохотом закрыв дверь.

— Это из-за лекарства для старой матери Ли. Слух дошёл до господина префекта. Паланкин ждёт у задней двери, он просил тебя прийти тайно, не поднимая шума, — объяснила тётушка Ли.

Мужун Вэй вздохнула. Она всегда знала, что в этом месте большой спрос на афродизиаки и омолаживающие средства, но не знала, что до такой степени. Даже господин префект сам пришёл! Что за мир!

— Вэйвэй, небо высоко, а император далеко, лучше не ссориться с ним, пойдём, — тётушка Ли даже приготовила аптечку и подтолкнула Мужун Вэй к задней двери.

— Присмотри за этим проказником, не дай ему пойти за мной, — приказала Мужун Вэй. Своего ребёнка она знала лучше всех.

— Поняла, иди быстрее и возвращайся пораньше. Вечером приготовлю тебе твой любимый суп из рыбьих пузырей, — сказала тётушка Ли, улыбаясь. Она относилась к этой матери и сыну, не связанным с ней кровными узами, как к родным.

Мужун Вэй вышла назад и увидела два обычных паланкина, стоящих рядом. Восемь носильщиков и один секретарь.

Кроме секретаря, ничто не указывало на связь с резиденцией префекта.

— Это, должно быть, доктор Мужун? — Секретарь подошёл с улыбкой. На его профиле была большая чёрная родинка с волосами, которая выглядела очень мерзко. Глядя на него, хотелось невольно наступить ему на ногу.

— Именно, — Мужун Вэй слегка улыбнулась, очень вежливо.

— Лицо доктора Мужун... — Взгляд секретаря с самого начала был прикован к золотой маске на половине лица Мужун Вэй.

— Секретарь, прошу, господин префект, наверное, ждёт, — Мужун Вэй с улыбкой сменила тему.

— Хе-хе, вас ищет не господин префект, доктор Мужун. В этот раз вашему Баоаньтану повезло встретить знатного человека! — Секретарь загадочно улыбнулся.

— Знатного человека? — Мужун Вэй, не теряя самообладания, удивлённо спросила.

— Пойдёмте, когда доберёмся до резиденции префекта, вы узнаете, — Секретарь всё ещё был загадочен, сказав это, он лично помог Мужун Вэй сесть в паланкин...