Вторая курильница благовоний (Часть 2)

— Император, счастливого пути, — Мэн Чжиюй встала, чтобы проводить его.

Силуэт Чэнь Чжушаня вышел из Дворца Цихэ, паланкин тронулся, и только тогда А Син вздохнула с облегчением, похлопывая себя по груди: — Император только что разозлился. Ваше Высочество, Вы напугали меня до смерти.

Мэн Чжиюй слегка улыбнулась. Это был странный способ общения. Находясь рядом с Чэнь Чжушанем, она не могла удержаться от желания показать свои когти. Так было с самого начала. Такое поведение, казалось, было призвано доказать, что она отличается от Чэнь Чжушаня, хотя, если подумать, это было немного наивно. Она вздохнула, потеряв интерес к подогреванию вина.

— А Син, убери вещи. А Син вместе с дворцовыми слугами начала убирать. Мэн Чжиюй повернула голову и увидела горошину на столе. Она наклонилась, подняла ее, слегка подняла руку и бросила в снег.

·

В третий год эры Сюаньши умерла Чжао Жошу.

В коридоре Дворца Чанчунь дул холодный ветер, проходящий от начала до конца. Во дворце, отделенном стеной, Мэн Чжиюй разглядывала Чэнь Чжушаня взглядом.

Она знала, что Чэнь Чжушань — Третий Принц, но не понимала, почему он ей помогает. Она стояла, прижавшись к красной стене, и красная стена служила ей фоном.

Чэнь Чжушань уже тогда знал, что Мэн Чжиюй — красавица.

И не просто красавица без достоинств.

Пятнадцатилетний Чэнь Чжушань еще сохранял юношеский пыл. Он стоял на ветру и спросил ее: — Голодна?

Мэн Чжиюй покачала головой, хотя не ела уже несколько дней.

Ее одежда была старой, что лишь подчеркивало ее красоту.

Чэнь Чжушань посмотрел на нее, позвал дворцовых слуг позади себя, и слуги быстро принесли коробку для еды.

Чэнь Чжушань протянул ей коробку для еды: — Ешь.

В ее взгляде была некоторая настороженность и одновременно недоумение: — Почему ты мне помогаешь?

Чэнь Чжушань был намного выше нее, но все же оставался хрупким юношей.

Он ответил: — Потому что ты тоже нужна мне.

Его хрупкое тело придавало этим словам некоторую достоверность. Мэн Чжиюй посмотрела на еду в коробке и протянула руку.

Чэнь Чжушань сказал ей, что во дворце все холодно, только ненависть может согреть кровь.

Она подумала, что в этих словах много смысла.

Еда в тот день быстро остыла на холодном ветру. Холодный ветер пронесся по коридору, а Чан Сун унес останки ее матери.

Она снова и снова просила похоронить мать там, где много цветов.

Смерть человека в Холодном Дворце была хуже смерти кошки. Кошка могла мяукнуть, и ее услышали бы, а человек даже крикнуть не мог.

Чэнь Чжушань часто помогал ей, но не мог делать это постоянно.

Мать Чэнь Чжушаня когда-то была первой красавицей столицы, но позже ее красота увяла, и она была запятнана позорными следами. Об этом Мэн Чжиюй узнала позже.

Его мать умерла, когда еще жила в заднем дворе.

Если красавица не может защитить себя, красота становится смертельной.

Когда его мать умерла, Чэнь Чжушаню было девять лет.

Его мать была из знатной семьи и обладала талантом, поэтому была главной женой Чэнь Юаня.

К сожалению, наложница оказалась более удачливой, рано родив двух сыновей, и Чэнь Чжушань стал третьим сыном.

Позже еще одна наложница родила, и мать и дитя погибли. Его мать обвинили в том, что у нее злобный характер.

Чэнь Юань не проявлял к этому интереса. Если он получал красавицу, она быстро ему надоедала. Он отстранил его мать, и позже она постепенно потеряла благосклонность и была отравлена.

В заднем дворе плелись интриги, и кто угодно мог совершить это злодеяние.

Чэнь Чжушань ничего не мог поделать и мог только ненавидеть всех.

Потеряв мать, он, естественно, лишился опоры, и его положение было неважным.

Чэнь Юань не любил этого третьего сына.

Поэтому Чэнь Чжушань во дворце не мог уделять Мэн Чжиюй слишком много внимания.

Возможность прислать несколько вещей или несколько раз поесть уже была большой милостью.

Мэн Чжиюй не жаловалась. Она считала, что Чэнь Чжушань прав: в этом дворце только ненависть может согреть кровь.

Она ненавидела Чэнь Юаня.

