Глава десятая: Унести за один присест

Лу Хэн получила титул от старого императора и официальную форму. Лу Чэнцзэ, увидев ее полностью наряженной, тоже остался доволен. Наконец-то она перестала быть похожей на обезьянку.

Си Линъяня рядом госпожа Лян тоже хорошо подготовила. Как самый молодой выпускник Восточного училища в Великой Лунной Империи, он везде привлекал внимание.

— Во дворце ни в коем случае не говорите лишнего, — наставляла госпожа Лян обоих детей. Но она знала, что в ответственный момент они надежны, и была спокойна.

Карета семьи Лу приехала позже всех, но въехала быстрее всех. Люди у дворцовых ворот понимали, кто есть кто, и знали, когда дать зеленый свет.

Это заставило глаза министров из других семей, все еще стоявших в очереди на проверку, покраснеть, как у кроликов. В душе они негодовали.

— Будучи министром двора, так выставлять себя напоказ, разве не боишься однажды больно упасть? — некоторые недовольные начали саркастически насмехаться, но только насмехаться. В итоге они все равно дрожали от холода и сморкались на пронизывающем ветру~!

Лу Чэнцзэ, войдя во дворец, конечно, имел свое место. Оно было недалеко от Императора. Напротив сидели различные принцы. Увидев Сянъе Лу, все поздоровались друг с другом.

Закончив здороваться, они заметили, что взгляды всех принцев устремились на Лу Хэн в одежде цзюньчжу, стоявшую сзади. Лу Хэн внезапно почувствовала, как ее «пронзают» взглядами куча мужчин, и ей стало жутко.

Си Линъянь посмотрел на Лу Хэн с холодным лицом. Хотя она не выглядела недовольной, она и не выглядела счастливой. Увидев такие сильные взгляды с противоположной стороны, он понял, что Лу Хэн чувствует себя неловко.

Лу Хэн почувствовала, как человек рядом немного приблизился, а затем взял фрукты со стола и предложил ей поесть.

Такой интимный жест удивил Лу Хэн. В обычное время Си Линъянь был самым что ни на есть джентльменом, даже перелезая через стену, находил множество оправданий. А теперь, на глазах у всех, он собирается "самоуничтожиться"?

Взглянув снова на противоположную сторону, она обнаружила, что взгляды всех принцев теперь "пронзают" Си Линъяня. Лу Хэн поняла: Си Линъянь отвлек на себя множество проблем, предназначенных для нее.

Все принцы изначально хотели "пожертвовать собой", чтобы жениться на драгоценной дочери Сянъе Лу, но их "перехватил" какой-то неизвестный разорившийся человек. Конечно, все они были недовольны и возмущены.

— Ты не боишься, что эти люди снова что-нибудь устроят, вроде отравления или покушения? — тихо спросила Лу Хэн у Си Линъяня.

Си Линъянь моргнул и серьезно сказал: — Я не могу позволить им смотреть на мою невесту такими пошлыми взглядами.

Лу Хэн хихикнула. Си Линъянь говорил о себе как о маленьком взрослом и действительно вел себя как старик. Но с его словами она была согласна. Если сегодня он не осмелится возразить, когда на него смотрят, можно ли ожидать, что в будущем он совершит что-то значительное?

У старого императора было немало наложниц, но мало детей. Кроме наследного принца и еще троих не очень взрослых принцев, у него была только одна принцесса, примерно того же возраста, что и Лу Хэн. Она считалась дочерью, рожденной в старости, и ее обычно баловали как сокровище.

Даже если статус ее матери был невысок, ее баловали до такой степени, что она стала немного избалованной и капризной.

Княжна Синьян давно слышала, что в семье Лу есть дочь, чья слава о таланте широко распространена, и что она намного умнее своих сверстниц. Это ее возмутило. Она, Синьян, была примерно такой же, как Лу Хэн. Почему же, не сравнив их, все говорят, что Лу Хэн самая умная?

— Старший брат, эта Лу Хэн действительно такая умная? — спросила Синьян, потянув наследного принца за руку.

