Падение (Часть 2)

Но будь то ностальгия или воспоминания о прошлом, по сути, это лишь беспомощность перед ушедшими людьми и событиями.

Горячий чай в чашке постепенно остыл. Он налил себе полчашки и продолжил: — На первом и втором курсах мы с соседями по комнате часто приходили сюда почитать. Владелец — библиофил, открыл кафе просто из интереса. Если мы задерживались допоздна, он специально оставлял для нас маленькую настольную лампу.

Потом один приятель признался здесь в любви красавице курса и получил отказ, так что мы перестали сюда вместе приходить.

Он рассказывал еще разные мелочи из университетской жизни, голосом, свойственным людям, вспоминающим прошлое.

Он тихо слушал о жизни, которую сам не проживал и не мог прожить, позволяя собеседнику намеренно или ненамеренно заполнять его собственные пробелы и пустоты.

Последствие чрезмерной снисходительности: он собирался читать книги весь день, а в итоге провел весь день в парке развлечений.

——

—— Есть ли в этом мире Бог?

Первый зимний снег шел с двадцать первого по двадцать второе декабря с перерывами.

Вечнозеленые сосны стояли неподвижно, остатки снежинок рыхло висели на кончиках игольчатых листьев. Двадцать третьего, глядя сверху, только газон, скрытый тенью зданий, был покрыт тонким слоем инея.

Раньше он никогда не проводил декабрь здесь. Возможно, люди, привыкшие к холоду от рождения, больше любят солнечный свет, и он не испытывал особой привязанности к снежным пейзажам.

На этот раз было исключение, по некоторым сложным причинам.

Ночью двадцать второго снег шел хлопьями, и снежный свет освещал ночь, делая ее яркой.

Сверху послышались шаги, он чуть не рассмеялся. Жэнь Пиншэн, закутанный в помещении, выглядел немного как неуклюжий пингвин, да еще и боящийся холода.

— Отопление недостаточно сильное?

— Нет.

Вид на снег сверху не очень хороший, неудобно фотографировать.

Ацзю никогда не видел снега.

Жэнь Пиншэн покачал головой, голос из-под шарфа звучал приглушенно, губы были немного бледными.

Он достал из кармана варежки и аккуратно натянул их до запястий, закрывая рукава свитера.

— Если интересно, вместе?

Он спросил это просто так, но тут же подумал, что собеседник вряд ли испытывает такой же детский восторг от снега, и, досадуя на свою поспешность, вышел за дверь.

Огни домов в ветреную и снежную ночь были туманными и неясными. Жэнь Пиншэн долгое время старался сделать удачный снимок, и неизвестно, сколько он простоял на балконе. Рука, державшая телефон без варежки, замерзла, как лед.

Он обернулся.

Наньгун Шэньи, небрежно накинув плащ, стоял у стеклянной двери. Его высокая, худощавая фигура, длинные, изящные, как у пианиста, руки бессмысленно крутили Кубик Рубика. Редкая небрежность и леность, безразличная демоническая красота вызывали головокружение.

Он не смотрел на снег. Заметив его взгляд, он слегка повернул голову. Его черты, освещенные мерцающим снежным светом, были почти нежными.

— Руки, — сказал он низким голосом, в конце фразы слышалась неуловимая интонация.

Мозг Жэнь Пиншэна словно замерз от снега, и он на мгновение растерялся, не сразу поняв.

Наньгун протянул ему термос и заодно собрал Кубик Рубика: — Я не хочу, чтобы мой врач заболел.

Он, вероятно, уже заболел.

Вернувшись наверх, он обнаружил, что шторы в комнате задернуты, и снаружи проникает лишь слабый свет.

Жэнь Пиншэн не спешил нажимать выключатель. Он отправил только что сделанные фотографии, закрыл глаза, ожидая, пока мерцающие световые пятна на сетчатке постепенно исчезнут.

Друг ответил быстро. Он бегло просмотрел сообщение. Суть была в том, спрашивает ли он, вернется ли на Рождество, а в правом нижнем углу была цепочка эмодзи, выражающих гнев.

Его пустое сердце наполнилось, и он быстро набрал несколько строк.

— Не вернусь, но подарков будет много.

Скажи Ацзю, что Му Шаоай принес извинения, искренность полная, прошу великодушно его простить.

Что касается того, когда...

Текст оборвался, курсор растерянно мигал на месте, через полминуты экран погас.

Он нажал клавишу холодными пальцами, удалил несколько символов и переключился на рукописный ввод.

— ...Я скоро вернусь, максимум через полгода. — Отправлено успешно.

Полгода?

Тихо зазвучала скрипичная мелодия, он оставил дверь приоткрытой. Мелодия уже перешла в третью часть «Размышления».

Он вспомнил Атанайеля и Таис — веру и мирское, спасение и падение, ограничение и изгнание — кто на кого повлиял, кто за кем следовал?

Практикующий стремился спасти падших в бездну, падший стал слугой божьим, но душа его попала в другую темницу, утратив прежние краски и чувства.