Если бы не Чэнь Юань, ее отец не умер бы, и ее мать тоже не умерла бы.

Ей оставалось только ненавидеть.

Если не ненавидеть, тебя похоронят ветер и снег.

Она также ненавидела Чэнь Паньюэ и Чэнь Паньюй.

Когда они были высокомерны, они совершенно не понимали, что удача переменчива.

Чэнь Паньюэ, чтобы унизить ее, не побоялась лично ступить в Холодный Дворец.

— Ты правда думаешь, что раз отец-император сделал тебя принцессой, ты и есть принцесса? Ха, слуга он и есть слуга.

Она ошиблась. Слуга или господин — это лишь вопрос того, как изменится этот мир.

·

— Мир изменился, — сказала А Син.

Мэн Чжиюй сидела у окна, не проявляя особого интереса: — Пусть меняется. Все равно нас не заморозит.

А Син кивнула, и почему-то снова заговорила о Цзян Хэне: — Ваше Высочество, как Вы думаете, Маркиз придет завтра?

Мэн Чжиюй закрыла глаза и небрежно ответила: — Может быть, придет, может быть, нет.

Она сказала это просто так, но не ожидала, что на следующий день Цзян Хэн действительно придет.

Она находилась во внутреннем дворце, и по правилам внешним чиновникам не следовало свободно передвигаться. Но Маркиз Цзянъань был другим, к тому же он был мужем Принцессы Вэньцы.

Дворцовые слуги впустили его. В тот момент, когда их взгляды встретились, Мэн Чжиюй немного удивилась.

В конце концов, они были мужем и женой. Мэн Чжиюй пригласила его войти и присесть.

Цзян Хэн не стал отказываться и ловко сел.

— Похоже, госпожа в последнее время хорошо поживает, — это было констатацией факта.

А Син, увидев его, казалось, немного обрадовалась.

Она принесла чай и пирожные: — Маркиз, прошу.

Цзян Хэн взглянул на нее, опустил голову и взял пирожное.

— Госпожа, Вы помните пари, которое заключили со мной?

Мэн Чжиюй сидела боком, опустила глаза и кивнула: — Ваша наложница, конечно, помнит.

Цзян Хэн кивнул, казалось, очень довольный.

Он съел пирожное, постучал по краю стола: — Пирожные неплохие, но не сравнятся с домашними. Госпожа долго отсутствовала, пора бы и домой вернуться.

Мэн Чжиюй подняла голову и посмотрела на него, словно пытаясь понять смысл его слов.

Однако спустя мгновение она снова услышала, как Цзян Хэн сказал: — Эх, то, что госпожа не желает возвращаться со мной домой, — это действительно вина этого Маркиза.

Мэн Чжиюй молча наблюдала за его игрой. Цзян Хэн изогнул губы в улыбке: — Тогда не возвращайтесь. Главное, чтобы госпожа была счастлива.

Она явно ничего не сказала.

Мэн Чжиюй собиралась заговорить, но Цзян Хэн снова перехватил разговор: — Если госпожа не желает возвращаться со мной домой, то хотя бы оставит меня пообедать?

Мэн Чжиюй долго смотрела на него, затем сказала: — А Син, подавай еду.

А Син ответила и ушла.

В зале стало пусто. Цзян Хэн понизил голос и сказал: — Госпожа, Я очень жду нашего пари.

Мэн Чжиюй по-прежнему смотрела на него и улыбнулась: — Благодарю Маркиза.

Но Цзян Хэн снова отстраненно улыбнулся: — Мы с тобой муж и жена, о какой благодарности речь? Я знаю, что госпожа злится на меня, но не стоит быть такой отчужденной.

Он протянул руку и взял руку Мэн Чжиюй: — Госпожа, Ваши руки, кажется, стали намного белее и нежнее.

Его взгляд переместился на ее ноги. По тем нескольким шагам, что она сделала только что, было ясно, что ей трудно ходить.

— Что с Вашими ногами, госпожа?

Мэн Чжиюй кратко ответила: — Вывихнула.

На лице Цзян Хэна появилось выражение сочувствия: — Императорский Лекарь осматривал?

Мэн Чжиюй кивнула: — Осматривал. Не только Императорский Лекарь осматривал, Император даже наложил ей мазь.

Цзян Хэн слегка кивнул, погладил подбородок и сказал: — Госпожа, Вам все же стоит сдерживаться.

Его слова были многозначительными, а в сочетании с многозначительным взглядом они еще больше вводили в заблуждение окружающих.

Мэн Чжиюй выдавила улыбку: — Маркиз шутит.

Цзян Хэн похлопал ее по руке, затем поднес ее руку к губам и слегка поцеловал.

S3