Наследного принца, конечно, не волновало, умна ли маленькая девочка или нет, поэтому он отвечал на вопросы Синьян с неохотой. Но Синьян продолжала спрашивать, и в конце концов наследный принц, раздраженный, тяжело вздохнул.

Синьян надула губы, а потом заметила красивого юношу рядом с Лу Хэн. В итоге девочка тут же засмотрелась на него.

Лу Хэн не заметила, что ее будущий муж "в шлеме" (привлекает внимание). Пока не подали блюда, она ела сухофрукты со стола. Си Линъянь почистил ей апельсин и протянул. Лу Хэн небрежно взяла его, без всякой неловкости.

Старый император вышел последним. Все, конечно, должны были встать и поклониться.

— Все встаньте, — сказал старый император с добродушным выражением лица. Никто бы не догадался, что этот человек когда-то был бандитом.

Банкет начался, и, конечно, не обошлось без певиц и танцовщиц, поднимающих настроение. Когда все были в хорошем настроении, княжна Синьян начала "бросать песок"...

— Отец-император, я слышала, что младшая сестренка из семьи Сянъе Лу с детства умна, умеет писать стихи и рисовать. Как раз есть возможность, пусть младшая сестренка из семьи Лу тоже что-нибудь покажет, чтобы все посмотрели! — Синьян встала, ее голос был довольно громким, а глаза смотрели прямо на Лу Хэн.

Лу Хэн не была слепой. В глазах княжны Синьян была сильная враждебность. Однако Лу Хэн подумала, что эта Синьян еще слишком молода. Так явно наживать врагов — это не очень умно.

Лу Чэнцзэ внешне никак не отреагировал, но в душе подумал, что эта княжна Синьян слишком много себе позволяет. Умна ли чужая дочь или нет, какое это имеет к тебе отношение?

— Ваше Величество, это всего лишь ребенок. Говорят, что она умна, только потому что ее все любят. Это ни в коем случае не правда! — Лу Чэнцзэ встал, чтобы отказаться. Это было дело, которое не принесло бы пользы ни одной стороне. Если он проиграет, он опозорится. Если выиграет, опозорится принцесса.

— Пусть это будет просто игра между ними, сестрами! — Император не возражал. Пусть дети играют.

Лу Чэнцзэ, увидев, что отказаться не удастся, подумал и решил, что пусть Лу Хэн сначала выйдет, а потом просто признает поражение. Поэтому, когда Лу Хэн проходила мимо него, он подмигнул ей, намекая, чтобы она не выигрывала.

Лу Хэн получила сигнал от Лу Чэнцзэ, тут же кивнула, успокаивая его, а затем вместе с Синьян встала на красную дорожку посередине.

Вместе с ними играли еще несколько девочек того же возраста, дочерей разных министров.

Император велел Великому жрецу Восточного училища Ляо Сяньчжи задать вопросы. Ляо Сяньчжи, увидев, что это всего лишь дети, решил не задавать слишком сложных вопросов и придумал несколько простых и понятных.

В процессе несколько человек выбыли. В итоге остались Лу Хэн, Синьян и Фу Нин, дочь Тайши Лин Фу Юня.

Остальные девочки, возможно, и могли бы ответить, но их родители, издалека подмигивая им, уже покраснели от напряжения. Поэтому они притворились, что ничего не понимают, и отказались.

Лу Чэнцзэ смотрел, как Лу Хэн продолжает отвечать, и думал, что раз Лу Хэн получила его сигнал, то проблем быть не должно.

А отец Фу Нин, Фу Юнь, сам был цензором. Обычно он был прямолинеен, как железный прут, и, конечно, не думал о таких вещах. Он чувствовал себя гордым, что его дочь смогла продержаться до сих пор!

Изначально это была просто детская игра, но зрители увлеклись. Незаметно для себя Ляо Сяньчжи увеличил сложность вопросов.

— Раз уж вы все так умны, давайте попробуем решить эту задачу, — Ляо Сяньчжи подумал и задал вопрос.

— Три крестьянина пошли покупать быка. Бык стоит тридцать лянов. Три крестьянина собрали по десять лянов серебра, получилось тридцать лянов, и отдали их хозяину. Хозяин сказал, что бык слаб, и стоит всего двадцать пять лянов, и велел бухгалтеру вернуть крестьянам пять лянов. Но бухгалтер был жадным, тайно спрятал два ляна серебра, а оставшиеся три ляна раздал крестьянам по одному ляну каждому.

