Глава девятнадцатая: Будущий шурин «соблазняет»

Си Линъянь смотрел на красно-черное содержимое миски с сомнением. По цвету это совсем не выглядело вкусным, хотя пахло неплохо...

— Попробуй, тогда узнаешь! — Лу Хэн, увидев, что Си Линъянь немного боится, показала «ангельскую» улыбку. Си Линъянь, ослепленный этой улыбкой, чуть не ослеп. Он тут же зачерпнул ложкой и положил в рот.

— Хм? — Си Линъянь обнаружил, что это черное-черное нечто во рту было сладким и мягким. Аромат османтуса тут же ударил в нос, и он почувствовал себя бодрее.

— Это действительно из печени? — Си Линъянь не мог поверить.

— Да, ешь скорее. Доешь и продолжай читать! — с улыбкой сказала Лу Хэн. Она знала, что Си Линъяню это понравилось. Раз понравилось, это хорошо, она будет готовить это чаще.

Си Линъянь улыбнулся, посмотрел, как Лу Хэн уходит с Цуйэр, съел еще несколько ложек черного-черного содержимого миски, а затем снова принялся за чтение.

Старый император изначально хотел назначить Лу Чэнцзэ ответственным за эти экзамены, но Лу Чэнцзэ, учитывая, что в его семье тоже был кандидат, вежливо отказался. Услышав об этом, старый император в итоге поручил это задание другому человеку.

Однако, даже несмотря на это, многие втихаря говорили, что Лу Чэнцзэ просто притворяется. В конце концов, он просто зайдет и поздоровается, и никто не посмеет отказать Первому министру Лу.

На это Лу Чэнцзэ просто не обращал внимания. Пусть говорят что хотят!

Государственные экзамены в Великой Лунной Империи были назначены на второе число шестого месяца. Кандидаты должны были прибыть на место рано утром первого числа шестого месяца для досмотра, а затем остаться жить на экзаменационной площадке.

Досмотр был очень тщательным, с головы до ног. Никаких шпаргалок нельзя было иметь. Если обнаруживали малейшее подозрение в списывании, последствия были ужасными.

Но даже так, немало кандидатов, надеясь на удачу, пытались что-то пронести.

— Господин, меня подставили! — жалобные крики не прекращались. Чиновники, проводившие досмотр, тоже потеряли дар речи. Способы списывания у этих людей были самыми разнообразными.

— Ой-ёй, а у тебя неплохие трусы! Если бы не место, я бы их в рамку и на стену повесил! — один из чиновников, обнаружив, что кандидат написал шпаргалку на нижнем белье, невольно рассмеялся.

— И не боишься, что во время списывания сам себя отравишь? Вытащить его, вытащить! — по приказу чиновника схваченного кандидата вытащили. Его не только высекли двадцатью большими досками, но и лишили права участвовать в экзаменах в будущем.

Лу Хэн с самого утра сопровождала Си Линъяня на досмотр. Стоя в стороне, она могла наблюдать за происходящим.

— Сдавать экзамены действительно нелегко! — Лу Хэн смотрела на плотную массу черных голов. Там было, наверное, несколько тысяч человек.

Си Линъянь, боясь, что Лу Хэн устанет стоять рядом с ним, попросил ее сесть в карету. Лу Хэн только собиралась вернуться отдохнуть, как увидела еще одно знакомое лицо — Линь Миньчжи.

Линь Миньчжи тоже стоял в конце длинной очереди. Он уже видел Лу Хэн раньше, но сколько ни махал рукой и ни кричал, Лу Хэн не слышала. Людей было слишком много, и было слишком шумно.

На этот раз, когда их взгляды встретились, Лу Хэн увидела, как Линь Миньчжи с улыбкой до ушей машет ей.

— Чуть не забыла, что он тоже здесь! — сказала Лу Хэн. Си Линъянь проследил за взглядом Лу Хэн, и его лицо потемнело.

— Тогда я пойду посижу немного в карете. Если устанешь, возьми складной стульчик и посиди, — Лу Хэн велела Цуйэр принести из кареты маленький складной стульчик для Си Линъяня.

— Может, не стоит... — Си Линъянь хотел отказаться. Он был в белых одеждах ученого, и сидеть так на маленьком складном стульчике казалось ему позором для всех ученых.

