Желчь (Часть 1)

Эта жалкая радость заставляет погружаться все глубже.

Но иногда такое чувственное волнение, такое беспокойство души может ввергнуть нас в безверие, в печаль, в тысячи раз более опасную, чем радость.

— «Таис»

— C.7

Возможно, человек забудет взрывные новости, услышанные полминуты назад, или имена главных героев сплетен, о которых только что мог без умолку говорить, но некоторые мелкие детали определенного периода часто помнит с абсолютной точностью.

В бесчисленные последующие ночи, непонятно, из-за вины или чего-то еще, он всегда мог вспомнить ту зиму, того человека, который, притворяясь равнодушным, согревал руки, а затем поправлял ему воротник, но каждый раз неестественно отворачивался. Такой властный человек в тот момент был осторожен до неловкости.

Позже он узнал, что тот год был самой холодной зимой в Городе А за последние пятьдесят лет.

Но когда это было?

Он на мгновение растерялся. Довольно давно. Может, еще немного, и даже лицо забудется?

Вскоре он стряхнул пепел с трубки и усмехнулся. Ну, обманывать себя — это действительно бессмысленно.

——

(Январь)

— Глупый Шаоай, ты снова витаешь в облаках!

Новости по телевизору давно закончились, на экране герои мелодрамы создавали розовые пузыри. Он смущенно нащупал пульт и решительно переключил канал.

— Я видел все, что нужно и не нужно.

Ацзю откусил яблоко, надул щеки и уставился на него. — Так нельзя. Учитель сказал, что молодые люди, которые слишком много думают, постареют раньше времени.

Му Шаоай хмыкнул. Как только тот проглотил яблоко, он быстро ущипнул его за розовую щеку. Малыш тоже не сидел без дела, сунул ему в рот кусок яблока, и на лице его было легкое осуждение.

— Эти несколько месяцев были очень тяжелыми. Может быть, дети, которые моложе молодых людей, проявят немного понимания?

— Я уже великодушно тебя простил, не пытайся получить больше, чем заслуживаешь!

Ацзю наморщил нос, удовлетворенно переключился на мультфильмы и серьезно добавил: — Дядя Хуэй звонил. Я сказал, что ты очень занят, и что мы вместе пойдем к нему на Новый год.

Он, как гениальный детектив, хитро подпер подбородок. — Дядя Чжу Хэнь сказал, что дедушка Му собирается воспользоваться этой возможностью, чтобы устроить тебе свидание.

Му Шаоай только что выпил воды и тут же закашлялся: — Эй-эй, старика так не напугаешь.

С детства он не доставлял родителям особых хлопот. К тому же, в семье всегда придерживались принципа свободного развития и открытого образования, и они уважали его нынешний образ жизни — конечно, совершенно не зная об этом почти рискованном поступке.

Возможно, все было слишком гладко, и даже небеса не выдержали. Потрясения в последнее время следовали одно за другим, больше, чем кошмаров, которые он видел за первую треть своей жизни.

Например, тот недавний Сочельник.

На следующее утро он заказал самый ранний рейс и сбежал, а затем использовал весь свой годовой отпуск за один раз.

Он сбежал, из-за эмоционального избегания, а также из-за необходимости играть свою роль.

— Красивая внешность, высокое образование, характер должен быть немного хуже — это примерно соответствует нынешним стандартам выбора жениха. Так показывают в сериалах.

Ацзю серьезно сказал: — Если из-за меня ты не сможешь выйти замуж, мне будет очень-очень стыдно, это может вызвать психологические проблемы. Хм, и еще, эксперты говорят, что длительное отсутствие материнской любви тоже вредно для психического и физического здоровья детей.

Это последний раз, когда я тебе мешаю.

Му Шаоай пришлось признать поражение: — Ладно, ты даже не различаешь "выходить замуж" и "жениться".

Я не могу тебя переспорить. Одна коробка шоколада, не больше.

— Договорились!

Цель достигнута, малыш так обрадовался, что показал два маленьких клыка. В его сердце невольно кольнуло. Он нежно погладил качающуюся головку: — Прости.

— Ничего страшного, Шаоай ловит плохих парней, — Ацзю моргнул, серьезно спросив: — Но ты правда не подумаешь о том, что они говорят о главном деле жизни?

— Пока есть возможность быть свободным, буду свободным. А потом... — он замолчал, его настроение стало немного странным, но вскоре перешло в насмешку. — Так любоваться красавцами не будет чувства вины.

— Эй?

Если будешь врать, нос вырастет длинным...

...

Ночь перед Новым годом была, как всегда, оживленной. Задолго до полуночи уже раздавались залпы фейерверков, и небо время от времени окрашивалось в разные цвета.

Ацзю уснул еще до первого хлопка петарды.

Му Шаоай среди этого шума умело лепил пельмени вместе с родителями. От прежней неловкости, когда он только учился несколько лет назад, не осталось и следа. Начинки было в самый раз, и пельмени стояли, как милые символы удачи.

Время — это что-то, что никто не может понять.

Только он вымыл руки, как пробило полночь. Грохот петард был самым сильным, запах серы витал повсюду, и от этого становилось одиноко.

Он вытянул ноги и лег на кровать. Усталость накатывала волнами. Он ворочался под одеялом, но не чувствовал ни малейшей сонливости.

Наньгун Шэньи...

Ночь перед Новым годом в одиночестве, наверное, очень одиноко.