Может ли кто угодно стоять на вершине и заявлять о своей правоте, лишь бы это соответствовало общепринятым взглядам?

Никто никогда не мог судить другого.

Voila donc la terrible cite. (Это, значит, ужасный город.)

Нет.

Это не слова человека.

——

Двадцать четвертое декабря, Сочельник.

Он знал, что у этого дня есть еще одно особое значение.

Ночь после таяния снега была очень холодной, но это нисколько не умаляло праздничной атмосферы: возбужденные дети с раскрасневшимися щеками, сверкающие огни витрин и изобилие товаров, а также Санта-Клаус с длинным чулком в руке.

Когда Жэнь Пиншэн вернулся, у входа в его жилище стоял черный Порше. Фары только что погасли, и остаточное изображение напоминало два острых, удаляющихся глаза.

Он инстинктивно остановился. Ветви сосны полностью стерли его тень.

Дверца машины открылась, и на землю мягко ступила черная ботильон на высоком каблуке, на шнуровке которого сверкали бриллианты в форме цветка.

Это была высокая, стройная молодая женщина. Большая часть ее лица была искусно скрыта. Одежда и аксессуары сочетались безупречно. Единственное, что не соответствовало, — футляр для инструмента в ее руке.

Она выкурила дамскую сигарету у двери, а затем прямо подошла и позвонила.

Примерно через пятнадцать минут она вышла с пустыми руками, торопливо шагая. Порше исчез в густой ночной темноте.

Женщина, умеющая скрывать свою внешность и превратившая эту привычку в особый талант.

Жэнь Пиншэн, игнорируя непонятные эмоции, медленно поднялся по ступенькам.

Наверху, в музыкальной комнате, горел свет. Он снял пальто, потерявшее тепло от холодного ветра, и постучал в дверь.

Человек за дверью был одет в кремовую домашнюю одежду. Легкий мятный аромат свободно витал в воздухе. Чуть более длинные волосы были полувлажными, вероятно, он поленился их высушить. На воротнике были более темные следы воды.

Его лицо было словно погружено в туман, грудь слегка вздымалась. Увидев пришедшего, он тут же вернулся к своему обычному спокойствию.

За ним стоял полуоткрытый футляр для инструмента, в котором лежала потускневшая скрипка. Ослабленные струны, словно морщины на уже немолодом гладком лице, выглядели печально и одиноко.

— Я помешал?

— Нет.

Скрипка, которую мать подарила отцу. Изначально хотел посмотреть, насколько ее можно отремонтировать, — Наньгун Шэньи снова сел на диван. — Теперь в этом нет необходимости.

— Та женщина, которая привезла скрипку... хм, лица не видел, но манеры и осанка — высший балл. Можете удовлетворить мое скудное любопытство?

— ...Как?

Нужно, чтобы я вас свел?

— Любовь к красоте свойственна всем, — Жэнь Пиншэн, подложив руки под голову, смотрел в потолок. — К тому же, женщина, которой доверяете вы и ваша мать, возможно, связанная с шоу-бизнесом или деловым миром... Не испытывать любопытства очень трудно.

В-третьих, у вас очень плохое настроение, — медленно сказал он. — Я не люблю вторгаться в чужую личную жизнь, но иногда одному очень тяжело.

— Пиншэн, — Наньгун Шэньи произнес по слогам, серьезно, почти жестоко. — Я не против поговорить об этом, но подумайте хорошо, о чем вы спрашиваете.

— Я всегда хорошо понимал, что делаю.

— Вы пожалеете.

— Нет.

Не потом.

Он пожалел очень давно.

Неужели люди всегда стремятся прорваться через эту опасную границу?

Он очень ясно осознавал, что дальнейшее углубление равносильно рытью себе могилы, он уже загнал себя на край света, и еще немного, и он окажется в аду под кратером вулкана, где бурлит алая лава.

Как только нынешняя иллюзия рухнет, насколько он близок к нему, столько раз он будет подвергаться самоистязанию.

Он спрашивал себя бесчисленное количество раз в те пятнадцать минут, но окончательный ответ пришел от света лампы — слабого мерцания, как у одинокой звезды, подобно Жэнь Пиншэну, который словно существует и не существует одновременно. Пережив так много, в каком-то смысле это тоже путь к одной цели, но разными дорогами.

Он подумал, пусть Жэнь Пиншэн так и погружается — в конце концов, ему все равно суждено быть покинутым.

— Уянь раньше была ученицей матери, человек неплохой. Эчжэ с ней много общался, так и познакомились. Вы, наверное, слышали ее имя.

Что касается моих родителей... Брак по договоренности, отношения были не очень хорошими, — Наньгун Шэньи, взвесив, выбрал компромиссный вариант. — Один полностью погружен в карьеру, другая проводит дни и ночи в лаборатории. Она не выдержала и решила уйти раньше, а он даже не обратил на это внимания.

После его смерти наши жизни не пересекались.

Она не хотела оставлять ничего, что напоминало бы ей о том времени, и тем более не хотела видеть меня, который больше похож на отца. Только и всего.