Таким образом, если посчитать, каждый изначально дал по десять лянов, а теперь ему вернули один лян. Значит, каждый потратил всего девять лянов.

Но если сложить потраченное тремя крестьянами, получится двадцать семь лянов. Плюс два ляна, которые спрятал бухгалтер, всего двадцать девять лянов. Куда же делся оставшийся один лян серебра? — Задача, которую задал Ляо Сяньчжи, была довольно запутанной, но не могла поставить в тупик этих старых лисов при дворе. Император сверху смотрел с удовольствием. Лу Чэнцзэ внизу посмотрел на Лу Хэн и подумал, что для нее это не должно быть сложно.

Фу Нин подумала над вопросом, посмотрела на Лу Хэн и Синьян и тут же отказалась. Проиграть в этой задаче не было позором, а отказавшись пораньше, она не будет так выделяться.

Лу Хэн, посмотрев на Фу Нин, кивнула. Девочка была рассудительной и выбрала самый подходящий момент для отказа.

Княжна Синьян все еще билась над задачей, пытаясь понять, куда делся оставшийся один лян.

Тем временем Лу Хэн посмотрела на Лу Чэнцзэ. Увидев, что он снова кивнул ей, она тут же выкрикнула ответ.

— Я отвечу! — от одной фразы Лу Хэн бокал в руке Лу Чэнцзэ дрогнул. Он поспешно посмотрел на Лу Хэн и увидел, как она тараторит. Разве так договаривались?!

У Си Линъяня потемнело лицо. Глядя, как Лу Хэн в центре говорит убедительно и логично, он понял, что она полностью неправильно поняла.

— Суть задачи в том, что три крестьянина потратили двадцать семь лянов на покупку быка. Двадцать пять лянов у хозяина, оставшиеся два ляна у бухгалтера. Никакого лишнего одного ляна серебра нет, это просто ловушка, — протараторила Лу Хэн. После ее слов все министры посмотрели на Лу Чэнцзэ. Лу Чэнцзэ чуть не закатил глаза. Эта Лу Хэн совсем не оставила лица княжне Синьян!

Эффект поражения был сравним с тройным суперударом, который отправляет противника за один раз...

Княжна Синьян, увидев, что ошиблась, тут же покраснела.

Лу Хэн подумала и сказала: — Княжна великодушна и щедра. Наверняка она давно знала ответ, но хотела просто дать мне возможность. Благодарю княжну за это. — Лу Хэн только что дала пощечину, и тут же поспешила добавить "сладкий финик".

— Хорошо, хорошо, эта дочь Сянъе Лу действительно умна, наградить! — Старый император махнул рукой, и эта тема была закрыта.

Лу Хэн поблагодарила за милость и вернулась на место. Лу Чэнцзэ оставалось только горько усмехнуться...

Княжна Синьян, проиграв на глазах у всех, не могла устроить публичную истерику. Она лишь сдерживала дыхание и вернулась на свое место.

Но увидев, что взгляды ее старших братьев-принцев на Лу Хэн стали еще более хищными, она почувствовала себя еще более подавленной.

— Хэн-нян, ты, кажется, очень довольна, — тихо сказал Си Линъянь Лу Хэн, когда она села.

Лу Хэн кивнула: — Да, я выиграла!

— Но господин хотел, чтобы ты признала поражение... — Си Линъянь едва сдерживал смех. Лу Хэн не просто неправильно поняла намерения Лу Чэнцзэ, она истолковала их совершенно противоположно!

— А? — Лу Хэн, услышав слова Си Линъяня, поспешно посмотрела на Лу Чэнцзэ. Тот обернулся и бросил на нее гневный взгляд, отчего она опешила.

— Что это за дела... — пробормотала Лу Хэн напоследок, морально готовясь к "крещению огнем и водой" по возвращении домой.

Лу Чэнцзэ, хоть и был беспомощен, но ничего страшного не произошло. Старый император не рассердился, наоборот, казалось, даже немного обрадовался.