— Слушайся. Что, если устанешь? Весь этот день, наверное, не успеешь пройти! — уговаривала Лу Хэн, намекая: «Если тебе сказали надеть подштанники, ты должен слушаться».

Си Линъянь, увидев, что Лу Хэн настаивает, взял маленький складной стульчик.

Линь Миньчжи, увидев, что Лу Хэн идет к нему, подумал, что она подойдет и скажет пару слов. Но когда Лу Хэн проходила мимо, она лишь кивнула и улыбнулась, как бы поздоровавшись, а затем сразу вернулась в карету, ничего ему не сказав.

Си Линъянь, стоявший впереди, увидел, что Лу Хэн не стала разговаривать с Линь Миньчжи, и тихонько улыбнулся.

Все оказалось так, как сказала Лу Хэн. За все утро они не дождались своей очереди. Впереди было еще более двухсот человек. Лу Хэн, увидев, что так сидеть и ждать нельзя, попрощалась с Си Линъянем и отправилась обратно в резиденцию, чтобы приготовить обед и привезти его.

Изначально Си Линъянь считал, что сидеть на складном стульчике некрасиво, но оглядевшись, он увидел, что люди сидят в самых разных позах. Многие сидели на корточках, немало сидели прямо на земле. Он понял, что его маленький складной стульчик выглядит довольно элегантно.

Многие столичные юноши записались на экзамен. В обеденный перерыв чиновники, проводившие досмотр, пошли пообедать. Кандидаты не могли уйти, поэтому в итоге они поставили на месте маленькие столики и пообедали там же.

Четвертый брат Лу пришел вместе с Лу Хэн. Хотя у него не было права участвовать в экзамене, посмотреть на это беспрецедентное зрелище было неплохо.

— Тц-тц, кандидаты прошлых лет собрались в этом году, неудивительно, что так много людей! — сказал Четвертый брат Лу. Оглядевшись, он увидел несколько знакомых лиц.

— Четвертый брат, лучше не нарываться, — Си Линъянь увидел, что Четвертый брат Лу заметил нескольких толстомордых людей, которых, вероятно, раньше избивал Четвертый брат Лу. Если он натворит дел в такой ситуации, то по возвращении ему, скорее всего, не избежать хорошей взбучки от Лу Чэнцзэ.

Четвертый брат Лу действительно хотел затеять ссору, но Си Линъянь его раскусил. Он хихикнул и сказал: — Зять.

Бровь Си Линъяня дернулась. Настроение у него улучшилось от того, что Четвертый брат Лу назвал его зятем.

— А-Янь прав. Здесь так много тех, кто на тебя обижен. Если начнется переполох, дело может стать как большим, так и маленьким! — сказала Лу Хэн. Вероятно, из этих нескольких тысяч человек Четвертый брат Лу избил не меньше тридцати или пятидесяти... Что поделаешь, в этой столице больше всего избалованных юнцов!

— Прошу прощения, вы четвертый сын Сянъе Лу? — раздался молодой голос за спиной Четвертого брата Лу. Все обернулись, глядя на этого человека. Лицо у него было незнакомое.

Этот человек, как и Си Линъянь, был одет в одежду ученого, но только синего цвета. Ему было, похоже, пятнадцать или шестнадцать лет, он был старше их всех и значительно выше ростом.

Сердце Лу Хэн дрогнуло. Она толкнула Четвертого брата Лу и тихо спросила: — Этого ты тоже избил? Не похоже!

Четвертый брат Лу нахмурился. Си Линъянь оттащил Лу Хэн за свою спину. Если бы началась драка, не хотелось бы, чтобы на нее попала кровь.

— Кто вы такой? — лицо Четвертого брата Лу похолодело, и тон стал резким.

— Я Фу Ань. Несколько дней назад господин Лу помог моей младшей сестре выйти из затруднительного положения. Я еще не поблагодарил вас лично! — сказал Фу Ань.

Лу Хэн подумала. Это, должно быть, брат Фу Нин. Похоже, он пришел не мстить.

Услышав, что это брат Фу Нин, лицо Четвертого брата Лу, которое уже похолодело, тут же расплылось в улыбке. Раз он пришел не мстить, то не нужно быть таким недружелюбным.

— Именно я. Я Лу Чжо! — представился Четвертый брат Лу.

Лу Хэн, стоявшая в стороне и слушавшая, глядя на такое выражение лица своего четвертого брата, почувствовала что-то странное. Почему он так «соблазнительно» улыбается?