Он знал, что сошел с ума.

Разблокировав экран телефона, он начал набирать сообщение. Не колеблясь, он ввел по памяти ряд цифр.

...

Такой же ночной пейзаж, залитый фейерверками.

Современные неоновые огни неустанно освещали небо, смешиваясь с витающим в воздухе холодным запахом пороха, словно сгустки окровавленных облаков.

Маленькая красная точка то вспыхивала, то гасла.

Рука, державшая сигарету, была тонкой и сильной, суставы слегка выступали, изгиб был изящным и красивым. Кожа, погруженная в темноту, приобрела холодную, нефритово-бледную окраску. Элегантный контраст напоминал черно-белое немое кино старой эпохи.

Он затянулся и выпустил красивые кольца дыма. Дешевый табачный дым был резким, словно несколько маленьких, но заметных песчинок прокатились по легким. Вкус был неприятным, единственная польза — облегчение тупой боли в голове.

Раньше он никогда не курил и не испытывал симпатии к этому запаху.

Оттянув воротник, он распахнул окно, и упаднический запах дыма исчез вместе с холодным ветром.

Монотонный механический звук повторялся без остановки.

Мужчина за его спиной был тощим, кожа да кости, на первый взгляд — высохший труп. На шее у него был ошейник с цифровым номером.

Он наклонился вперед, одновременно с чрезвычайно давящей позой медленно прижал окурок к рукописи.

Экран напротив экрана.

Он неторопливо развернул бумагу. В середине была прожжена дыра с датой. Уловив подергивание ноздрей собеседника, он убедился, что тот увидел, и бумага быстро превратилась в клочья.

— Очень хороший дневник, Соллери, — сказал он без тени похвалы. — Хотя... с самого начала у меня было всего две-три страницы, но я уверен, что если бы его написали как роман, это было бы произведение, достойное прочтения.

Последний начал дрожать: — Ты... чего хочешь?

— О, просто любопытно узнать конец истории. Все в нашей сфере хотят увидеть стиль Яоши, и я не исключение, — сказал он. — Во-вторых, я также хочу знать, как далеко Маньчжэ смогут зайти, используя семью Ху как пешку, и насколько они смогут меня... загнать в угол.

— Когда ты...

— Я уже говорил.

С самого начала.

...

Неподалеку находилась католическая церковь, не очень далеко. Стоя на вершине, легко было заметить ее барочный шпиль.

Наньгун Шэньи, опираясь на перила, стоял в месте с лучшим видом на платформе.

В этом районе было всего один или два жилых квартала, гораздо тише, чем в других местах, но треск петард не прекращался почти до полуночи.

В новогоднюю ночь он был чужд этому миру и не хотел в него вливаться.

Это не сильно отличалось от новогодних ночей в ранние годы. Мать наряжалась, как королева, чтобы пойти на ежегодный прием, отец, как обычно, запирался в лаборатории. В этом смысле время, которого все боялись, действительно казалось, что не прошло.

Одиннадцать часов десять минут.

Как обычно, он удалил формальные массовые рассылки, серьезно написал поздравления Син Эчжэ, Лао Уянь, Цзи Сяошуан и другим, нажал "отправить". Выходя из интерфейса, он нечаянно взглянул на три слова в списке контактов, на мгновение замер. Только собирался ввести, как получил новое сообщение.

— С Новым годом, если болеешь, не забудь принять лекарство.

Налепил слишком много пельменей, руки устали, лень печатать. Не думай, что из-за малого количества слов я сокращу тебе отпуск в этом году!

Пиншэн, когда жалуется, всегда поднимает брови. Это выражение, как картина маслом, вырисовывалось в его сознании. Он невольно тихо рассмеялся, в сердце поднялось беспокойство — но телефонный звонок в это время действительно был неуместен.

Успокоившись на три секунды, он отправил такой же короткий ответ.

— С праздником, не забудь лечь пораньше.

Серебряные цветы расцвели.

Сначала это была всего лишь маленькая светящаяся точка, а через полсекунды — лишь несколько расходящихся лучей света.

Такие маленькие искры, но они превратились в кристаллы, измельченные в крошку, и, как метеоры, рассыпались из самого центра неба во все стороны.

Как самое прекрасное восхваление жизни.

...

После отпуска Жэнь Пиншэн вернулся в Илю и полностью погрузился в завершающую стадию исследования, так что все сотрудники Технического отдела работали с максимальным напряжением, чтобы справиться с высокой нагрузкой.

В десять часов дверь лаборатории открылась. Услышав шум, он поднял голову из-за груды документов.

— Отдыхай.

Рука Наньгуна все еще лежала на дверной ручке.

Жэнь Пиншэн беспомощно встал: — Я думал, в этом деле ты будешь спешить больше меня. Почему ты, кажется, немного равнодушен?

Красивые губы Наньгуна изогнулись, но он не ответил на этот вопрос: — В этом месяце по крайней мере десять человек признались, что такая нагрузка превышает их возможности. С личной точки зрения я тоже не хочу, чтобы ты так надрывался.

Ты, кажется, забыл о наших партнерских отношениях?

— Пустить тебя, этого трудоголика, в лабораторию?

Проявите милосердие, я еще хочу пожить несколько лет.

Цзи Сяошуан первым же его убьет.

Жэнь Пиншэн вышел из-за стола, снял белый халат и бросил его на стул. Подумав, что у него нет настроения продолжать, он решительно выключил свет и запер дверь.