— Несколько дней назад я слышал, как моя младшая сестра упоминала четвертого господина, и мне очень хотелось с вами познакомиться. Теперь, увидев вас, я понял, что вы действительно щедрый человек, — с улыбкой сказал Фу Ань.

Характер Фу Аня был довольно открытым и порядочным. Разговаривать с ним было очень приятно. Не зря он был сыном цензора, говорил он довольно складно.

— Перехваливаете, перехваливаете. Госпожа Фу слишком вежлива. Она действительно меня упоминала? — Четвертый брат Лу хихикнул. Тут Лу Хэн вдруг поняла: неужели Четвертый брат Лу влюбился в эту младшую золовку Фу Нин?!

Неудивительно, что ей только что показалось, что Четвертый брат Лу улыбается как-то «соблазнительно». Оказывается, он хотел создать хорошее впечатление перед будущим шурином!

— Да, и моя младшая сестра также упомянула пятую дочь из семьи Лу, сказав, что она очень умна. Сегодня как раз представилась возможность, и я пришел ее увидеть, — сказал Фу Ань.

Лу Хэн увидела, что Фу Нин тоже упоминала ее. Похоже, дело о том, как она "дала пощечину" Синьян на дворцовом банкете в прошлый раз, уже стало широко известным.

Она слегка поклонилась, как бы поздоровавшись с Фу Анем.

— Может, пообедаем вместе у нас? — Фу Ань хотел пригласить их, но Лу Хэн и Си Линъянь должны были продолжать стоять в очереди, поэтому с ним пошел только Четвертый брат Лу с лицом «влюбленного дурачка».

Четвертый брат Лу с удовольствием последовал за Фу Анем. Подойдя ближе, он увидел, что там была и Фу Нин. Обед принесла именно Фу Нин.

— Приветствую, господин Лу! — Фу Нин с улыбкой поклонилась. Четвертый брат Лу же только глупо улыбался и, отвечая на приветствие, чуть не поклонился. Опомнившись, он поспешно изменил движение на приветствие с сложенными руками.

— Приветствую, госпожа Фу! — Четвертый брат Лу с улыбкой поздоровался, а затем Фу Ань пригласил его сесть.

Блюда в семье Фу были довольно изысканными, но, оглядевшись, Четвертый брат Лу обнаружил, что все они вегетарианские, без мяса и рыбы.

— Моя мать исповедует буддизм и с ранних лет придерживается поста. Наша семья тоже привыкла к вегетарианству, — объяснил Фу Ань.

— Очень хорошо, очень хорошо, вегетарианство полезно для здоровья! — сказал Четвертый брат Лу, беря кусок тофу и начиная его есть. Вкус был неплохой.

Фу Нин, стоявшая рядом, тихонько улыбнулась, глядя на Четвертого брата Лу. Когда их взгляды встретились, они улыбнулись друг другу.

Лу Хэн и Си Линъянь тем временем ели. После еды Си Линъянь взял ягнячий паштет в качестве десерта и наелся до отвала.

— Судя по количеству людей, сегодня, наверное, не успеют всех проверить! — Лу Хэн немного волновалась.

— Не бойся. Впереди еще более двухсот человек. Думаю, я успею пройти во второй половине дня. Но двор, вероятно, отложит экзамен еще на один день, — сказал Си Линъянь. Если отложат на день, тем, кого сегодня не проверят, придется еще один день мучиться. Вероятно, будут и те, кто останется ночевать.

— Хорошо, еще один день отдыха. Ты так устал за этот день, я даже боюсь, что завтра на экзамене уснешь! — сказала Лу Хэн.

Си Линъянь рассмеялся и сказал: — С ягнячьим паштетом от Хэн-нян я не усну!

Лу Хэн, прикусив губу, улыбнулась, а затем толкнула Си Линъяня плечом. Они продолжили сидеть и разговаривать.

Во второй половине дня чиновники, проводившие досмотр, поспешно вернулись и продолжили проверку. Одновременно они принесли указ старого императора из дворца: государственные экзамены откладываются еще на один день.

Лу Хэн велела Цуйэр отнести ягнячий паштет к столу Четвертого брата Лу и его компании. Увидев, что отзывы были как прилив, она задумалась, не стоит ли заняться каким-нибудь бизнесом. Можно ли открыть маленький магазинчик и продавать ягнячий паштет?